二更已過，普通的百姓家庭在這個夜深人靜的時刻早已經安眠，至於那些慣常眠花宿柳的花間浪子此刻也已經抱著身邊人結束酣戰沉入夢鄉。然而，就在這萬籟俱寂的時刻，剛剛簡單修繕過的宮城大門四開，幾近兩千名宿衛皇城的旗手衛、錦衣衛的官兵一擁而出迅速向城內諸多目標撲去，其中力量最大的一股直撲位於由前清兩江總督衙門改建的夏王府。
說起來，要想用兩千多人控制整個南京應天府城幾乎是痴人做夢，然而大明宮廷在光復後招攬的前朝勛舊子弟中無用之輩太多，白白佔去了兩衛兵馬的半數員額，以至於以朱慈烯、朱耷為首的宮方只能藉助成分更加複雜的各王府護衛的力量。
但這些王府護衛大多是投機時局的匪盜，雖然彪悍但組織性紀律性卻很差，因此，看到信號後隨著各家王爺、王子殺出門後不久就在南京城曲折的街道中分散開來。見到主子和大隊不見了，墮後的護衛們便本性大發，乾脆不向預定的目標奔去，一轉身向邊上無辜的百姓家中殺去，頓時一場劫難再度降臨到才安定不久的應天城中。
看到四下里響起的喊殺聲、受難百姓的哭喊聲，原本準備實施偷襲的幾名宿衛軍指揮官頓時氣急敗壞，但事情已經無法挽回了，他們也只好明火執仗的打出清君側的旗號，然後以破釜沉舟的氣勢殺向既定的目標。
被宿衛軍和宗室護衛當成首要目標的除了鄭克臧妻子居住的夏王府外還有保存有大量兵甲的大都督府以及內閣、戶部、錦衣衛衙門、留守司、應天府、上元縣等十幾處，至於鄭藩重臣的府邸，宮方暫時沒有力量控制，所以便放在了後面。
但再周全的計畫，在已經泄露的情況下是沒有辦法得以順利實施的。
這不，攻擊戶部的周王、益王、魯王等三府護衛，剛剛闖入街口便遭到了守衛用步銃射殺；而負責衝擊大都督府的旗手衛一部更是在大都督府前遭到了野戰炮的轟擊；另外在舒城王告密之後，舒城王府的護衛也轉變了立場，假模假樣的一同參加對應天府的進攻，卻在進攻開始後對毫不設防的瀘溪王府、巴東王府的護衛來了個背後一刀，致使瀘溪王長子、巴東王長孫當場被殺，兩府護衛隨之潰散；此外，各府中也並非鐵板一塊，滲透期間的鄭藩暗探雖然在叛亂前被約束自由，無法通報情況，但在叛亂開始後自發的開始暗中搗亂，以至於各家王府的行動一開始，彼此之間就現了猜忌。
更讓宮方想不到的是，他們倚為長城的旗手衛、錦衣衛中也混有鄭藩的暗哨，這些暗哨雖然無法掌握全局，但卻在混亂中狙殺長官、破壞裝備、澆濕火藥，導致宮方擁有的少量火炮無法在叛亂中發揮作用，從而加速了事件解決的過程。
當然，所謂百密一疏，儘管鄭藩上下做了應對的準備，但由於應變的時間太短和城內兵力不足的原因，上元縣、江寧縣以及被亂軍順手放火的都察院等四五個衙署先後落到了宮方的手中，衝天的火光使得這個夜晚的月色更加的猩紅。
這個夜裡，南京城最激烈的戰鬥自然發生在宮方一定要拿下的夏王府。隨著四散的各府護衛或是被喊殺聲吸引或是被佔據優勢的各處鄭軍逼入這一地區，宿衛軍方面的力量最多時曾一度膨脹到一千三百餘人，就數量上而言足是堅守夏王府的鄭藩翊衛的三倍。不過，相比從來沒有上過戰場的宿衛軍和各府護衛，精選自各師精銳的翊衛們毫不示弱，以少打多，宮方不但無法發揮人數上的優勢，反而有被少量敵人壓著打的架勢。
宮方也曾試圖尋找夏王府防守薄弱的地方，但王府內沒有跟隨鄭克臧北上的六十名飛魚袍侍衛和十八名劍魚服侍衛編成了兩支應急預備隊，多次投入危險地段救援。憑著這些侍衛優先的體能以及王府內儲備的上百具瘊子甲、泰西板甲，類似機甲戰士的他們屢屢擊破突入的宮方部隊，保住了看上去風雨飄搖的王府要地。
差不多三更天的時候，鄭藩重臣府上接到來自夏王妃陳纖巧的命令，早已經準備好的護衛力量也隨即開上街巷加入鎮肅的行列。此時，由留守司牽頭，以老兵為前驅，巡城衙役為掃尾，一個街坊接一個街坊的清除叛軍和趁火打劫的暴民，而之前守住各衙的警衛兵，也在留下極少的守備力量後，反擊出來。由此，失陷的各處衙門相繼收復，叛亂的宮方力量或是逃往城牆邊試圖翻越逃跑或是遁回各府和皇城堅守或是投向尚在夏王府交戰的最後主力。
