一
我在《＜紅樓夢＞考證》的改定稿（《胡適文存》卷三，頁185—249）里，曾根據於《雪橋詩話》，《八旗文經》，《熙朝雅頌集》三部書，考出下列的幾件事：
（一）曹雪芹名霑，不是曹寅的兒子，是曹寅的孫子。（頁212）
（二）曹雪芹後來很貧窮，窮的很不像樣了。
（三）他是一個會作詩又會繪畫的人。
（四）他在那貧窮的境遇里，縱酒狂歌，自己排遣那牢騷的心境。（以上頁215—216）
（五）從曹雪芹和他的朋友敦誠弟兄的關係上看來，我說「我們可以斷定曹雪芹死於乾隆三十年左右（約1765）」。又說「我們可以猜想雪芹……
大約生於康熙末葉（約1715—1720）；當他死時，約五十歲左右」。
我那時在各處搜求敦誠的《四松堂集》，因為我知道《四松堂集》里一定有關於曹雪芹的材料。我雖然承認楊鍾羲先生（《雪橋詩話》）確是根據《四松堂集》的，但我總覺得《雪橋詩話》是「轉手的證據」，不是「原手的證據」。不料上海、北京兩處大索的結果，竟使我大失望。到了今年，我對於《四松堂集》，已是絕望了。有一天，一家書店的夥計跑來說：「《四松堂詩集》找著了！」我非常高興，但是打開書來一看，原來是一部《四松草堂詩集》，不是《四松堂集》。又一天，陳肖庄先生告訴我說，他在一家書店裡看見一部《四松堂集》。我說，「恐怕又是『四松草堂』罷？」陳先生回去一看，果然又錯了。
今年四月十九日，我從大學回家，看見門房裡桌子上擺著一部退了色的藍布套的書，一張斑剝的舊書箋上題著《四松堂集》四個字！我自己幾乎不信我的眼力了，連忙拿來打開一看，原來真是一部《四松堂集》的寫本！這部寫本確是天地間唯一的孤本。因為這是當日付刻的底本，上有付刻時的校改，刪削的記號。最重要的是這本子里有許多不曾收入刻本的詩文。凡是已刻的，題上都印有一個「刻」字的戳子，刻本未收的，題上都貼著一塊小紅箋。題下注的甲子，都被編書的人用白紙塊貼去，也都是不曾刻的。——我這時候的高興，比我前年尋著吳敬梓的《文木山房集》時的高興，還要加好幾倍了！
卷首有永■（也是清宗室里的詩人，有《神清室詩稿》）、劉大觀、紀昀的序，有敦誠的哥哥敦敏作的小傳。全書六冊，計詩兩冊，文兩冊，《鷦鷯庵筆麈》兩冊。《雪橋詩話》、《八旗文經》、《熙朝雅頌集》所採的詩文都是從這裡面選出來的。我在《考證》里引的那首《寄懷曹雪芹》，原文題下注一「霑」字，又「揚州舊夢久已絕」一句，原本絕字作覺，下貼一箋條，注云，「雪芹曾隨其先祖寅織造之任。」《雪橋詩話》說曹雪芹名霑，為楝亭通政孫，即是根據於這兩條注的。又此詩中「薊門落日松亭尊」一句，尊字原本作樽，下注云，「時余在喜峰口。」按敦敏作的小傳，乾隆二十二年丁丑（1757），敦誠在喜峰口。此詩是丁丑年作的。又考證引的《佩刀質酒歌》雖無年月，但其下第二首題下注「癸未」，大概此詩是乾隆二十七年壬午作的。這兩首之外，還有兩首未刻的詩：
（一）贈曹芹圃（注）即雪芹
滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒。衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家。司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜。阿誰買與豬肝食，日望西山餐暮霞。
這詩使我們知道曹雪芹又號芹圃。前三句寫家貧的狀況，第四句寫盛衰之感。（此詩作於乾隆二十六年辛巳）
（二）挽曹雪芹（注）甲申
四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘？孤兒渺漠魂應逐，（註：前數月，伊子殤，因感傷成疾）新婦飄零目豈瞑？牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。（適按，此二句又見於《鷦鷯庵筆麈》，楊鍾羲先生從《筆麈》里引入《詩話》；楊先生也不曾見此詩全文）故人惟有青山淚，絮酒生芻上舊坰.
