一個人可以保持短暫的精神專註，比如2分鐘、5分鐘，但超過4個小時的專註，絕對是有百害而無一益。
我和朋友剛拿到駕照時，一起租車自駕。倆人都是拿到本後第一次開車，心裡比較忐忑。他說，開車關鍵是專註，專註，就不會出問題。我說，屁，關鍵是技術。他開車時全神貫注，我一開口，他忙打斷：別影響我開車！他專註了十分鐘，手機突然響了，咣當，撞馬路牙子上了。小時候，我和爸媽坐夜裡的大巴去武漢進貨，司機一邊開一邊栽嘴兒（打瞌睡），我問我爸要不要讓司機停下來歇會兒，旁邊跟車師傅說，沒事兒，沒有比他再穩的司機了。後來我跟車次數多了，發現一個怪現象——越是專註的司機，口碑越差。所謂口碑，不是擅長漂移入庫那些花樣，而是開了幾十年車，從沒出過大事故，小事故的概率也低。那些口碑好的司機，都是看起來非常漫不經心，心不在焉的，但人家就是一次事故都不出。
我一開始以為只有司機才這樣，後來發現這是普遍現象。我讀研時，每周日晚上是固定的研討時間。同門輪流講論文，老闆什麼時候到了，就隨便找個椅子坐下。老闆平時工作太累，幾乎坐下兩分鐘就要栽嘴兒，等大家講完，他也醒了。連打幾個大哈欠，然後說：張三，你文章最後一個假定有問題；李四，你這種回歸要做個穩健性檢驗；王五，你第三部分是多餘的，可以減少一個約束條件……每個人的問題挨個說一遍，沒有一個不到位的。同門大驚。你說他專註嗎？不專註，這是功力。
後來參加工作，看到領導批文件。領導出差兩星期，回來後一大摞文件堆在桌子上，門口一群人等著彙報工作，領導一邊批示一邊聽彙報。你不知道他是在看文件還是在聽彙報，手機座機還都響個不停。一個人彙報完，他似乎想都不用想，直接安排處理措施，嘴裡安排著你，手裡批著另一個文件。專註嗎？不專註。這是功力。你要專註，就一輩子不能當領導，只能當打雜的。
會下圍棋的都知道，不能對一塊棋太專。你專註一塊棋，想怎樣才能佔到最大的便宜，等你佔到了，猛然發現對手外面的棋厚成一塊鐵了。
有個朋友聽說我讀理學，來找茬。他說，理學講「主一」，錯了，不該專註於一件事。我說你這是望文生義。《朱子語類》說，「無事之時，這心卻只是主一。」「主一」和「專註一件事」沒有半毛錢關係。心裡無事，要「主一」；心裡有千百萬件事時，還是「主一」。「主一」不是「主一件事」，是心中有一個主宰。如果心中沒有主宰，就昏昏昧昧，被萬事牽著鼻子走。
禪修里，也忌諱執著。而我們常說的專註，往往指的是執著於一件事情。德加尼亞禪師說，「如果我們用一個強烈的、固著的專註去禪修，而不是去認識煩惱並且善巧地讓它們變稀薄——我們可能會創造出任何我們想要的經驗！我們可以用強烈的專註創造出一切，甚至創造出涅槃的概念。這就是為什麼我對這種專註如此謹慎的原因。它能夠創造出它想要的任何東西！」——禪修中，至關重要的是「正念」，而不是「專註」。越專註，越容易創造出妄想。專註是最容易把人引入魔道的罪魁禍首。切不可把「專註」與「正念」混同了。正念是時刻保持覺知，覺知到念頭的生起和寂滅。禪修里講的「精進」，也和精神貫注無關。精進不是強行的、猛烈的精進，那種精進在疲倦時就會鬆懈下來。精進是從持續的、每時每刻的精進中自然發展起來的覺知。
開頭提到的「關鍵是專註」的朋友，當年複習考研時非常專註，專註到什麼程度呢？准考證丟了一星期他都沒發現。我從沒見過比他更丟三落四的人。丟三落四是專註的必然代價。過分的專註是要誤事的，世上的事有千百萬件，你一專註，眼裡就只看得見一件。