「一切都完了。」聽到四處的喊殺聲漸漸停歇，再看看奔著最後戰區而來的各路部眾們臉上那明顯的驚慌之色，合同弋陽王朱道明一起指揮宮方部隊的奉新王朱朝逵一臉死灰的喃喃道。「我們完了，大明也完了……」
「還沒有完。」朱道明剝去身上外罩的厚襖，拔出刀來。「明天一早劉鎮兵馬就會開抵龍江關，所以，只要咱們能拿下夏王府，抓住鄭克臧的妻、子，咱們就還有機會。」說到這，朱道明不顧自己也已經是六十多歲的人了，振臂一呼。「於公、定大明盛衰，於私、決個人富貴生死，具在此一搏，兒郎們，不怕死的跟我上！」
老將拚命果然起了作用，彷彿是之前已經耗盡了所有的力量般，在面對大明宗室的最後一搏時，守備夏王府正門的鄭藩翊衛紛紛後撤，一度似乎永遠也打不開的大門在狂亂的叛軍的斬擊下，也轟然倒塌了。
看到一線曙光的宮方，歡呼雀躍的衝進門裡，然而後面的人尚在擠壓前方的人，但突在最前的幾個卻不住的在倒退，於是在門口便出現了人擠人的情況。由於各人手中還都拿著兵器，甚至還出現了誤傷的情況，一時間，場面愈發的混亂了。
「怎麼回事，」在人群中擠得滿頭大汗朱道明呵斥著，猛然間面前一亮，原來他已經突破了己方的人牆，但直到此刻他才看清楚為什麼前鋒遲疑不進，原來擺放在宮方面前的卻是一地黑洞洞的炮管。「該死，這是陷阱！」
朱道明的吼聲已經晚了，一聲炮響之後，激射的霰彈將平日里看起來寬闊無比的門洞變成了屍橫枕集的修羅場。但這還只是開始，隨後，其餘的火炮也次第開火，咆哮的鉛彈完成了宿衛軍想完成卻一直沒有完成的推到府牆的工作，在將堅實的府牆打得殘缺不堪的同時，在牆體的另一邊造成了同樣恐怖的效果。
看著這一幕，朱朝逵張大了嘴，而更多的叛軍則一鬨而散，不過他們已經喪膽，只要幾名手拿戒尺的衙役就能輕而易舉的收拾了，但這一幕，朱朝逵是看不見了，正當他也想跟著逃跑的時候，邊上擠過來一名奉新王的衛士。
「王爺，這邊來，我背你回王府。」聽到這個呼喚，朱朝逵自是高興無比，他還在心中暗自誇讚對方忠心，卻沒有想到，自己剛剛靠近，一捧冷麗的刀光便閃了過來。「果然是個傻子。」抓住朱朝逵死不瞑目的首級的奉新王府衛士不屑的撇了撇嘴。「都這個時候了，若是沒有王爺你的腦袋，我的腦袋又該在哪裡呢……」
朱耷站在王府屋頂看著遠處的火光逐一熄滅，他的心已經沉到了谷底，耳邊親隨的呼喚聲已經聽不清楚了，他知道，屬於自己的時間已經屈指可數了。
「賓川、春崗，你們幾個，趁著鄭兵沒到，立刻離開王府，莫愁湖邊上本王有一處隱秘的宅子，是本王早在遷都前便使人辦下的，你們可以暫時躲到那去。」從屋頂上下來的朱耷比著手勢跟幾名心腹交代著。「若是聽得劉鎮順利進城的消息，你們再出來，若是劉鎮兵敗，你們就變裝改姓，離開南京，永遠不要再回來了。」
「王爺！」幾個朱耷在奔走反清時結識的幕僚潸然淚下。「王爺，跟我們一起走吧。」
「不行，本王的目標大，鄭逆是一定不會放過本王的。」朱耷搖了搖頭。「再說了，本王是太祖的苗裔，如今就算是國亡了，也不能丟了列祖列宗的顏面。」
朱耷這邊其實有些違心，當初他也不是在滿清的統治下苟且偷生嘛，但此時此刻，所有人都心情激蕩，沒有人會想到這個問題。於是，幾個幕僚、謀士、清客，依依不捨的快速從王府後門離開，卻未曾想，他們的行動全部落在軍律司的眼中。
送走了一干老部下、老朋友，朱耷自己也行動起來，雖說他口口聲聲要殉國，但他能在清廷治下密謀舉義，自然也是心理堅韌之輩，不會因為一時的失敗而灰心喪氣，之所以剛剛說出這番話，也是為了掩人耳目。
朱耷先是遣散了所有的奴婢宮人，隨即他重新換上道士的衣冠，然後趁著王府里混亂不堪之際，走到一處偏院。由於王府是鄭藩提供的，所以朱耷在短時間內無法挖出一條地道來，不過挖一個可以躲藏十天半個月的藏人洞卻不是難題。最難處理的泥土已經丟入了池塘中，挖洞的太監也在舉義前以鄭藩暗探的名義處死了，想來沒有人會猜到沒有殉國的朱耷其實也沒有隨著王府眾人一併出逃……