一盤紅燒的鵝肉、一份牛肉燉蘿蔔、一盤醋溜土豆絲、一份上湯白菜，外加一壺蘋果酒，鄭克臧面前的年夜飯與面前四十幾位受邀而來的夏軍中高級武官的一模一樣，甚至京津地區的全部夏軍今天吃的也是兩葷兩素的年夜飯，區別就在於他們吃的是大鍋菜，鄭克臧吃的是小炒，肉菜的材質可能是雞、是鴨、是鵝、是魚、是豬、是羊，酒也是限量供應罷了，跟鄭克臧吃的並無根本上的區別。
完全沒有區別也是不可能的，或沒有資格或不方便分身來行宮陪鄭克臧用餐的各級官兵大多只能混在人堆里欣賞幽州府、天津府為他們找來的雜耍、口技等賣藝人的表演，而陪在鄭克臧身邊的卻可以看到留用旗人秀女們戰戰兢兢表演的正宗的清宮歌舞———這場表演之後，她們將被分別賣到南方妓寮，只有品貌最出眾的才會被大戶收為私寵。
只是誰都不知道，高高御座上正在含笑看著將士們或據案大嚼或盯著秀女的臉蛋胸脯不放的至高君主實際已經魂游天外了———鄭克臧之所以不回武昌過年，朝野上下有穩定北方局勢、準備來年繼續北進以及準備遷都等諸多猜測，但就鄭克臧本人而言實際上是要對皇后陳纖巧作出某種不能明言的警告———惠妃謝紫菱的脈案早就送到鄭克臧手上了，記錄顯示一切都很正常，可是鄭克臧怎麼也不相信，一個食冷引起的腹瀉怎麼會在服了數貼藥劑後變成不治，除非謝紫菱另有隱疾或是別的什麼原因。
只是鄭克臧無法查，也不準備查，畢竟手心手背都是肉，查清楚了他反而難處理。但不查，並不代表鄭克臧心中沒有怨氣。既然有怨氣，自然就要發泄出來，那麼不回武昌就是一種充滿警示意味的冷處理方式。
「算算時間，武昌那邊的新年朝賀沒有幾個時辰就要開始了。」鄭克臧若有所思的回首向身後的內侍首領說道。「真想看看寶官接受百官朝賀時的景象啊。」
內侍首領聞言頓時一激靈，鄭克臧這話是什麼意思？看鄭安洋接受百官朝拜？可鄭克臧本人未死也未遜位，鄭安洋甚至不是太子，接受百官朝拜？是想看他甘之如飴還是想看他站立不寧？或者說看他是否因此滋生了某種野心？
不敢再往下想的內侍首領急忙躬身為鄭克臧斟滿酒：「聖上，有禮部幾位老大人的教導，番禹郡公應該不會在大朝儀上出錯的。」
鄭克臧微微頷首後扭過頭去，似乎不再提這件事了，內侍首領這才按下心來，此時頓覺身上濕漉漉的，原來是冷汗已經流滿了全身。
酒過三巡，封慧、何叔治首先起身來到鄭克臧面前跪倒，在他們倆的帶動下一干武臣們紛紛跪伏下來：「臣等，恭賀聖上驅逐達虜、一統天下，為萬世開太平。」
人不多，但聲音匯聚起來如洪鐘一般，讓鄭克臧心生歡喜：「若非卿等效死，朕如何有今日，來，都起來，舉杯共賀我華夏盛世萬萬年。」
看著舉過頭頂的如林的手臂，鄭克臧笑了起來，沒錯，在自己立下的不世功業面前，任何魑魅魍魎的計謀都只是白日做夢而已……
酒宴即罷，鄭克臧轉身回寢殿休息，以為鄭克臧心裡尚有疙瘩的內侍首領追在身後小心翼翼的探問道：「聖上，今夜可要守歲？」
平常人過年，都要沐浴凈身，放爆竹然後守歲，但鄭克臧卻不必守這個規矩，再加上他不在朝中，不必主持大朝儀，因此可以一覺睡到天亮，不過鄭克臧此時卻想找人瀉火：「宣錢氏伴駕……」
鄭克臧領軍作戰的時候自然不會帶什麼宮娥妃嬪在身邊，不過進駐南紅門行宮之後，鄭克臧的生活基本穩定下來，此時單靠身邊十幾個內侍是無法維持整個行宮運作的，因此從武昌調來了近三百名宦官和五十餘名宮女來充任雜役和清掃。
當然，調幾百個普通宦官宮女北上沒什麼大問題，但要將嬪妃一併送至，那動靜太大了，因此鄭克臧並沒有做安排。恰好此時夏軍在清理北七省漢奸的過程中發現了數百名姿色上佳的富貴人家妻女、幐妾侍婢，這些不憐又萬幸的女人大多數被鄭克臧賜給了立功獲獎的夏軍年輕武官，但也有幾名符合鄭克臧口味的被留下來充作隨侍、常侍。
從夢中醒來之後，鄭克臧的手落在錢氏的光潔細膩的皮膚上，腦子裡卻在想著幾個兒子的事情。不計夭折的，鄭克臧目前共有十三個兒子，其中可以肯定去向的只有皇八子鄭安溏。作為皇貴妃李氏的長子，他將依照華夏與朝鮮的約定繼承朝鮮王位。
