「罪臣岳昇龍叩見夏王千歲、千歲、千千歲!」明保康元年七月二十一日,鄭克臧率部抵達宜城,岳昇龍率一眾部將出城十里相迎,面對鄭克臧的王旗,已經換上明裝剪掉鞭子的岳昇龍伏地不起,以示對鄭克臧的臣服並為父輩降清的罪孽懺悔。
「卿就是原湖廣提督岳昇龍嘛?」看著俯首帖耳的岳某人,騎在馬上的鄭克臧微微點頭。「能迷途知返有功於國家,所謂罪臣一說就不必再提了,起來,讓孤看看你的容貌。」岳昇龍遵令爬了起來,鄭克臧上下打量了他一下,讚歎了一句。「是條精壯的漢子。」隨即鄭克臧將手中的馬鞭架在岳昇龍的肩膀上。「把手下的營頭交出來,隨孤一起去襄陽!」
岳昇龍雖然知道自己的兵權未必能保留多久,但是鄭克臧一來就讓他交權,心裡自然有些不樂意,但事到如今,他還能後悔不成,只能唯唯諾諾的應道:「諾!」
鄭克臧淡淡一笑,隨即催馬而行,整個大隊很快從不知所措的新附軍將官身邊行過。
看著迤邐而去的隊伍,元伯熊等一幹將領簇擁在岳昇龍身邊:「軍門,這……」
岳昇龍還沒有答話,一名騎手從鄭克臧的隊伍中分離出來,折返過來:「岳昇龍等接旨!」
雖然剛剛還表示出不滿,但面對鄭克臧的使者,一眾將官還是紛紛跪倒,就聽使者朗聲布達道:「查岳昇龍有歸附、獻城、奪城、克敵等大功,特賜鎮寇伯,另授定北副將軍、行樞密院同知;元伯熊、樊近山、胡乃禮、丁石岐、常東道、宋紅屏、左尤信等各營將官亦各有大功,宜封指揮使同知,銜缺著兵部速議;營官以下各員另有賞賜不吝!」
一眾前綠營武官頓時露出了驚喜交加的表情,忙不迭的叩首道:「臣等叩謝夏王天恩!」
「王上還有口諭!」使者繼續道。「岳昇龍為何還不跟上,難道要孤停下來等他!」
岳昇龍頓時一激靈,當即再拜道:「臣不敢!」
言罷,岳昇龍立刻起身,邊上知趣的立刻牽來馬匹,岳昇龍上馬之後立刻對下站諸人言道:「而今我等既然已為王上臣子,這兵權便燙手的很,諸位還是立刻交卸的為好,否則就成了取禍之道了,各位大人好自為之,岳某先行一步了……」
鄭克臧一路北行,一路命令如流水一樣下達:「授行樞密院僉事崔平為福建副總兵、樞密院同僉事周正和為江西副總兵、神武軍第三師統制尹隆為廣東副總兵、勇衛軍第三師統制馬一元為湖廣副總兵、改授王新化為浙江副總兵。」
雖然都是副總兵,但崔、周、尹、王這四人的副總兵其實就是原來的總兵,只不過是因為福建、江西、廣東、浙江四省已經是後方,再加上駐軍不多,因此才在名義上降了一級。至於馬一元的湖廣副總兵才是真正的二把手,主要負責進軍宜昌及之後對四川方面的防務。
「調曹仲英為龍武軍第三師統制,編練龍武軍第四師、勇衛軍第四師、虎衛軍第五師、射聲軍第三師,改湖廣為湖北、減省新附軍充實地方……」
「王上,」鄭克臧剛剛進入襄陽,湖廣總兵林升就報告道。「鐵騎軍和驃騎軍已經光復南陽府全境,並在泌陽西境消滅清虜徐州大營援軍萬餘,擄獲大炮四十位,可謂全勝,還在桐柏截住了原宜昌鎮的眷屬。」林升說到這頓了頓,然後有些期盼的探問道。「如今清虜中原空虛,臣等請示王上是否繼續北伐。」
林升等人自然想一鼓作氣攻進河南、北伐中原,成就萬世功業,從而名垂青史。但是樞密院最初的計畫只是收復湖廣,如今貿然擴大了,後勤補給上能不能支撐得住還存在疑問。
「截住了宜昌鎮的家眷,這是好消息,應該告訴立刻告訴曹仲英。不過南陽府西境秦嶺、西北有伏牛山和熊耳山縱橫、東南又連桐柏山脈,可謂山巒疊嶂,大軍難行。」鄭克臧摸摸了下巴上短須,顯然是有些猶豫。「而且豫省水系雖然不少但與湖廣方向聯通的卻是不多,本藩無法利用水運,貿然北上怕是不妥啊。」
雖然已經臨近夏收集結,鄭軍可以因糧與敵,不必擔心軍糧問題,但火藥之類總要依靠後方運輸的,再加上鄭克臧一直擔心進入平原地帶之後遭遇對方優勢的騎兵,因此對於大舉北伐卻是有些小心謹慎。但湖廣一戰將十餘萬清軍一掃而光,中原腹地空虛,這個機會要是輕易放過,鄭克臧也會因此抱憾終身的。
