「各位王爺，別看眼下咱們眼下的日子還可以，可是萬一開春後夏軍追擊上來，前途不容樂觀。」就在清廷上下於博爾賈商議對策的時候，鄂嫩河的一處秘密營帳內，一群蒙古人也在討論著未來。「所以本王覺得不能再跟滿人一條道走到黑了。」
「那左王的意思是，我們轉投漢人？」扎賚特旗旗主扎薩克郡王素圖巴濟眉頭彈了彈。「可是這兩年咱們科爾沁人沒少跟漢人交手，漢人沒道理輕易放過咱們的。」
「南面的消息，幾位王爺也應該聽說了，土謝圖汗旺札勒多爾濟試圖自立為喀爾喀大汗，結果兵敗臣服，漢人最終不也寬恕了旺札勒多爾濟嗎？」被素圖巴濟稱為左王的杜爾伯特旗旗主扎薩克左瑪爾濟隆圖不以為然的說道。「想來只要咱們言辭恭謹，漢人沒有道理追殺不休。何況，咱們還有一份大禮呈上，漢人皇帝不會不滿意的。」
「大禮？」科爾沁左翼中旗旗主扎薩克郡王查丹多爾濟臉色一肅。「左王的意思是？」
「咱們之前跟著大清，是因為大清還有力量，但如今，大清人馬部眾加起來還沒有咱們多，難不成還讓他們騎在咱們頭上作主子嗎？」左瑪爾濟隆圖咬牙切齒的說道。「所以，即便漢人不接納咱們，也得先吞了滿人剩餘的部眾。」
郭爾羅斯旗因為與允禵部一起包圍著伊爾根斯克，旗主扎薩克本人不好輕易離開，以免讓清軍方面懷疑，因此只是派來侄子喇撒扎布作為代表，此時就聽這位輔國公憂心忡忡的說道：「滿人的力量不可小覷，各位旗主王爺千萬要慎重行事啊。」
「慎重？難不成等到咱們的部眾都折損完了再跟滿人翻臉嗎？」同樣是代表旗主前來的科爾沁右翼前旗一等台吉察丹貢布卻臉色猙獰的說道。「我不知道郭爾羅斯旗上下是怎麼想的，但我可以告訴幾位王爺，咱們原本跟著滿人是為了保住和壯大族群，可現在科左前旗把家裡的老弱婦孺丟光了，這樣的主子還能跟下去嘛！」蒙古人的傳統也是跟隨強者，如今跟著清廷只有倒霉的份，也難怪丟了妻兒的察丹貢布怨氣衝天。「刀是要握在手上的，一旦手沒有了氣力，那麼被刀割傷也是活該！」
「正是這個道理！」科爾沁右翼前旗旗主扎薩克楞丹堅贊鼓掌而笑。「現在世道變了，漢人強了，我們自然不能在滿人這顆樹上弔死了。」楞丹堅贊的目光落到查丹多爾濟的臉上。「查王，你以為本地的布里亞特人、茂明安人真的歡迎咱們來和他們爭奪草場嗎？」不待查丹多爾濟回答，楞丹堅贊搖了搖頭。「我看布里亞特人、茂明安人只想借著咱們的手趕走了鄂羅斯人，他們根本不希望我們或者說是滿人取代鄂羅斯人的角色，做他們的新主子，因此他們不會和我們及滿人一條心的。」
查丹多爾濟的目光一凝：「楞王的意思是，一旦夏軍前來，布里亞特人和茂明安人會如同拋棄羅剎人一樣，拋棄滿人和我們？」
「一點不錯。」愣丹堅贊點了點頭。「布里亞特人、茂明安人俱都如此，那麼西面的部眾會是怎麼樣個態度呢？想來也絕不會願意見到我等科爾沁人侵佔了他們的草場。」愣丹堅贊據此判定道。「一旦我們隨著滿人西進，那麼當地的部眾只能有兩種反應，第一是和布里亞特人、茂明安人一樣先迎後拒，要麼乾脆就站在羅剎人麾下與我們交戰……」
查丹多爾濟打斷道：「楞王，我們或可以吞了那些小部族來壯大自己。」
「滿人會樂於見到咱們吞併小族進而壯大嗎？」不待愣丹堅贊回答，左瑪爾濟隆圖反問道。「也就是查王、楞王你們兩旗有些收穫，你看看我們這些後來的，誰得到好處了？」
「就是，就是。」察丹貢布怒氣沖沖的補充道。「本地投靠過來的布里亞特兵、巴爾虎兵可都掌握在滿人手裡，何曾想到過我們。」
愣丹堅贊這時丟下一句重話：「查王，我知道你剛剛娶了滿人的格格，但不要忘了，你不過是滿人的女婿，本身確是蒙古人。」
查丹多爾濟血往頭沖：「楞王，你這是什麼話，本王會為了一個女人誤了大事嗎？」
「沒有就最好。」愣丹堅贊也不多解釋，扭頭看向素圖巴濟。「素王以為呢？」
素圖巴濟眯上眼睛考慮一會：「漢人是不會讓我們重回科爾沁的，根據楞王你的說法，本地布里亞特人、茂明安人又不歡迎咱們，如此一來，投夏只怕也沒有將來啊。」
