日後改名為下關的龍江關碼頭是明清兩朝最重要的鈔關之一，其繁華程度絕不下於揚州、清江浦這些名埠，雖說其在最近的一次戰火中受損不小，不過時光卻是最好的療傷手段，這不，秦淮河邊鱗次櫛比的屋舍和河上川行往來的諸多花船就是最好的證明。
但是由於頭一天晚上南京城內冒出的火光和喊殺聲的緣故，清晨起床後的應該生機勃勃的龍江關卻陷入了一片難言的死寂，即便是最無知的潑皮也知道事情的不對，一個個冬眠的蛇鼠一般躲起來不見蹤影了。
卯時初，從對岸浦口駛來的船靠岸了，無數雙躲起來偷窺的目光驚駭的發現，幾百名全副武裝的軍人下船之後直奔城內，難道真出了大事？這樣的狐疑在已經成了驚弓之鳥的百姓心頭迴旋，若不是後來南京城內開來一隊衙役維持秩序，恐怕不少擔心戰火綿延的百姓就會扶老攜幼向所謂的安全之地一路逃亡……
「大哥快看，到江寧了。」此時，順江而下的船隊已經開到了日後江心洲的位置上，遙眺著遠處隱隱約約出現的帝國首都，指揮劉軍船隊的江春秀向同樣一夜沒有睡好的劉寧安述說著自己的心虛。「大哥，也不知道怎麼回事，越是離得近了，我這心裡越是發慌啊，也不知道寧王他們此刻得手了沒有。」
江春秀的話還沒有說完，就看見下遊方向出現了點點白帆，這白帆與內河船隻使用的硬質蓬帆完全不同，以至於從來沒有見過的劉軍上下都沖著其指指點點的，只有若有所思的劉寧安臉色一變，情不自禁的高吼起來。
「快，靠岸，這是夏王的軟帆船，寧王那邊一定是出事了。」
大驚失色的江春秀急急下令後續船隊向江邊淺灘靠去，同時命令十餘條護衛的戰船前去阻擋。不過對面的軟帆船速度太快，即便是逆流而上，也快似賓士的烈馬，還不等劉部戰船脫離船團，擦肩而過的軟帆船的一側便冒出了團團硝煙。
隨著雷鳴般的炮聲，江面上騰起數道衝天的水柱，好在雙方都在運動中，因此這番炮擊悉數失的。但劉軍還來不及慶幸，又是一條軟帆船魚貫而過，這次劉寧安部就沒有這麼幸運了，當場就有一條載滿了士兵的大船中彈起火。然而噩運還沒有截止，鄭軍外洋水師艦隊通常每四艘編為一隊，劉軍剛剛遭遇了兩艘，還有剩下的兩艘正等著鳴炮「致敬」呢。
直到這個時候，劉軍船上的火炮手才如夢初醒般的在各自官長的呵斥聲中驚醒了過來，不過如同鄭軍最初的那艘炮船一樣，尚不知道自己為何而戰的劉軍炮手們在匆匆忙忙中射出的炮彈統統失的，最多只是震死了幾條來不及逃竄的江魚並且攪亂了江底渾濁的泥沙。
鄭軍炮船通場完畢，劉部船隊中已經有兩艘船半沉半浮、另有三條船燃起了大火。被熊熊烈火逼得跳江的劉軍將士掙扎著呼救，其凄慘的樣子讓同儕看了不由得物傷其類。
可鐵石心腸的劉寧安知道，留在江上只有死路一條，因此他咬牙切齒的命令道：「大隊繼續靠岸，留幾條船把他們撈上來。」
在劉寧安的驅使下，士氣沮喪的劉軍慢慢的將船靠向長滿茅草的江灘。
突然船隻一震，有經驗的水手立刻報告道：「大帥，船擱淺了。」
船是擱淺了，但距離岸邊還有些距離，對此，劉寧安咬了咬牙，不顧身上沉重的鎧甲，第一個跳入水中，以身作則，趟著齊膝的江水緩步向岸上前進。主將都做示範，下面的將士儘管面面相覷但也只好一個個跟從，於是就看見數千名軍人拖泥帶水的向陸地行去。
劉軍還在一腳低一腳高的涉水，這邊鄭軍的炮船卻已經利用三角帆便於掉頭的原理，快速的完成了轉向，此時疾駛過來，正好把行動不便的劉軍當成了最佳靶位……
當齊射的彈雨結束肆孽之後，至少五百名劉軍官兵變成了屍首，甚至就連劉寧安的把兄弟常玉芬也在奪路逃命的混亂中，失足溺死在不足半尺的淺灘中。倒是由於鄭軍炮船為了消滅上陸部隊採用了對船體威脅不大的霰彈、鏈彈，所以劉軍船隊方面卻損失不大。
可誰都在知道，這種情況只是假象，一旦鄭軍再度迴轉，發現已經夠不到上陸的劉軍了，自然而然會把目標再度鎖定在行動不便的船隊上。正是有著這樣的明悟，各船的水手不是棄船上岸，就是離開江灘驅動戰船向上游逃去。江春秀倒是想約束部隊直抵江心與鄭軍炮船短兵相接，但此時號令已經失去了作用，不得已，他只好也跟著上陸，至此劉部的一大主力在前哨戰中就損失殆盡了。
