正文 第512章 驚現

「這鬼天氣。」穿著羊皮內襖、鯤皮外罩以及杜仲膠製成的防水雨衣、帶著羊皮手套的【翼宿七號】信報船船指揮(長)辛景炎看著時不時衝上甲板的海浪咒罵著。「陰不陰、晴不晴的,偏生風又這麼大,看起來又不像捂雪天。」

「大人你還別說,若不是這樣的天氣,咱們穿過廟島一線有怎麼可能不驚動韃子的烽火台呢。」同樣打扮的船副指揮(大副)兼導航官談金桂卻顯得有些樂天。「再說了,這天要是真下雪了,怕是渤海里就要結冰了。」

「結冰才好呢,咱們就不用進來看了。」辛景炎遙眺了一下遠方,朦朦朧朧的什麼都看不見,更不要時候遠處的陸地,和陸地上的清軍烽燧了。「這些可惡的烽火台,早晚要一個個端掉它們,省的礙手礙腳的看著討嫌。」

「省省吧,咱們也不是沒有拔掉過廟島的烽火台,結果咱們前腳走,後腳清虜就又建起來了。」談金桂不以為然的回應道。「除非咱們在上面駐軍,但真若是如此的話,恐怕就是清虜來圍攻咱們了。」談金桂用海上男兒粗鄙的動作指了指遠處。「其實留著也睜眼瞎子,單憑島上的幾座燈塔,還能在晚上發現咱們,笑話!」

「話是這麼說,可是擱在那總歸是不舒服的。」辛景炎也有他的理由。「你沒聽說嗎,建虜準備在廟島列島、砣磯島一線設置炮台,再配上什麼萬船大陣來狙擊咱們。」

「炮台?有什麼用,能打多遠,不過是大號炮仗而已,至於萬船大陣更是笑話,且不說清廷湊不湊得出一萬條漁船,就算是有,想用這些就擋住咱們的炮艦,那不是痴心妄想嗎?」談金桂冷笑道。「看起來清虜還沒接受教訓,還指望著火攻船這一套老把戲呢。」

辛景炎正想開口再說些什麼,突然主桅上的瞭望哨高聲呼叫道:「【井宿十一號】報告。」

瞭望哨說著突然啞了一聲,隨即用更高亢的聲音驚叫道:「清虜蓋倫軍艦三隻,方向東偏東北,正向遼河口方向行駛,速度七節!【井宿十一號】請示如此處置?」

「不可能,」辛景炎一下子跳了起來,隨即衝到主桅下,三步並作兩步直竄刁斗,然而他口口聲聲說不可能,可在他的望遠鏡的視線內卻是發現了朵朵白帆,更有甚者,對方似乎發現了自己一行,已經開始轉向。「這,這……」

以雙方的速度及當時的風向來看,雙方還要半個時辰才能接觸,因此辛景炎還有時間作出決斷,不過【翼宿七號】和【井宿十一號】都只是裝配十二位二寸半輕炮的一等信報船,因此即便對面的蓋倫只是搭載少量炮火的商用型,辛景炎他們也是無力抗衡的。

「命令【井宿十一號】跟隨本船繼續前進。」權衡了一會,辛景炎作出決定。「直到看清楚對面炮口為止。」旗號發出去了,很快收到對方服從的回應,辛景炎從主桅下滑下來,神情古怪的向談金桂問道。「韃子什麼時候有蓋倫了?」

「莫不是偷偷溜進來貿易的夷船?」談金桂提出一個假設。「這不是沒有可能的。」

「不管了,一切等靠近看了再說。」辛景炎百思不得其解之後乾脆什麼都不想了。「到底是什麼鬼東西,到時候就明白了。」

相向而行的兩支艦隊快速的接近著,很快夏軍信報船上的觀察哨紛紛報告道:「敵船懸掛黃龍旗,沒錯,肯定是清虜的水師。」

這個驚人的發現讓辛景炎和談金桂的臉更加黑了,辛景炎因此命令道:「繼續靠近,直到看清楚敵艦大小和炮門數量為止。」

談金桂也咬牙切齒的說道:「好像【女宿三號】和【亢宿九號】上次巡航的時候還沒有發現清虜有蓋倫,什麼時候一下子冒出來三隻了。」

「這話不對,保不齊韃子早就造好了船,只不過一直常在內河裡。」辛景炎和談金桂對視一眼。「應該是這樣了,怪不得韃子要在沿海造烽燧的,原來是怕咱們直接衝進後發現了。」

談金桂的眼睛也亮了:「也就是說現在敵船其實是空架子、可能連炮都打不準……」

「別胡思亂想了,就算韃子的水師還在練著,可咱們不過是單舷六位炮,怎麼跟人家幾十位去拼。」辛景炎這話即是勸談金桂的,也是說服自己的。「萬一被人家瞎貓碰上死耗子了,咱們連哭的機會都沒有,還是老老實實把消息傳出去,讓大隊來收拾他們。」

