武成十八年五月三十日·北海大都護府治所色楞格堡。
剛剛率著輪換部隊抵達的新任大都護安文華正在為古晉送行，看著這位還朝後就要退休的老將軍，安文華髮自內心的請教道：「老大人，臨行之前您還有什麼交代的？」
頭髮已經徹底花白的古晉想了想，用站好最後一班崗的語氣告誡道：「安大人，該交代的，老夫已經都交代了，唯一可慮的是，老夫還朝後，北海的兵力不足，一旦羅剎人捲土重來，恐怕甚難指望蒙古兵能有所作為。」
「老大人的意思是必須在北海上保留一支內河分艦隊嘍？」安文華點點頭。「下官明白了，只是這件事還要請老大人還朝後，幫忙奔走才是。」
古晉蕭瑟的笑了笑：「封狼居胥、拓地北海，好歹也讓老夫名垂青史，老夫自是不會願意見其功敗垂成的，安大人，天時不早了，就此別過吧。」
安文華沖著古晉落寞的背影長稽到地：「老大人，一路還請多加保重才是……」
看著古晉一行在視線中慢慢消失，安文華這才扭頭對著幾名屬官言到：「王大人、慕容大人，接下來一切就拜託兩位了。」
按華夏朝廷的最新體制，大都護府之下並無常設的鎮軍和野戰部隊，最多也就是轄若干神策軍和蒙古義從軍，可是與有龍驤軍、伏波軍常駐的凌牙門大都護府不同，喀爾喀大都護府和北海大都護府分別面臨著准格爾帝國和沙皇俄羅斯的威脅，因此除了蒙古義從軍外，各自都有常駐的夏軍野戰部隊。不過由於道路漫長、補給不易的原因，喀爾喀大都護府只有一個騎軍師分布在正在建設中的平地泉—額仁—烏日格（庫倫）—伊爾根（斯克）堡這條驛道的沿線，至於尚且沒影的大都護府駐地烏里雅蘇台周邊，更是只有一、兩個游騎哨常駐而已。而北海大都護府的情況也差不多，在古晉帶著輪換部隊南返之後，同樣只剩下一個騎步軍師留守。雖然夏軍已經奉命拆除了不少小型的定居點，可是區區六千人的兵力分布在廣大的北海地區，只能說是滄海一粟，連守成都很困，更不要說擴大統治區。
因此聽到安大都護的拜託，王瑛、慕容敬明這兩位掌兵官卻一臉的為難，但上官的話卻不能不回，所以好半天后才勉為其難的應道：「下官等一定竭盡全力。」
等到安文華滿意的回衙了，王瑛和慕容敬明卻找到了都護府司馬鄭文卿。
「穆大人，雖說尼布楚和呼倫湖城現在由黑龍江上游艦隊所屬的龍驤軍第十七師駐守，不需要驃騎軍第二師分兵，可是我手上攏總才六千人馬，既要在伊爾根堡等六處堡砦設防屯種，又要負責東南兩路的運輸和驛道建設，根本沒有足夠的兵馬防著羅剎人捲土重來。更不要說繼續北上攻打上安加拉斯克、烏楊斯克、斯皮齊諾等俄國城鎮了。」身為驃騎軍第二師統制的王瑛雖然是新到北海，但絕對是下過一番功夫的，因此說得頭頭是道。「如今大都護卻要我部以一當百，這如何使得。」
鄭文卿這個司馬是兵部官，沒有直接指揮部隊的權利，因此他手一攤：「王大人，下官也是初來乍到，連頭緒也沒摸清了，如何能給大人指點，跟變不成兵來。」
「我和王大人知道穆大人你變不成兵來，但是徵召蒙古義從軍的命令卻要大人你簽發才是。」慕容敬明是以北樞密院北海行院樞密同知的身份執掌北海大都護下蒙古義從軍的，因此他的要求很簡單。「如今北海兵力不足，還需大人速速簽發一萬五千名蒙古義從軍才是。」
「一萬五千人？」若是與古晉時代比較，這一萬五千人的兵馬的確不多，然而古晉當時是將本地及科爾沁人一網打盡了，但現在，剛剛穩定下來的各部決計拿不出那麼多人馬來。「慕容大人，師範隊有能力指揮那麼多兵馬嗎？」鄭文卿搖了搖頭。「就算大人有能力編訓這麼多兵馬，可是糧草呢？眼下諸部都已經算是朝廷子民了，如何可以像當初戴罪立功時一樣讓其自籌呢？這不合朝廷安撫邊疆之意啊。」
「朝廷安撫邊疆的宗旨是不錯的，可是眼下北海還處在與鄂羅斯人交戰的狀態下，蒙古人又怎麼能算安穩下來了呢？為了將來計，蒙古人應該會答應僉軍的。」慕容敬明據理力爭道。「至於讓科爾沁人和本地蒙古人協糧有困難不假，可是大都護不是還沒有正式召見各部酋首嗎，藉機拿捏一番，就不信擠不出油水來。」
「慕容大人的話是有道理的。」王瑛也幫腔道。「最多跟蒙古各部說清楚，簽了這一萬五千騎之後，一旦發生戰事，都護府將不再徵調蒙古各部兵馬出戰。」
