「劉家哥哥，聽說你這次幹了票大買賣。」在龍牙菩提（又名浮羅交怡、凌家衛島、蘭卡威）的一處沿岸酒肆里，喝得面紅耳赤的房雲春正和同為天涯淪落人的劉翎談論著最近一次出航的結果。「其中經過可否說給小弟我聽聽何？」
按道理說，房雲春的叔父房錫鵬已經受封西勃泥房國都總管，好歹也是方圓兩萬餘里的內藩諸侯，他這個做侄子的少不得跟過去，當然不是為了享福，而是在篳路藍縷的開拓過程中搭一把手、盡一盡同族之誼。然而世上共患難容易，同富貴就難了，在房錫鵬有兩個兒子，長子已經十七歲的情況下，他這個親侄子的地位就顯得十分尷尬了，因此他索性一走了之，以免某些人認為他留在房藩是別有企圖的。
不過甩手走人容易，要真正開創屬於自己的事業就不簡單了，在一眾旁系紛紛遭到清洗的情況下，房雲春又不甘心以商賈終老，所以再三考慮之後，終於以軍功爵換取了一紙赦令和一條廣船，與劉翎一起成為了華夏朝第一批私掠海盜。
「什麼大買賣，以訛傳訛罷了。」話雖如此，但劉翎的表情卻顯得十分亢奮。「不過是在加爾各答搶了一條丹麥夷的商船，船上不過是三萬斤黃麻、四百擔蔗糖而已。」
「不是吧。」房雲春顯然是一副不信的樣子。「我怎麼聽說船上還有一千來塊各色寶石，其中最大的藍寶石有拇指那麼大呢。」房雲春一邊比劃一邊抱怨道。「老兄，咱們是什麼關係，你還要瞞我，這就有些不厚道了。」
「確實沒有什麼寶石。」劉翎搖著頭。「也就是那條船值錢一點罷了。」說到這，劉翎咒罵道。「要是讓老子知道是誰在背後造謠，老子活剝了他的皮。」
「真沒有？」看著綳著臉點頭的劉翎，房雲春的眼睛一轉。「怕是有些問題，莫非是丹麥夷倒了賬，趁機把虧空推在兄弟你的頭上？」房雲春自說自話著。「不錯，或有這樣的可能，好在劉兄弟你也不虧，一條完好無缺的夷船，賣給廣里、福建的民船場當範本或是賣給地方上的船校操訓軟帆水手，那也至少能賣到四、五千兩，若是再加上十幾位船炮，怕是萬兩也不打不住，還有船上的貨品，若這個不算大買賣還有什麼才能算大買賣的。」
劉翎點點頭：「這麼說的確也算是大買賣，只是可惜，這條夷船的型號老舊了一點，否則說什麼我也不會賣了，留在手中自家用豈不是更好。」
兩人正說著，從門口進來一人大聲問道：「有誰知曉，港口裡的那條夷船是誰的？」
如是問了三遍，見沒人回答正要離開，此時房雲春清醒過來，一推劉翎，劉翎恍然大悟，這才回應道：「船是我的，有什麼事嗎？」
「是你的？」來人有些不悅的說的。「剛才怎麼不回話，算了，市舶司的老爺請你過去議稅，怎麼還愣著呢，走一趟吧，真是貴人呢，還要專門來請。」
「市舶司？議稅？這是怎麼回事。」劉翎有些不明所以。「老子是有敕書的，議什麼稅。」
「得了，在這的誰沒有敕書，別老是掛在嘴上得瑟。」來人不屑一顧的回應道。「敕書只是跟你說，你可以去搶洋夷罷了，又不是免了你的稅錢，都要像你一樣個個都不交稅的話，凌牙門都護府也沒辦法存在下去了。」
劉翎被擠兌的面紅耳赤，但猶自不認輸：「上回來，怎麼沒人跟我收稅。」
「那不是市舶司的老爺沒到嗎。」來人冷冷的打量了劉翎一番。「怎麼，上回偷逃了稅款，這次還想偷逃嗎？跟你說，沒門，你不交稅，船就別想開出島去。」
劉翎的火氣也上來了，當即沖著房雲春拱手道別，隨即向來人言到：「老子也是從風浪里廝殺出來的，倒是想看看這市舶司是什麼龍潭虎穴，好了，少呱噪了，前頭帶路吧。」
房雲春瞠目結舌的看著這一幕，沒等他想明白，不多時，劉翎面色如土的轉了回來：「狠，真TM太狠了，這幫稅吏簡直是要扒了我的皮。」
看著不知所謂的房雲春，劉翎解釋道：「一下子就要了我三千兩，沒錢直接就用船上的貨品抵價，不夠還拿走了三位半蛇炮。」
房雲春砸了下舌頭，不敢相信的看向劉翎：「收得這麼狠？這算幾稅幾啊？」