談金桂知道是這個道理,但不無遺憾的表示道:「怕只怕,到時候建虜發現咱們大隊來襲,便躲進內河裡不出來了。真要這樣,咱們可是找都沒法找啊。」

正說著,瞭望哨再度報告道:「距離還有兩鏈,敵艦正在轉彎。」

兩位船指揮一下子衝到船舷邊,不約而同的舉起望遠鏡,在放大若干倍的望遠鏡中,清晰可見對方船舷一側的炮門正在打開:「轉舵!」

辛景炎沖著二副兼舵長命令道:「保持與敵艦平行,這個距離,他們打不到我們。」

隨著【翼宿七號】的動作,【井宿十一號】也跟著在海面上畫出一道白浪。

「首艦八千料級蓋倫船,二層炮甲板,」兩艘信報船上的夏軍武官幾乎同時記錄著。「下層十個炮位、上層十二個炮位,全艦四十四位炮;次艦萬料級蓋倫,三層炮甲板,下層八處炮位,中層十位炮位,上層八處炮位,全艦五十二位炮;末艦……」

「這船怎麼這麼像荷蘭人的小蓋倫?」談金桂有些狐疑的評價道,當然這不是他有偏見,而是因為荷蘭船比較有特色,就算同樣是蓋倫,荷蘭蓋倫也比葡萄牙、西班牙、法蘭西、丹麥、英格蘭等國的蓋倫船要小一號。「莫不是?」

「不要瞎猜,荷蘭紅夷剛剛跟朝廷談妥了南洋的領地,該不會是他們從中搗鬼。」辛景炎雖然也有懷疑,但基於某些事實,他也不敢輕易做出判斷。「只怕是建虜第一次造蓋倫,不敢往大里造,先拿小的試手,咱們當年也不一樣。」

辛景炎這話其實有些問題,事實上除了繳獲的【大東方】等蓋倫以外,夏軍水師從來沒有造過真正意義上的蓋倫船,其主力巡洋艦實際上走的是全裝帆船的路線,遠較蓋倫更為先進,可以在更小的載荷時搭載更多的火炮。

但夏軍水師能走到今天也是一步步從最小的單桅縱帆船發展起來的,因此所謂清軍拿小船試手的說法也說得過去,誰讓清軍在三艘荷蘭船的外殼上又刷了一遍符合東方色彩的圖案,陰差陽錯的瞞過了夏軍的觀察。

「沒有造過雙桅船,直接就上蓋倫,還造出來了,我是不信的。」談金桂還是搖頭道。「清虜要是真有這樣的本事,早幹什麼去了,哪還能忍到今天……」

辛景炎也持同樣的懷疑,但他卻矛盾上交道:「這些還是讓上官們考慮吧。」

正說著,清軍的三艘蓋倫次第開火了,飛馳的炮彈遠遠的落下,濺起無害的水花。

儘管清軍的炮擊並不能威脅夏軍兩艘信報船,但自度已經摸清楚清軍底牌的辛景炎卻不願意冒任何的風險,於是他下令到:「轉舵,撤退,告訴【井宿十一號】,咱們回去。」

看到夏軍被炮火驅走了,清軍的艦船上爆發出一陣驚人的狂嘯,顯然是對能在海面上擊敗強大的夏軍而歡欣鼓舞,不過這肯定不是荷蘭師範的所願,但是憑笨拙的蓋倫是無法追上有著飛剪船設計的夏軍信報船的。因此,只能無奈的目視夏軍消失在遠方。

姑且不說清軍回去後如何考慮暫避夏軍水師的鋒芒,在返程的【翼宿七號】上,友艦剛剛傳來的信號也造成了不小的震動。

「什麼?【井宿十一號】剛剛觀察到清虜的艦船上有大量的泰西水手。我就說嘛,韃子怎麼能一下子就操縱這麼大的船了。」談金桂咬牙切齒的說道。「查,一定要查清楚了,看看到底是誰,敢在咱們背後搗鬼。」

「查當然一定是要查的,但是查清楚了又能怎麼樣,開戰嗎?怕是輪不到咱們的。」辛景炎淡然的說道。「有這三隻船在渤海里,估計咱們提督大人會寢食不安的,到時候咱們的苦日子就要來了。」辛景炎解釋道。「清虜這邊肯定也明白,到時候就是漫長的封鎖了,幸好,咱們已經解決了日本,否則就要兩線作戰了。」

對此,談金桂表示同意:「但是不消滅這三隻蓋倫,不消滅了清虜的船場,不但提督大人吃不好睡不好,恐怕聖上也會有所憂慮,或許應該把龍驤軍也派過來……」

「就怕清虜是故意把船讓我們看見,為的就是誘敵上岸。」辛景炎邊說邊搖頭。「算了算了,你我不過七品,這等大事還是讓上官們操心好了,你我只要服從便是了……」

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