胡適是20世紀中國最具國際聲譽的學者、思想家和教育家之一。在民國眾多大師之中，他的身上閃耀著那個時代最為耀眼的光芒：作為新文化運動的領袖之一，胡適擁有32個博士頭銜，獲得過諾貝爾文學獎提名，還被稱為「九項全能」的專家學者。他不僅在文、史、哲等諸多領域取得了巨大成就，還活躍於政治領域，是中國自由主義最具詮釋力的思想家。
可以毫不誇張地說，胡適在那個大師雲集的年代裡，決不是以區區傳奇或天才的身份出現的，他幾乎可以被稱作近代中國半個多世紀以來的神話，一個縱橫學界、政界、文化界的偶像和偉人。做學問，胡適提出「做學問要在不疑處有疑」；做人，他說「待人要在有疑處不疑」。從文化到思想，從時局到政治，儘管他不乏論敵，但「我的朋友胡適之」簡直成為半個世紀間社會名流互託身份的一個符號。1962年，胡適突然病發辭世之後，有關部門或人士在評價他對社會的貢獻時認為：新文化中舊道德的楷模，舊倫理中新思想的師表……
本系列文叢從胡適生前發表的各種著作、文章中，精心挑選其在文化、歷史、社會、哲學等領域的代表作品，按照「文學與歷史」「讀書與做人」「哲學與理想」「社會與文明」等四個主題整理並進行分類。
胡適著作版本繁多，不同版本之間又多有歧異，為此，本文叢盡量以胡適自校本為底本，參校了同類版本，在保持原作風格的基礎上，根據現代白話文的標準，對文稿進行了細微調整，以符合讀者的閱讀習慣。
一，叢書文中出現的錯字、漏字、別字均有訂正，並酌情加註說明，原稿中無法辨認的字以做出說明。
二，叢書所收作品中凡是未加新式標點的，都重新加好標點。
三，叢書中凡屬編者所加標題的，均在腳註中予以說明。
四，叢書文中所出現的註解，凡胡適本人的註解均不再註明，編者新加註解或按語則註明為「編者注（按）」。
五，胡適作品中的一些引文所標明原書頁碼不變，請讀者閱讀時注意查看相關文章。