「還有更狠的呢。」劉翎臉色古怪的沖著房雲春耳語道。「都護府職方司那幫傢伙你也是認識的，這不，在市舶司撞上一個，直接讓我把船送到凌牙門，說是用軍中除役的老式巡航船來跟我換，看樣子這筆買賣非但不能大賺，而且要做虧了。」
房雲春一激靈沖著劉翎就是一拳頭：「好你個劉蠻子，得了便宜還賣乖，就算是老式巡航船，那也是三、四千料的軟帆快船，比你那條福船可是強了千百倍，就是船帆不太好操縱。」
房雲春似乎想到了什麼：「話又說回來，你既然能把夷船從加爾各答開回來，想來船上必定有能操軟帆的水兵，今後老兄可算得上如虎添翼了，可憐咱們這些人還用著慢吞吞的老船，看見好的目標了卻想追追不上……」
「要想船上能有會軟帆的那還不簡單，那些夷人佔據的港口中酒肆里多得去了，真心想找，十個八個是沒有問題的。」劉翎這話倒也不假，由於歐洲各國廣泛利用亞洲水手，因此除了船長、大副、領航員這等高級水手難找以外，其他的普通水手還是湊得出來的。「要不，你老哥也去雇兩個，關鍵時候用上了，保不齊也能換上軍中的軟帆船。」
房雲春搖了搖頭：「非我族裔，其心必異，我可沒有劉兄弟你膽子那麼大。」
「我也不是不擔心，可是一個兩個的雇，不怕他們起什麼壞心。」劉翎傳幫教道。「真要有問題往海里一扔也就萬事大吉了。」
「這倒是一個辦法。」房雲春終於沒有抵擋住換裝軟帆船的誘惑。「或可以試一試。」當然他最終希望換裝軟帆船也不單單是因為羨慕劉翎。「畢竟咱們的船一來太慢，只能在海峽中施展，二來也太過顯眼了，任誰都知道是咱們在動手。」
「說到慢，剛剛職方司的人跟我提到朝廷會在凌牙門船場造一種新船，據說是什麼大食帆槳船，在海峽里用的時候能比一般的軟帆商船快上一倍，只要裝備上了，那些泰西船根本就逃不過，要不，房兄弟你先去問問這種船如何換購。」
房雲春的臉上露出不解的神色：「這不對啊，要是徹底把海峽封閉了，沿海各省的貨賣給誰去？總不見得朝廷是指望國人的商船把貨直接販到天竺吧。」
「不無這樣的可能。」經過房雲春的提點，劉翎也想清楚了一些東西。「我說水師怎麼會把軟帆船賣給咱們這些人呢，原來是指望著咱們接下來能控制住安達曼海進而護送國朝商船平安抵達天竺。乖乖，朝廷的圖謀不小啊，看起來是準備把所有洋夷都趕出南洋呢，真要是這樣，房兄弟，你的手腳還要加快啊。」
「怕是也沒你想的那麼快。」房雲春搖了搖頭。「朝廷還沒有徹底控制勃泥，荷蘭紅夷又在爪哇、蘇門答臘、香料諸島肆虐，這個時候朝廷不可能把所有洋夷都趕出南洋，總還要留下一些來牽制住紅夷的，如今給軟帆船也好，給大食船也罷，不過是未雨綢繆而已。」
「咱們來說總是機會。」劉翎看似猥瑣的眨了眨眼。「咖喱妹玩膩了，說不得要玩玩黑妹和鬼妹，聽說大食和波斯女子更有風情，少不得有機會也要嘗一嘗……」
房雲春大笑道：「別到時候一群雜種小子都管你叫爹，那就大發了。」
「我是萬花叢中過片葉不留身。」劉翎笑呵呵的回應道。「就算真有那麼一天了，也沒什麼打緊的，按照聖諭說，那叫布國威于海外萬邦。」
房雲春笑得直不起來腰來：「劉家哥哥，有你這樣篡改聖上之意的嗎？這可是大不敬。」
「去TMD大不敬，天高皇帝遠，罵罵這老小子又能怎麼樣。」也不知道是不是因為房雲春的聲音太大了，結果他的話引起了邊上一桌的共鳴。「再說了，武成皇帝當年對明室不也陽奉陰違嘛，為什麼他做得咱們就做不得。」
「慎言。」劉翎看到房雲春有回應之意，立刻上前阻止。「咱們還指望著凌牙門的庇護。」
房雲春還沒說話，邊上那一桌有人跳了起來：「怕什麼，大不了，老子一路西去，去了天竺去大食，據說天竺洋的西南面是那些崑崙奴的來處，咱們或許也能在那裡自立門戶。」
「去崑崙奴的老家？說起來容易。」劉翎站起來看了看邊上幾人。「你們有針路嗎？你們知道有幾程水路嗎？你們知道泰西夷船每走一次要死多少人嗎？什麼都不知道，就想著獨立門戶，真是大言不慚……」
邊上人被劉翎罵走了，倒是房雲春雙眼露出一絲精光來：「劉家哥哥，其實依我看，剛剛那些人說的，不是不可能……」