而有可能競爭華夏皇位的，只有惠妃謝紫菱所出的皇長子鄭安滌和皇后陳纖巧所出的皇次子鄭安洋、皇三子鄭安渻這三人而已。至於麗妃馮蓮娘所出的皇四子鄭安灃、皇六子鄭安澈、皇九子鄭安溪和明妃耿糖兒所出的皇五子鄭安滆、皇七子鄭安淼以及貴妃李氏所出的皇十子鄭安濨因為各自母親的身份已經決定了不可能染指大位。剩下的，如溫嬪阮氏所出的皇十一子鄭安澤、禧嬪劉氏所出的皇十二子鄭安淜、康嬪晁氏所出的皇十三子鄭安汎則因為年紀太小也已經被基本排除在外了。
三個有競爭力的兒子姑且不說，其餘十個兒子除了太小的以外，也是應該給他們找個出路了。鄭克臧如是想著，沒錯，世界是如此的廣闊，即便是在另一個時空中也沒有真正一統的帝國，自己更不可能完成類似的壯舉，更何況不同地區環境和人文上的差異性以及個人不斷滋長的野心，必然將大帝國變成細小的碎片，幾個日不落帝國的結局明白無誤的驗證了這一點。既然如此，自己又為什麼要等待日後那些革命者來完成分裂的行動，還不如直接將不能掌握的部分交給自己的血脈和尾大不掉的功臣集團。當然，正如現在已經實施的內藩政策，帝國的核心是不可能進行分割的，唯一可以交出去的只是邊疆而已。
正想著如何派遣兒子們到新大陸、南方新大陸以及遙遠的西賀牛洲發展，鄭克臧身邊的麗人翻身的動作驚醒了思考中的鄭克臧。低頭看著那濃密烏黑的秀髮、如薔的俏臉，鄭克臧臉上露出一絲古怪的笑容。十三個兒子，太少了，要四、五十個才好呢，既能搶佔了地盤，又不至於地盤太大威脅了中樞。
心動不如行動，鄭克臧的手滑進了被子，被驚醒的女人先是嗔怪隨後又驚恐的看向鄭克臧，然而鄭克臧卻更似乎沒有發現少婦的神色變幻，反而進一步的行動著，很快，室內的氣氛曖昧便起來……
鄭克臧這邊春眠不覺曉，天津城裡，胤祥的生命卻逐漸走到了盡頭。
華夏朝廷出爾反爾的將阿璽泰、圖允以下太原清軍悉被押往陝北種植樹木的動作讓胤祥警覺，等他知道隨他投降的二萬人被押往號稱九死一生的礦山勞作後，他的頭髮更是一夜花白，然而真正的打擊是抵達天津之後。看著在饑寒交迫中掙扎在海河工地上的八旗子民，怒極攻心的胤祥當場就吐了血。他明白，自己錯了，錯得很嚴重，這是一次蓄意的報復，過去的罪責終於不可避免的落到了後世子孫的身上。
想明白了這一點，胤祥坦然了，坦然的面對死亡，他拒絕服藥，吃的也很少，就這樣，一天天的消瘦，一天天的走向生命終止的那天。
「什麼，什麼時候了。」已經脫了形的胤祥忽然從夢境中醒來，夢境中他成了一人之下萬人之上的鐵帽子王，只是最後的結局似乎也不是太好，嘔心瀝血的他同樣走到了最後的關頭。「外面，怎麼，這麼吵啊，又是哪開打了？」
作為胤祥主動開城的回報，兩名貝子府的包衣被特許隨侍，此時看到胤祥醒來，有些驚喜的他們急急忙忙的扶助胤祥，幫其坐了起來：「主子，不是開打了，外面那是在放花炮，現在已經是康熙五十二年了。」
「康熙五十二年了。」胤祥嚼著這幾個字，突然眼淚流了下來。「皇阿瑪已經去了。」
兩個包衣旗人大驚失色，一下子跪倒下來：「主子，是奴才失言，奴才，奴才混蛋！」
兩個人自己給自己扇起了嘴巴，看到這一幕，胤祥吃力的搖搖頭：「別打了，告訴我，北面，北面的情況，你們知道多少？」
其中一個包衣應道：「主子，海逆看管的嚴，平日的米面油菜和柴火都是送進來的，奴才們根本出不去，實在不知道北面的情況。」
另一個則猜到胤祥為什麼發問，於是寬慰道：「我倒是聽送東西的說，海逆把大寧改成了遼寧，但好像沒聽說有奉天落到海逆手裡的消息，或許大清還在關外堅持。」
「大清還在堅持。」胤祥的眼睛一亮。「得告訴他們，降不得，降不得。」
包衣們為難的對視一眼：「主子，我們出不去，出不去啊。」
這倒不是包衣們在推脫，天津是鄭克臧預定下來的上京，因此對於天津的管制一點也不比幽州府來得少，而兩人又是重犯胤祥身邊的伴當，自然更加被盯得死死的。
「一定要想辦法逃出去。」胤祥命令道。「今天是除夕新年，夏軍看管的不會那麼嚴實，你們倆不要管我了，走，立刻走，天亮開城門的時候就混出去！」
「爺，混成去也去不了奉天。」一個包衣哭喊道。「北面