中央和左翼都已經進入了最終階段,可清軍的右翼卻似乎剛剛才如夢初醒。六千多馬步軍緩步前行,快到南朝鮮軍炮兵射擊範圍了,人馬忽然散開,然後快速南進,沖在最前列的俄羅斯佐領的阿爾巴津哥薩克人那張深目高鼻的斯拉夫人面孔在一向鎖國沒見過泰西人種的朝鮮人當中引起了不小的震動。
雖然心中同樣無底,但並不妨礙官長們呵斥面前的炮手:「怕什麼,用這炮就是死透的鬼也能讓他再死一遍!還愣著幹什麼,開火啊!」
火炮次第響起,饒是清軍以疏散的陣線前進,但四飛的彈丸依舊打倒了不少人。看著凶神惡煞的阿爾巴津哥薩克人消失在炮火之中,彷彿卸掉心中大石的南朝鮮軍官兵下意識的歡呼著,但這卻無助於戰局的走勢。
很快,雙方的距離進入到步銃射擊的程度,於是清軍馬甲們加速前行,在南朝鮮軍步銃隊再三射出銃彈之前,衝進了南朝鮮軍的陣列,旋即驅散了步銃隊,和稍後的弓箭隊,與同樣披甲的南朝鮮長槍兵、刀盾兵戰在了一起。
被殺了個通透的南朝鮮步銃手們匆匆逃到後方整頓,這個時候狐假虎威的北朝鮮軍也沖了上來,戰線糾纏在一起,形勢頓時晦暗起來。不過出乎南朝鮮人預料的是,他們面前的錫伯、索倫各佐領的戰鬥力相當的差,甚至還不如同室操戈的北朝鮮軍強悍,只是靠著少數達斡爾佐領和俄羅斯佐領的奮戰,才跟南朝鮮軍殺了個旗鼓相當……
「堯濮兄,照這麼打下去,南朝鮮軍是贏定了。」站在大同江東一座二十餘丈的無名小山上俯瞰河西戰事的鎮南浦臨時分遣隊統領陳本興如是跟身邊的人說道。「清軍已經沒有預備隊了,右翼又無法實施突破,一旦左翼先行崩潰的話,大局便定了。」
時任龍驤軍第四師行軍司馬、管勾本師軍機事宜的王宗康搖了搖頭:「坡爾盆能被韃酋康熙派來主持朝鮮戰事,豈是無能之輩,或許他還有後手。」
「後手?」陳本興輕笑道。「再不使出來就晚……」
陳本興的話還沒有說完,在他望遠鏡的視線內,一隊詭秘的清軍躲躲藏藏的冒了出來。
陳本興瞠目結舌的問道:「這是?這是哪裡來的炮軍?不好,清軍要發炮了。」
隆隆的炮聲響了起來,無差別的將當面的南北朝鮮軍統統橫掃在地,看著炮擊的火光已經靠近河灘邊混亂的戰團,王宗康點了點頭:「這就是坡爾盆的後手了,好狠啊。」
王宗康向還不明所以的陳本興解釋道:「看旗號和裝備的紅夷大炮,這應該是綠營炮隊,怪不得前面只看見八旗炮隊在開火呢,原來坡爾盆把他們藏在了左翼,現在當做勝負手拿了,如此看來,坡爾盆最後的一點力量也該拿出來了。」
彷彿在呼應王宗康的話,一隊甲胄華麗、一看就知道是坡爾盆親衛的騎士和近百名綠旗兵從煙塵中冒了出來,當即就把在炮擊中已經找不到方向的南朝鮮軍打得潰不成軍。
王宗康又道:「崔憲手頭還有一千多預備隊,如果他果決的話,形勢或許還能挽回。」
崔憲的預備隊果然行動起來,但是讓人無奈的事情發生了,在清軍馬隊的驅趕下,亂糟糟向後逃去的南朝鮮軍把自己的增援部隊給衝垮了,這下無論左翼清軍直衝崔憲的中軍還是先行包抄中央陣線,崔憲都已經無計可施了。
「博成兄,現在可該你上場了。」面對如此不利的局面,隔岸觀火的王宗康卻終於露出了笑容。「崔憲若是徹底失敗了,可就不合朝廷的利益了。」
「你也別說我,你這邊也該動了。」陳本興一邊說著,一邊命令道。「發旗號。」
隨著幾面信號旗的舞動,五條經過改裝的平底船快速逆流而上。等到了預定的位置附近,五條船相繼將船頭對準河西方向,然後五百料的船體緩緩搶灘,以近乎擱淺的方式靠近河西。甚至船還沒有完全停穩,船頭裝備的三寸長炮邊先後噴吐出致命的火焰。
正如片刻之前清軍僅用綠營裝備的區區六門紅夷大炮就轟垮了猝不及防的南朝鮮軍一樣,來自夏軍水師的意料之外的炮擊也造成了清軍以及在清軍呵斥下正重整隊形的北朝鮮軍的大混亂。一時間,清軍和北朝鮮軍也顧不得直搗崔憲中軍和包抄中央戰線的重要使命了,儘快逃離夏軍的炮擊範圍才是他們腦子裡唯一能想到的東西。