這首詩給我們四個重要之點：
（一）曹雪芹死在乾隆二十九年甲申（1764）。我在《考證》說他死在乾隆三十年左右，只差了一年。
（二）曹雪芹死時只有「四十年華」。這自然是個整數，不限定整四十歲。但我們可以斷定他的年紀不能在四十五歲以上。假定他死時年四十五歲，他的生時當康熙五十八年（1719）。《考證》里的猜測還不算大錯。
關於這一點，我們應該聲明一句。曹寅死於康熙五十一年（1712），下距乾隆甲申，凡五十一年。雪芹必不及見曹寅了。敦誠《寄懷曹雪芹》的詩注說「雪芹曾隨其先祖寅織造之任」，有一點小誤。雪芹曾隨他的父親曹頫在江寧織造任上。曹頫做織造，是康熙五十四年到雍正六年（1715—1728）；雪芹隨在任上大約有十年（1719—1728）。曹家三代四個織造，只有曹寅最著名。敦誠晚年編集，添入這一條小注，那時距曹寅死時已七十多年了，故敦誠與袁枚有同樣的錯誤。
（三）曹雪芹的兒子先死了，雪芹感傷成病，不久也死了。據此，雪芹死後，似乎沒有後人。
（四）曹雪芹死後，還有一個「飄零」的「新婦」。這是薛寶釵呢，還是史湘雲呢？那就不容易猜想了。
《四松堂集》里的重要材料，只是這些。此外還有一些材料，但都不重要。我們從敦敏作的小傳里，又可以知道敦誠生於雍正甲寅（1734），死於乾隆戊申（1791），也可以修正我的《考證》里的推測。
我在四月十九日得著這部《四松堂集》的稿本。隔了兩天，蔡孑民先生又送來一部《四松堂集》的刻本，是他託人向晚晴簃詩社裡借來的。刻本共五卷：
卷一，詩一百三十七首。
卷二，詩一百四十四首。
卷三，文三十四篇。
卷四，文十九篇。
卷五，《鷦鷯庵筆麈》八十一則。
果然凡底本里題上沒有「刻」字的，都沒有收入刻本里去。這更可以證明我的底本格外可貴了。蔡先生對於此書的熱心，是我很感謝的。最有趣的是蔡先生借得刻本之日，差不多正是我得著底本之日。我尋此書近一年多了，忽然三日之內兩個本子一齊到我手裡！這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」了。
十一，五，三。
二答蔡孑民先生的商榷
蔡孑民先生的《石頭記索隱第六版自序》是對於我的《〈紅樓夢〉考證》
的一篇「商榷」。他說：知其（《紅樓夢》）所寄託之人物，可用三法推求：一，品性相類者。二，軼事有徵者。
三，姓名相關者。於是以湘雲之豪放而推為其年，以惜春之冷僻而推為蓀友：用第一法也。以寶玉逢魔魘而推為允礽，以鳳姐哭向金陵而推為余國柱：用第二法也。以探春之名與探花有關而推為健庵，以寶琴之名與孔子學琴於師襄之故事有關而推為辟疆：用第三法也。然每舉一人，率兼用三法或兩法，有可推證，始質言之。其他如元春之疑為徐元文，寶蟾之疑為翁寶林，則以近於孤證，始不列入。自以為審慎之至，與隨意附會者不同。近讀胡適之先生《〈紅樓夢〉考證》，列拙著於「附會的紅學」之中，謂之「走錯了道路」，謂之「大笨伯」，「笨謎」；謂之「很牽強的附會」；我實不敢承認。
關於這一段「方法論」，我只希望指出蔡先生的方法是不適用於《紅樓夢》的。有幾種小說是可以採用蔡先生的方法的。最明顯的是《孽海花》。
這本是寫時事的書，故書中的人物都可用蔡先生的方法去推求：陳千秋即是田千秋，孫汶即是孫文，庄壽香即是張香濤，祝寶廷即是寶竹坡，潘八瀛即是潘伯寅，姜表字劍雲即是江標字劍霞，成煜字伯怡即是盛昱字伯熙。其次，如《儒林外史》，也有可以用蔡先生的方法去推求的。如馬純上之為馮粹中，庄紹光之為程綿庄，大概已無可疑。但這部書里的人物，很有不容易猜的；如向鼎，我曾猜是商盤，但我讀完《質園詩集》三十二卷，不曾尋著一毫證據，只好把這個好謎犧牲了。又如杜少卿之為吳敬梓，姓名上全無關係；直到我尋著了《文木山房集》，我才敢相信。此外，金和跋中舉出的人，至多不過可供參考，不可過於信任。（如金和說吳敬梓詩集未刻，而我竟尋著乾隆初年的刻本。）《儒林外史》本是寫實在人物的書，我們尚且不容易考定書中人物，這就可見蔡先生的方法的適用是很有限的了。大多數的小說是決不可適用這個方法的。歷史的小說如《三國志》，傳奇的小說如《水滸傳》，遊戲的小說如《西遊記》，都是不能用蔡先生的方法來推求書中人物的。《紅樓夢》所以不能適用蔡先生的方法，顧頡剛先生曾舉出兩個重要理由：（一）別種小說的影射人物，只是換了他姓名，男還是男，女還是女，所做的職業還是本人的職業。何以一到《紅樓夢》就會男變為女，官僚和文人都會變成宅眷？
（二）別種小說的影射事情，總是保存他們