吃火鍋，是可以檢驗友誼的！
說火鍋，怕是要在國人最喜歡的餐食里排前三了，甚至是第一。尤其在北方，符合北方人熱熱鬧鬧結隊為伍的性格，一桌人圍坐，中間突突冒熱氣，鮮的、辣的、葷的、素的、紅的、綠的、白的、黑的一股腦兒下進去，肉在鍋里翻著，大家熱熱鬧鬧地暢聊，想想就生動。
我猜目前在全國最流行的應該是四川火鍋，就是紅油底料，要多辣有多辣，又辣又香。端上來就油汪汪、紅澄澄，色澤非常好看。四川火鍋的精髓在底料，比如享有盛名的重慶火鍋素來打著牛油底料的招牌，單是炒底料，就得用上十幾二十幾種原料，甚至更多。大家都說川菜首屈一指，而且絕大多數四川人都很會做菜。我猜，這跟他們舌頭的靈敏度有極大的關係，想想幾十種原料混在一起，稍有差池就會走了味道，麻辣生香鮮生百味全在舌頭尖兒上，砸摸砸摸就能辨出來，長久下去，個個都是正宗吃貨！
至少我認識的四川朋友，幾乎個個都會做菜，而且都做得一手好菜。更誇張的是有次一個姐姐在家做了牛肚鍋，完完全全是自己炒的底料，味道絕不遜於正宗餐館。自此，我對川人的燒菜天賦深信不疑。
幾年前我在成都過了一個冬天，也算是正式見識了一下南方冬天所謂的「濕冷」。衣服、床、被子永遠不幹，摸什麼都濕冷冰涼，以至我天天懷疑是不是養的狗跳到床上去尿尿，後來才恍然大悟，就是因為太潮。我二〇〇九年到北京工作的第一家公司，有個同事姑娘是湖北的，那時她感慨從來就沒過過這麼舒坦的冬天，南方人一到冬天生凍瘡是常有的事。另一個同事打趣她說「一看你這就沒過過好日子」。的確，過冬的話，北方才是好日子！
說來也怪，那時候在成都，一個月能看見太陽的日子也就那麼一兩天，偏偏所有喜事都在這一兩天，想來看黃曆算日子這種事還是頗為神奇的！但剩下的二十八天，就完全是潮濕冰冷的，讓人很是不爽利，尤其對於我這種北方大太陽下長大的姑娘，覺得自己完全潮成了蘑菇，還是長了青苔的！這種冰冷潮濕里，熱辣辣的川鍋尤為重要，簡直是重頭戲，甚至對川人來講必不可少。
關於吃，除了我們常說的靠山吃山靠水吃水本地特產就地取食外，我在廣州時的一個朋友給了我另一種解釋。他說，各地方吃食最主要的還是要跟各地氣候緊密相關。他說，你看粵菜清淡，因為我們這邊太熱，天天像北方人吃得又重又咸，我們身體吃不消的！
我當時初到廣州，兩周內卻連吃了四次小肥羊！那時剛到廣州，確實吃不慣粵菜的清湯寡水，想尋北方菜最直接的，就是去小肥羊吃火鍋。下午四點，整整一層，除了我一個客人再無其他桌，想來場面也真是詭異。再後來搬了住處，仍是去吃小肥羊，還是一個人，以至迎賓小姐再三跟我解釋說這是火鍋店，我說我知道，她問幾個人，我說一個，她便再強調，這是火鍋店，我說我知道啊！
正是廣州那位朋友讓我改變了對粵菜的看法。我當時跟他說粵菜不好吃，他說你不能這樣講，好吃與難吃，只能同一個菜系甚至同一種菜做對比，你不能以自己北方人的口味批評說南方菜不好吃，只是你吃不慣而已！醍醐灌頂，於是，我開始試著接受南方菜，到後來，我的口味已然更偏南方一些。
成都、重慶則與廣州完全相反，正因為潮濕，所以才少不了油辣，人體需要這些來祛濕禦寒。但總體說來，現在外面吃到的川菜川鍋還是改良過的，川蜀本地的，怕是外人還是吃不慣。至少我在成都時，完全消化不了那種麻、那種辣，身體四處上火，搞得最後只好自起爐灶白粥青筍。
相對川鍋、北方銅鍋、潮汕鍋以及其他地方火鍋，我最中意的還是自家銅鍋。
老北京銅鍋涮肉到現在也一直是本地招牌菜。小時候在東北，其實也是銅鍋涮肉，而且不用到外面去吃，自家就有。
作為一個文青，我覺得銅鍋本身就很有魅力，古樸，有時代感，由此，也更有人情味兒。
小時候一到冬天，家裡常常燒銅鍋，要燒炭，一半紅一半灰的炭火也讓我覺得很漂亮。由此可見，我從小就是「好色之徒」，迷戀一切光線色澤。托盤裡要盛一點點水，然後在銅鍋底部燒炭，上面的通風口可調火勢，都說肉片沾到鍋壁上是不能吃的，我倒真的愛肉片沾到鍋壁上嗞拉嗞拉的聲響。
銅鍋鍋底再簡單不過，最最簡單的單放白開水也行，也可加木耳、蘑菇、蔥姜、紅棗之類。我記得小時候家裡煮火鍋愛放螃蟹，那種小小的干螃蟹。之後，牛羊肉是基底，其他的，愛放什麼就放什麼吧，蘿蔔、白菜、茼蒿、豆腐、木耳、鮮蝦、各種丸子、土豆、地瓜……放菜要分層次，要先放肉，這樣鍋里才有油，也有了肉的鮮，之後再下其他菜，才更好吃。
那時候是不吃什麼毛肚黃喉百葉的，這些當時在東北還是很少見的。我是長大後吃川鍋才開始吃這些東西，但我始終覺得，毛肚跟銅鍋的麻醬才是絕配。
川鍋精髓在底料，那麼銅鍋精髓就在調料。
最最關鍵的是麻醬！然後才是紅白方、韭花醬、辣椒油之類。麻醬一旦不好吃，滿滿一桌再新鮮也是白搭！而且銅鍋有一個好處，醬完全可以憑自己口味隨便調，哪怕你放蜂蜜兌雪碧都沒人管你。
現在在北京，銅鍋仍是常見，只是大多不燒炭了，改用酒精塊兒。我記得小時候燒炭的銅鍋被淘汰後，就來了插電的銅鍋，味道到底一樣不一樣，說不清楚，但從心理上講，始終覺得是不一樣的。
我想每個人追的、懷念的，或許都是最初的味道。暖的，與生命混在一起的，最初的那種古樸粗拙。如果理性點，隨著用料越來越繁多精細，其實應該是現在的更好吃，但大家都在懷念最初的味道，並深信不疑那才是舉世無雙的好味。
邀人涮鍋，是個很禮儀性的東西。
不太熟的人是不要一起涮鍋的，至少我與不熟的人同吃一鍋是很介意的。
再有，約人談事、男女最開始約會，也不要一起涮鍋，首先火鍋店通常嘈雜，再吃個大汗淋漓，實在不雅。
像我這麼事兒的人，中午是百分百拒絕任何涮鍋的，吃了一身味道，下午無論辦公還是出去見人，都非常尷尬。以此類推，米粉之類的也在此列！
總之，我始終覺得火鍋是個很私人情感的東西，只有那些能貼近你本真熱情的人，才能坐到一起。你不介意跟他同吃一鍋，不介意吃得大汗淋漓，不介意在人聲嘈雜中跟對方扯著脖子說話。至少對於我這類人，吃火鍋，是可以檢驗友誼的！