泰順元年十一月十九日，鄭克臧搭乘西洋艦隊旗艦【雁盪號】抵達潮州南澳島軍港。
潮州，秦漢時屬交州南海郡。東晉咸和六年（公元331年）在南海郡東部析置東官郡，東晉義熙九年（公元413年）又分東官郡屬地置義安郡，這義安郡便是潮州的前身。
此後義安郡這個名稱一共使用了260餘年，直到隋文帝開皇十年（590年），全國撤郡設州，因義安毗鄰南海之畔取「潮水往複之意」，才正式命名為潮州。後人也有詩句雲道：「潮之州，大海在其南」。
隋唐時期的潮州還是中原人士眼中極為畏懼的苦疾之地，隋唐之後，隨著戰亂、戍邊、遠謫和民族大遷移，大批中原漢人南來，帶來了先進的中原文化，經宋、明數代，人文漸盛，名賢輩出，潮州逐漸被譽為「海濱鄒魯」。
潮州雖然在行政建制上隸屬廣東，但跟閩南漳泉之間的聯繫遠比與本省的廣惠地區密切，就連正在形成的潮州方言也與廣東流行的白話有異，反而與流行漳泉等地的興化（莆田）話想類似。造成這一狀況的原因一方面是因為歷史上的淵源，另一方面也有地理上遠近的關係。正是考慮到潮州與廣東的聯繫並非十分緊密，而且潮州毗鄰廣東、福建以及新設立的贛南等三省，地理位置十分重要，因此鄭克臧特意將其單列出來，與荊州府、太平府、瓊州府一樣成為由中央直轄的副省級留守府。而在防務方面，潮州海域也不再歸於西洋艦隊的巡航範圍，改由南洋艦隊進駐。
「臣等恭迎王駕。」在禮炮聲聲中，鄭克臧踏上了南澳島碼頭，在場的幾十名文武官員紛紛拜倒在地，三拜九叩齊聲頌道。「王上千歲、千歲、千千歲。」
「都起來吧。」鄭克臧微微點頭，邊上的內侍立刻代為傳言道。「王上路途勞頓，眾卿且各自散了吧。」迎候的官員面面相覷，但內侍已經傳達了鄭克臧的旨意，誰也不敢打攪鄭克臧的休息，因此只好讓出道路，以便鄭克臧的車架前往行宮。「西洋艦隊提督鞏天鞏大人何在？」滾滾的車駕已經行動起來了，一名侍衛突然走過來通傳道。「王上著李大人隨扈，請李大人隨我來。」一眾官員用嫉妒的眼神看著這名年輕的提督小跑步的跟上車隊，此時又一名侍衛走了過來。「潮州留守李滄接旨。」從計部侍郎轉任潮州留守的李滄趕快出列跪倒。「王上口諭，著李滄款待西洋艦隊一行……」
鄭克臧的行宮自然是島上最好的建制總兵府，說起來這個總兵府也有年頭了，從明萬曆三年（1575年），島上設置「協守漳潮等處駐南澳副總兵」開始，總兵府就存在了。明季鄭克臧的祖父鄭成功在此招兵反清，此後清廷的南澳鎮總兵衙門、鄭藩的南澳鎮守使衙門也依次沿用。此番為了迎接鄭克臧的到來，還特意做了修繕。
「這顆就是祖父留下的招兵樹嗎？」來到行宮的鄭克臧卻沒有立刻休息，反而四下走動瞻仰起鄭成功留下的遺迹來。「遙想當年篳路藍縷，真是不甚感嘆呢。」
「潮武王當年披荊斬棘雖然坎坷，但所創功業遠不如王上您……」
「掌嘴。」鄭克臧冷冷的看著滿口阿諛的內侍。「祖父的功業也是爾等可以評價的。」
嚇了一跳的內侍立刻跪倒在地，自己抽起自己的臉來，在噼里啪啦的耳光聲中，鄭克臧若有所思的望著街口那塊閩粵官紳所築表彰鄭芝龍軍功的大石坊。其實內侍說的沒錯，鄭成功的人格上的確有缺陷，而且私心頗重以至於反清之役功敗垂成，但這絕不是貶低這位民族英雄的理由，若是沒有鄭成功奪得的台灣片土，鄭克臧也無法獲得眼下的成功。不過真正要拔高鄭成功的目的卻並非因為他是一個悲情英雄，而是因為鄭成功的父親、鄭經的祖父、鄭克臧的曾祖父，那位海盜出身保明卻又降清、降清卻又被殺的鄭芝龍。
由於成為皇帝要追封三代先王，所以鄭芝龍是避不過去的人物。若是筆銷春秋、將其過往視若無睹當然不是不可以，滿清對明史的毀謗就是鄭克臧的最好借鑒，但是公道在人心，歷史是怎麼也抹殺不了的，無論何種美飾也都無法將鄭芝龍從漢奸的恥辱柱上解脫出來。因此一旦追封鄭芝龍為皇帝，這必然成為鄭氏王朝的一大污點。可若是不認鄭芝龍這個曾祖父的話，又會紊亂人常，落得一個數典忘宗和不能為宗親諱的罵名，同樣成為士大夫不認同新王朝的理由。所以鄭克臧三番五次跟諸多的謀士、智臣商討該如何解決，最終也只能採用拔高鄭成功的辦法消減鄭芝龍降清的影響。