愣丹堅贊端起奶茶喝了一口，順手將茶碗交給身邊的左瑪爾濟隆圖，得到一圈轉完，喝完的茶碗重新回到他的手中，他這才開口回應道：「漢人是不會讓我們回到科爾沁草原了，但是，正因為本地的布里亞特人、茂明安人不歡迎我們，漢人才更有可能將我們安置在此地。」
素圖巴濟一愣，旋即想明白了一切：「有道理，漢人最喜歡分而治之。」
查丹多爾濟也明白過來：「怕只怕漢人以安撫雙方為由，在此地駐軍紮根。」
左瑪爾濟隆圖解說道：「此處遠比中原苦寒，漢人又如何能紮根下來，就算有些許駐軍，也不過如羅剎人一般控制若干城鎮罷了。」
喇撒扎布趁機插嘴道：「只怕有了駐軍，漢人就要來收稅，一如羅剎人一般。」
「聽喀爾喀的消息說，華夏皇帝在盟誓中提到駐軍、驛站、通商、開礦諸事，唯獨沒有提到納貢一事，只是喀爾喀各部出於表達恭順之意，依舊願意履行九白之貢。」左瑪爾濟隆圖消息似乎十分靈通，由此可知，今天的會議其實是他和楞王兩人主導的。「所以，幾乎肯定漢人也不太可能向我們徵稅。」
「幾乎肯定？」查丹多爾濟道這個時候哪還會不明白問題所在，於是抓住左瑪爾濟隆圖用詞中的漏洞追問道。「左王，你是不是跟漢人有過聯繫？」
「一個月前，車臣汗部護送來幾個杜爾伯特旗的族人，正好撞上本旗的兵馬。」愣丹堅贊替左瑪爾濟隆圖回答道，這也解釋了為什麼兩旗會聯手。「他們送來一個口信，說只要我們放棄滿人，漢人皇帝可以允許我們在此地落腳，四旗被俘的部眾也都可以送還過來。」
喇撒扎布立刻看向察丹貢布：「科左前旗是不是已經知道這個消息了？」
察丹貢布也沒什麼好隱瞞的：「沒錯，我比你早來一日，楞王和左王都跟我說了，所以哪怕是漢人的詭計，科左前旗也要試一試。」
喇撒扎布傻了，好半天之後這才回過神來：「既然如此，郭爾羅斯旗也拼上這一把了，想來旗主和幾位公爺絕不會反對我今天的決定。」
「好，好極了，有郭爾羅斯旗的加入，我們的勝算又多了幾分。」愣丹堅贊大笑幾聲，笑罷，他向素圖巴濟和查丹多爾濟兩人逼問道。「肅王、查王，你們的意思呢？」
兩人還沒有回答，左瑪爾濟隆圖又拋出一個砝碼來：「其實讓漢人駐軍還有一個好處。」
左瑪爾濟隆圖指了指西面：「咱們佔了羅剎人的地盤，羅剎人會善罷甘休嗎？有漢人頂在前面，我就不信羅剎人敢跟漢人大打出手了。就算到時候還是要打仗，漢人能把滿人從關內攆到關外，又從關外攆到這，想來也足能庇護我們。」
素圖巴濟被說服了：「也罷，本旗上下本來就只想找一個地方安靜的放牧過日子，幫著滿人也不過是看在過去的姻親關係，如今受其拖累丟了祖輩的草場，按漢人的話說已經是仁至義盡了，接下來也該為本旗將來考慮了。」
看到在場幾人的目光都落在自己身上，查丹多爾濟一笑：「怎麼，以為我是鐵了心跟滿人一路嗎？別開玩笑了，如今已經不是當年蒙古西征天下無敵的時代了，我又怎麼可能押上一旗的將來跟著滿人西去呢。」
「既然大傢伙都能定下來，那就在神佛面前盟誓吧。」盟誓並不可靠，誓書也未必能約束得了有意反悔之人，但多少能讓共謀者有所忌憚。「來人，去請大喇嘛來……」
在神佛面前發過誓言之後，幾位旗主和旗主代表重新落座，左瑪爾濟隆圖首先開口道：「現在是冬天，不宜動手，但是我們也要做一些準備，譬如想辦法告訴本地的布里亞特人、巴爾虎人、茂明安人，開春後滿人要帶著大家西進之類的話。」
喇撒扎布雖然發了誓言，但依舊不想跟滿人交手，所以他言到：「左王的意思是不讓滿人擴大了力量，但為什麼非要跟滿人交手呢？不如讓滿人裹挾了本地布里亞特人、巴爾虎人西去，如此我們還可以少了對手，擴大了草場。」
「糊塗，」愣丹堅贊呵斥道。「沒了本地各部，漢人會讓我們科爾沁人獨霸此地嗎？少不得還是要驅趕我們追擊滿人，到時候血流得更多。」
查丹多爾濟眼珠一轉：「楞王說的有道理，要麼不做，做了就不要留手。不過傳播謠言之類的事，只怕我們自己去說，會讓滿人起了疑心，不如讓那些喇嘛們去說，更可取信本地部族，滿人也查不到我們頭上來。」
在場人對視一眼，不約而同的點了點頭，只有愣丹堅贊看向喇撒扎布的眼神依舊充滿了殺意……