「蒙古義從軍是募兵不是僉軍。」明顯違背朝廷律令的事情，鄭文卿是沒有膽子做的。「強征是不符合朝廷旨意的。」鄭文卿還拿出古晉做例子。「就是古老將軍也只敢用贖罪的名義調用科爾沁人、布里亞特人，你我又如何敢加以僭越，除非兩位大人能說服安大都護，請他用便宜行事的名義下令，否則下官恕難從命。」
找安文華討命令，不是不可以，但安文華能答應嗎？只怕唯有到了俄軍出現在貝加爾湖邊上了，他才可能下這道命令———畢竟身為大都護，安文華考慮的只會比鄭文卿更多。
雖然知道可能性不大，但王瑛依舊作勢抓住慕容敬明的手吵吵道：「走，咱們去找安大人，總不見得要馬兒跑又要馬兒不吃草吧，真要不肯調兵，丟了北海就是非戰之罪。」
「非戰之罪？」穆可卿苦笑起來，這麼一說王瑛和慕容都沒有責任了，最後倒霉的依舊是他這個文職。「兩位大人何必如此呢。」不得已，穆可卿只好放軟了身段。「一萬五千兵委實無法徵調，就算現在就對各部募兵，也不見得會有多少應募，不如這樣吧，等大都護召見各部宣諭的時候，下官把募兵的事情跟幾位蒙古公爺說一下，或許能得到一些人手和糧草上的支持，至於兵力的問題嘛，本官馬上行文朝廷，請朝廷調松漠等地蒙古義從軍進入北海，兩位大人，這一下總該滿意了吧。」
見到從穆可卿這邊擠不出什麼來了，王瑛和慕容敬明只好就此手柄：「滿意，怎麼可能滿意，但大人也算是儘力了，我等又豈能好壞不分，只求大人儘早上書朝廷，我們可以等，遠道而來的羅剎兵可不會給咱們機會……」
從司馬公所出來，王瑛在馬上跟慕容敬明交代道：「慕容大人，蒙古義從軍的事還要麻煩你多盯一盯，我這邊總是覺得守株待兔是不保險的，因此接下來我準備親自帶兵向北出擊，不管能不能實現因糧與敵，總之不能讓北面的羅剎人有南下的企圖。」
慕容敬明思考了一會在表示同意的同時提醒道：「北上襲擾鄂羅斯並非不可，但是大人千萬記得不可戀戰才是，萬一羅剎人的主力大舉東來，就憑散落各地的守軍和不知道什麼時候才能調來的蒙古義從軍，只怕是擋不住的。」
「如果沒有足夠的蒙古義從軍，只怕驃騎軍第二師全師都留在北海也擋不住鄂羅斯的大軍。」夏軍方面分不清俄國正規軍和哥薩克騎兵的區別，因此想當然的認為前次近萬俄軍的失敗會引來數倍之敵，卻全然沒有考慮過從西部調數萬人對俄羅斯也是一種難以承受的巨大負擔。「不過慕容大人放心，這一次我只帶一個輕騎團和兩個游騎哨北上，剩下的機動兵力就由慕容大人你來統領，一旦察覺俄國人有渡湖的企圖，或可以對其實施襲擾。」
「趁其立足未穩，一舉趕下北海？」慕容敬明輕笑起來。「要是有五千以上的騎軍或許還可以做到，再說了，羅剎人在湖上有小型炮船，就算真的能將其先頭部隊一舉擊潰，只怕傷亡也是極大的。」說到這，慕容敬明忽然若有所思。「王大人，北面的羅剎人只怕無足輕重，倒不如直接奔襲伊爾庫茨克，或許能遲滯羅剎人的行動。」
「北面無足輕重？」王瑛反問道。「何以見得？至於奔襲伊爾庫茨克，如何能過了湖？」
「王大人，古老大人圍攻北海諸城之時，可曾有北面之敵馳援？」
王瑛詫異的回應道：「不是說雅庫茨克的羅剎兵馳援過尼布楚嗎？」
「雅庫茨克只派了二千餘兵馬，且說日後無力支援，姑且不說這是不是真的，但其能威脅的只是尼布楚而已，但尼布楚可以得到黑龍江上游艦隊及龍驤軍第十七師的支援，不必為其擔憂。」慕容敬明越說越順。「而北貝加爾斯克、上安加拉斯克等地從建虜開始就沒有派出過援兵，可見將來也未必會派出援兵。」慕容敬明不知道北方的俄國人也曾試圖組織援兵南下，只是沒有成行便遇到了亡命北上的允禵部，結果自是再也無力南下了。「至於奔襲伊爾庫茨克也未必要從湖上走。」
「繞道東薩彥嶺？這條道不好走啊。」
「可以跟喀爾喀大都護府借人。」慕容敬明提點道。「唐努烏梁海諸部不是歸附了嘛。」
王瑛勒住馬長考起來，好半天才惡狠狠的說道：「幹了，慕容大人，除了各堡守備兵馬外，我再留重甲團給你，煩勞你務必盯防住北方的鄂羅斯人。」
「好說，」慕容敬明也不可客套，只是勸到。「不過王大人不必著急，聯