「來人，將這個多嘴的奴才拖下去。」鄭克臧回過神來，看見那個內侍還在委委屈屈的自我打臉，當即心頭煩躁，揮揮手做出了讓一眾內侍膽戰心驚的決定。「隨便哪個疙瘩扔著，孤不想再見到這個傢伙……」
小小的插曲之後，興趣索然的鄭克臧把鞏天召了進來，南洋艦隊的規模跟西洋艦隊差不多，只是巡洋艦的數目略少，只有一隊四隻，不過這四隻當中有兩隻是一萬二千料以上的一等巡洋艦，因此戰力上並不遜色西洋方面。
「……如今艦隊的主力已經由打狗港遷往福寧直隸州的三都澳，在打狗港、南澳都只留下通報船和巡航船各一隊，基隆港方面則只保留一隊通報船用於往返琉球海域……」
眯著眼聽著的鄭克臧突然發問道：「陳龍這邊的情況如何？」
「陳龍？閩納侯？」鞏天想了想回報道。「經過這幾年不斷輸入人口，如今閩納島上大約有漢民六千餘、黎、苗、山哈等三千餘，據此閩納侯組建了一支六百餘人的護衛，擁有鳥船、福船四隻、其餘漁船十幾隻，基本實現自保。」
「那本藩在閩納和汶萊的商館可有收益？」這個問題讓鞏天根本無法回答，畢竟這是蕃洋列國衙門的事，即便鞏天有所知曉，他也不好越權回報。「算了。」看到鞏天為難的樣子，鄭克臧知道自己是問錯人了，於是跳過不談，轉而問道。「如今東山島和南澳島的守備情況如何？同為軍港，南洋艦隊是如何駐遣的？」
「西洋艦隊這邊主要入泊船隻還是集中在南澳島，在東山島只是一個備用的軍港，只是在海上風浪較大巡航艦船來不及撤回南澳島的時候進駐避風。」鞏天報告到。「至於南澳鎮守使衙門在東山島也是有駐軍的，據臣所知，大約是一個步隊及一哨緇軍的兵力。」
「海島寂寥，又短缺監督，爾等是怎麼保證島上兵員不像前明衛所一樣墮落下去的？」
鞏天身子一振，隨即應道：「臣愚鈍，臣明白了，臣回去後就安排下，明文規定今後每次巡航，那些備用的軍港都要到訪，只要有事做，各部才不會在無所事事中墮了戰力。」
「你自己想明白就好。」鄭克臧點了點頭，算是認可了鞏天的揣測，正當鞏天覺得過關了，卻聽到鄭克臧言道。「等一下你去跟麻英交接一下。」鞏天一愣，就聽鄭克臧揮了揮手。「不必胡思亂想，這次是讓你去接手西洋艦隊，至於南洋嘛，孤已經通知楚進趕來了，麻英，」鄭克臧略一沉吟。「將會調往東洋方面。」
鞏天退下之後，鄭克臧吃了午餐，小睡了一會，等到申時前後，他又招來了李滄。
李滄此時已經年近五十了，不過任誰都不知道，他十年前還只是區區安撫司的小吏，如今能爬到副省級的位置，固然是因為明鄭的勢力極度擴張各級官員不敷足用，但不能不說他還是有一定的真材實料的。
「李卿，潮州十一縣，沖繁疲難四字俱全，你這個留守不好當啊。」鄭克臧面帶微笑的看著李滄。「孤倒是想知道卿將如何著手。」
李滄苦著眉頭回應道：「王上已經決議在廣東和潮州實施官府下鄉，因此臣以為，若是依舊只靠田賦的話，潮州怕是無力獨撐的，還得向泉部懇請調劑。」
看著鄭克臧有些沉下來的臉，李滄突然話鋒一轉：「不過如今卻是有個機遇。」
鄭克臧一下子來了興趣：「卿倒是說說，究竟是什麼樣的機遇？」
「臣以為贛南設省，其必然需要一個出海口，這或許就是潮州的機遇。」
「贛南需要出海口？」鄭克臧眯起眼睛想了想。「或許如此，但是贛南毗鄰閩粵，為什麼一定要從潮州出海呢？難不成就不能從兩省走了？」
「贛南之地多從閩粵兩省分割，臣不敢妄議，臣私下揣度，兩省上下或有所不甘。」這個說法並非不可能，因此鄭克臧儘管陰著臉，還是點頭認同了。「其二，從贛南至閩南，一路翻越武夷群山，而從贛南經嘉應至潮州只要翻一座蓮花山即可。」
「嘉應也可以翻羅浮而入惠廣。」
「惠州無港口，廣州雖然百商會聚，但正是因商賈眾多，贛商只能吃些殘羹冷炙。」
「惠州無港口，潮州似乎也無口岸吧。」
「所以臣請開汕頭埠。」
「汕頭開埠……」