崔憲對於這樣的一波三折也有些茫然,但他很快回過神來,立刻收攏潰軍。趁著清軍方面的混亂,他好不容易收攏了三千多部屬並加以粗粗整頓,隨即便指揮他們重新在己方右翼構築起一道新的防線,從而使得清軍蓄謀已久的致命一擊落到了空處。
獲悉驚人逆轉的坡爾盆心知不妙,但他還沒等他作出調整,夏軍的下一擊又接踵而至———通過一連串的戰地信號的接力,早就布置在戰場外圍的一支夏軍在半刻鐘內投入了戰鬥,大呼小叫的直衝清軍右翼殺去。
說起來這支夏軍的兵力並不多,僅僅只有一個團六百餘人,但是正在交戰的南北朝鮮軍聽到越來越近的日語吼叫後,一個個就像被蠍子蟄了腳面一樣,不顧面前還有敵人,扭頭就跑。南朝鮮軍逃也就算了,可北朝鮮軍居然把友軍也攘攜在內,除了莫名其妙的達斡爾佐領還在茫然四顧外,剛才還在激烈搏鬥的戰場一時間只剩下一地的屍骸、傷員以及兩軍各自逃跑時丟棄的軍械、甲胄和若干失去主人的馬匹。
看到這一幕,再看看即將撲過來的陌生軍隊,幾個達斡爾佐領也轉身就跑,就這樣,隨著雙方的逃亡比賽,整個戰場的西側陡然平靜了下來,只剩下一心想獲取軍功的一眾神策軍頗為失望的在那咒罵著。
「大人,現在怎麼辦?」幾個和裔出身的下級武官按耐不住對軍功的渴望,向擔任團千總的牛明理建議道。「要不,咱們繼續殺下去?」
牛明理掃了掃因為衝鋒而汗流浹背的部下們,微微權衡了一下,便決定道:「喝水,休息半柱香,然後我們去找清虜的中軍……」
牛明理註定要失望了,得到右翼崩潰的消息,坡爾盆當機立斷鳴金收兵,靠著炮手拚命的發炮,清軍擋住了南朝鮮軍的追擊。見到清軍已經後退,不想再次用部下血肉對抗清軍炮火的崔憲也順勢罷手,至此虎頭蛇尾的河西之戰宣告結束。
是役,清軍傷亡一千一百餘人、損毀及丟棄綠營紅夷大炮四位、戰馬約三百匹,北朝鮮軍損失近二千五百人;南朝鮮軍損失在四千人上下,只有夏軍方面無一傷亡。
「本官本該料到海逆會出來攪局的。」以參戰的兵力和最後的結果來說,清軍應該是勝利者,但慘勝的坡爾盆卻沒有感到勝利的喜悅,相反他只是自責。「只是求勝心切了,如今又該如何向皇上交代。」坡爾盆自己解下頂戴花翎交給身邊的副手。「馬副都統,稍後本官會上表自劾,剩下的兵馬就麻煩你暫時統帶了。」
「大帥,一共八旗親貴在此,下官帶兵恐怕軍中不服,所以還請大帥勉為其難繼續統率各部。」八旗新軍銳健營漢軍正白旗副都統馬長錄又怎麼敢接過坡爾盆手中的頂戴花翎呢,正如他自己所說的,雖然他在軍中的地位僅次於坡爾盆,但他一個假韃子真漢奸又如何能約束得了一種驕兵悍將,所以他只能小心翼翼的勸說道:「再說了,下官以為公爺此戰雖然未盡全功,但卻沒有敗啊,皇上不會看不到這一點的,所以公爺所謂自參,下官以大可不必,否則皇上那邊或許以為公爺要撂挑子就不好了……」
坡爾盆悚然而驚,回首看了看馬長錄:「馬副都統說的是,本官受教了。」
既然暫時打消了以退為進的心思,重新履行起一軍之長職責的坡爾盆當即命令道:「立刻派人去跟南朝鮮軍方面商議互換俘虜,至於戰場上的傷患和屍首也請允許我方收拾。」
對於清軍要求回收傷員和戰殪者屍首的要求,崔憲不可能不同意,他也一樣要收回戰場上的遺屍和傷員,否則,一夜凍下來,估計活人也變成了屍體。當然,對於互換俘虜這個政治意味很濃的話題,崔憲也不可能輕易同意,因此不幸落入對方之手的兩軍將士反而不如那些奄奄一息的傷者更加幸運。
收拾完戰場上的傷員和屍首,也顧不得進一步收拾遺落的軍械軍火,坡爾盆便連夜撤回了平壤。得到清軍撤退的消息,崔憲長出一口氣,不過隨即他似乎又想到了,表情跟著緊張起來。是的,此戰南朝鮮軍兵力佔有優勢,但結果卻是南朝鮮軍的傷亡超過對手,若非夏軍及時出手,南朝鮮軍或許還將面臨全軍覆沒的結局,這樣的消息傳到漢陽,別的不說,對崔憲本人的能力的質疑卻是免不了的。
在這種情況下,崔憲最終只能吩咐心腹道:「去請夏軍駐鎮南浦的官長來一敘……」