所以鄭克臧思前想後了一番,決定道:「孤用兵湖廣共計十四個師,入襄陽之前又下令以新附軍再編練四個師,那就是十八個,宜昌一線馬卿處至少保留兩個,襄陽也要留下兩個,南陽已經有騎軍兩師,剩下的十二個,卿自帶去。」
由於沒有河南地圖,因此鄭克臧只是簡單交代道:「此戰河南,孤不求多佔土地,只求射陽伯你在保有南陽之地的基礎上,儘可能的抄掠河南,獲取人口,破壞河南經濟,動搖清虜根基,為來日大局北伐底定基礎。」
鄭克臧沖著皺眉的林升解說道:「昔日東虜如何能壯大,無非先有老奴抄掠遼東後有洪太破關抄掠直隸、山東,由此獲得大量人口,才底定日後進關的基礎。當日孤在福建、浙江、廣東亦是如此行事,方有今日光復半壁河山,所以今日也是一樣。」
鄭克臧表情嚴肅的繼續說道:「湖北、湖南連年大戰、殘破已久,雖然孤屢發閩粵贛三省無地百姓實之,但猶有不足,故此番卿等至少要為本藩奪二十萬人口回來!當然,屯墾之事用度浩大,卿最好連夏糧一併奪來。」
林升面色一肅,低頭想了想:「王上之意,臣已經領會,只是兵貴神速,一旦清虜反應過來,大軍雲集,本藩要實現抄掠便困難了,所以,臣請王上暫緩點檢新附軍、擴編新師,容臣將其帶入南陽之後,一邊擴編,一邊攻掠。」
「可以!」林升說得有理,鄭克臧自是不會不同意,於是林升立刻退下去做準備,不過林升剛走,鄭克臧就冷笑起來。「人心不足蛇吞象,且看你等又有什麼花樣。」鄭克臧這話頗有些誅心,但他手中拿著的奏報中卻分明寫著,貴州總兵毛洪言獨斷接受清軍重慶鎮的投誠,並隨後自行聯絡廣西總兵何乾合攻雲南的消息,這就不能不讓鄭克臧有些惱怒了。「一個個先斬後奏,視孤為何物!」當然看在勝利的面上,鄭克臧可以暫時不做計較,但這筆賬遲早是要結算的。「來人,傳孤的旨意,幕府遷往武昌。」
招討大將軍幕府遷往武昌,這是因為江北、淮南一線已無大戰,接下來的主要戰事都在西南,或是入川或是入豫,都要就近指揮。而且鄭軍的主力西移,江淮、江南、浙江加起來不過十五個師的兵力,而林升一人手上就有十四個師,廣東、廣西、雲南、貴州、湖南諸省又保有十三個師,兵力遠在中央直屬之上,鄭克臧又如何能容許出現太阿倒持的現象,因此一定要就近節制,已策萬全。
「調洪拱柱回來任樞密院副使,湖南總兵由武衛軍第二師統制趙煌升任。」鄭克臧繼續調整著人事布局,以中生代取代這些志得意滿、功高震主的老人馬。「何乾轉雲南總兵、龍武軍第一師統制古晉為廣西總兵……」
鄭軍在湖廣大捷的消息如衝擊波一般向四周擴散著,安陸府第一時間宣布易幟,宜昌、長陽、宜都縣、遠縣、歸州(秭歸)、巴東、興山等隨後在鄭軍的兵鋒下也宣布歸附,被夾在川東「明」軍與鄭軍之間的湖北施州衛在經過短時間的權衡後,下屬大田千戶所並二宣慰使司、四宣撫司、九安撫司、二十六長官司、三土州悉數向鄭克臧稱臣。鄭克臧隨即宣布改施州衛為恩施府、大田千戶所為咸豐縣,各地土司、土官留任如前。
七月二十五日,鄭克臧派出小股部隊沿漢水上溯,消息傳出,竹山、竹谿、房縣等地地方官紛紛逃亡,而相距較近的保康、南漳、鄖縣、鄖西、上津各縣則紛紛派出使者聯絡投誠。對於這些投誠各縣鄭軍既往不咎,只是嚴令他們追捕逃亡清軍。於是各縣受命以鄉勇扼守道路,排查往來,居然一舉抓住了郭士傑和喀住一行,甚至還發現了訥爾圖的行蹤,只是訥爾圖手上有三百護衛,雖然面對鄭軍不堪一擊,但對付對方卻是手到擒來,而每每等到鄭軍聞訊而來,訥爾圖一行早已經消失不見了。
訥爾圖雖然沒有抓到,但多次遭到圍堵使得一干人等風聲鶴唳草木皆兵,不得不向更加偏遠的深山老林里跑,於是繞了原路不說,一路上披荊斬棘,餐風飲露,個中艱苦不能逐一而論。朱都納和五十幾名滿蒙護衛由於水土不服死於半路,另有一百多人因為掉隊消失在莽莽大山之中,最後走出群山尋到人煙時,一群人已經成了衣衫襤褸的叫花子和隨時隨地都能倒地的餓殍……