「大人，怎麼辦？」好不容易把部隊帶到炮船射程之外的岸上某處進行整頓的劉寧安很快得到了壞消息，不少士氣沮喪的劉軍士兵已經悄悄的逃走了，就連他十二太保中的趙貞珍也覺得前途無望不辭而別。「再這麼下去，兒郎們不打也垮了。」
「來人，」眼露凶光的劉寧安當即命令自己的親兵。「立刻派人設崗，但凡發現逃兵格殺勿論。」在鐵血的手段下，劉部的混亂被稍稍抑制了，不過出發前的四千陸師、一千水師，此刻只剩下了不過半數，但騎虎難下的劉寧安也只能一錯到底了。「根據寧王最後一次傳出的消息，連帶夏王翊衛，城內不過一千多守軍，就算寧王清君側失敗了，城內的兵力也一定受損非小，所以咱們還有機會。」劉寧安的話給了惶恐不安的部下以一線生機，見到士氣有所恢複，劉寧安當機立斷道。「還等什麼，立刻攻城……」
隊伍在劉寧安的驅使下重新行動起來，此時江春秀鬼鬼祟祟的摸到劉寧安身邊低聲言道：「大哥，船上的糧食可沒有帶下多少來，萬一久攻不下，食糧用盡……」
劉寧安臉上戾氣一現，同樣壓低聲音道：「此事你知我知便可，不必再外傳了……」
由於是在江心洲一線提前登陸的，因此劉部的攻擊目標只能定在應天城西、南兩面的城牆。江寧西城牆雖然沿線城門眾多，不便兵力有限的鄭軍把守，但劉部的兵力也很緊張，無論如何是不能輕易分兵的，因此只有一個城門的南城牆就成了劉寧安唯一的選擇。
同樣由於火炮雲梯等攻城兵械大量遺失，劉寧安部只能抓捕城郊百姓作為前驅，這樣一來不但弄得天怒人怨，而且暴露了己方進軍的目標，等其好不容易來到日後被稱為中華門的江寧南門時，赫然發現背著護城河出現了一支兵力相差無幾的鄭軍。
「不是說南京城內並無大軍嗎？這是從哪裡冒出來的兵！」劉寧安瞠目結舌的看著眼前的軍勢，久經沙場的他不禁一陣眩暈。「寧王誤我，寧王誤我！」
這倒是劉寧安誤會了朱耷，是的，宮變當夜，鄭軍在城內的守備力量全部加起來不過千五之數，但是隨著收編錦衣衛、旗手衛的投降人員，城內鄭軍的兵力不減反增，再加上江浦、六合、揚子等地的留守部隊連夜過江增援，就算常州一線的淞崇都督府守備團尚未趕到，鄭軍可用的兵力在迎戰前的最後一刻已經增加到了二千五百餘人。而且就近利用大都督府武庫儲備的鄭軍還擁有劉軍所沒有的各型火炮多門，沒有見仗，勝負已經分明了。
「來人，」望著有些騷動的劉部殘軍，坐鎮大都督府的總領參謀軍機事林升冷冷的命令道。「傳令下去，各炮齊射一輪，以震攝當面叛軍！」
隆隆的炮聲響起之後，正如重新披掛上陣的林升所預料的，劉部當即炸營，數百人丟盔卸甲跪地乞降，更多的則丟開被他們挾持的百姓，慌亂的向遠處逃去，只有惶恐不安的劉部核心人員還緊張兮兮的簇擁在劉寧安的身邊，但總數已經降至不足千員。
「前進！」看到這一幕醜態，林升斷喝一聲，於是大軍緩步的向最後的劉軍壓了過去。
面對煞氣衝天的對手，所剩不多的劉軍緊張的渾身顫抖，看到這一幕，劉寧安心如死灰。他明白即便現在自己轉身逃去，面對明鄭方面的天羅地網，自己也只有死路一條。於是劉寧安拔出刀來往脖子上一拉，當即割斷了氣管和動脈，隨即倒地而死。
劉寧安即死，部眾便紛紛潰散，其中江春秀便帶著幾個親兵直往長江邊而去。不過江春秀沒有逃出多遠，回過神來的親兵便合夥圍殺了他，並獻首乞降。由是，除了朱耷以外，此番叛亂的魁首無一逃脫……
「大人，」主持追剿的林升尚未回城，就看見一名騎士急急而來，當即有邊上的親兵上去詢問，但不一會回來時，親兵的臉上卻帶著古怪。「大人，是九江方面的急報，說的是上游有大股船隊順流而下，意圖不明。」
「馬後炮！」林升氣得吹鬍子瞪眼，但這也是沒有辦法，等消息一級一級傳上去，九江方面再派船已經追不上了，只好用驛馬報警，可是江南的驛政又因為軍前急需戰馬而受到衝擊、遲遲沒有恢複正常，因此出現敵人比警報先到也是正常的事。「要是靠他們黃花菜都涼了……」
林升的話音未落，又是一名騎士驅馬而來：「太平急報，有不明船隊過境……」