八月二十三日，施琅大軍失敗後的第八天，銅山及金廈遭到炮擊的第七天，北京紫禁城裡依舊是一副喜氣洋洋的氛圍，所有人還都在為澎湖的大捷歡欣鼓舞，有些人還準備在施琅平台的捷報到來後為康熙奉上尊號。
不過真正的重臣們卻不在忙這個，這不，身為太子太傅、武英殿大學士兼禮部尚書、佐領、加一級的權臣明珠正在與康熙信臣之一的內閣中書、額外翰林院侍講高士奇在商量著康熙第一次南巡的事情。
「而今海逆束手在即，江山一統，皇上之德堪比三代，所以有人提議東巡泰山封禪，皇上頗為意動，只是宋真宗的先例尚在，皇上也不願意鬧得沸沸揚揚，因此東巡將改為南巡，也好懾服江南百姓，以彰顯本朝正統。但南巡需要銀子，朝廷剛剛平定三藩和海逆，國庫中匱，這一點解決不好，恐怕會損了皇上的顏面，江村，你有什麼好的主意。」
其實作為禮部尚書，明珠並不該插手戶部的事情，但他之所以要橫插一杠，一方面是泰山祭天及南京祭陵都跟禮部的業務有點關係他插手是順理成章的，另一方面自是為了跟老對手索額圖在康熙面前爭寵而已。
對此心知肚明的高士奇原本不想摻合到兩個權臣的鬥爭當中，可是如今被明珠直接點名問到，他也不好推託，只能硬著頭皮回答道：「戶部沒有錢的話，要不先從內務府里商借一部分，等寬裕了再還過去？」
「跟內務府借？」明珠沉吟起來，要知道內務府可是索額圖的地盤，他或他的人若是提議向內務府拿銀子，會不會直接跟對方起來衝突呢？
所以他有些猶豫的探問道。「要是內務府那邊一口回絕，這如何是好？」
「要的就是內務府不借，」高士奇以思維敏捷、應對速度快而被康熙欣賞，如今他只是微微的一點，便讓明珠恍然大悟。「如此大人才好在內閣里說話。」
「有道理，」明珠撫掌大笑。「夫惟不爭，天下莫能與之爭，南巡那是天大的事情。」說到這，明珠的目光一凝。「要是內務府當著咱們的面說不行，緊接著索額圖出面半成了，咱們豈不是為人做嫁衣了？」
「難道明閣老是擔心皇上不知道索額圖在內務府一手遮天嗎？」
「江村啊，江村，你真是個人精啊。」明珠連連點頭。「那就……」明珠的話還沒有說完，透過窗戶紙就看見前呼後擁的索額圖走了進來，他立刻收斂了剛才的話，只是隨意的向高士奇問道：「昨日，河南上的摺子……」
「喲，明閣老在呢。」走進屋子的索額圖一眼看見明珠跟高士奇兩人在說事，於是故作熱情的招呼著，卻是有意無意的打斷了兩人的對話。「江村也在。」
「索閣老來了！」兩人也立刻跟索額圖打了聲招呼，等索額圖落座了，伺候的小蘇拉送上茶水，明珠這才說到。「剛剛跟江村在談昨天河南的那道摺子，索閣老來了正好，咱們一塊議一議吧，免得皇上問起來，咱們答不上就難堪了。」
索額圖剛想說些什麼，門外有人闖了進來：「索閣老、明閣老，大事不好了，福建的六百里加急，報稱施琅已經失去聯絡，海逆的炮船連續襲擾銅山、金廈各地，福建一日三驚。」
彷彿天崩地裂一般，在場三人被震得目瞪口呆的，好半天索額圖醒悟過來：「摺子呢？」
來人報告道：「摺子已經通政司送進宮去了，還請兩位閣老早做準備，萬一皇上……」
索額圖來不及感激一聲便一把推開了此人，急匆匆的向南書房行去，明珠忙不迭的追了上去與之並肩而行，只有高士奇因為官卑不敢擅自面見天顏，所以獨自留在內閣里對「受傷」的報信者加以慰撫。
明珠邊走邊跟索額圖說著：「索閣老，海逆猖獗如斯，皇上必然雷霆震怒，萬一涉及閩省人事，姚啟聖、吳興祚都是幹員，又有主持閩海戰事的經驗，還請索大人幫忙挽回一二。」
索額圖哼了一聲，也不做回應，但知道老對手脾性的明珠卻心中一定，曉得索額圖不會再出幺蛾子，於是默不作聲的陪著他並排疾走著，很快眼前就出現了一名前來相召的一等侍衛：「兩位閣老來的正好，皇上看了福建的摺子大發雷霆，下令讓二位閣老立刻覲見……」
等到了南書房的時候，索額圖和明鄭卻發現康熙的情緒已經緩和下來了，兩人這才把提著的心放了下來，這也是，畢竟台海才是一隅，對於這個偌大的帝國來說算不得什麼。
等兩人行過禮，就聽康熙言道：「明珠和索額圖，事情你們大約也聽說了，施琅陷在台灣了，估摸著澎湖也保不住，閩省雖然沒有糜爛，但姚啟聖卻驚憂過度病倒了，吳興祚和萬正色現在跟熱鍋上的螞蟻一樣急的團團轉，你們看，現在朝廷該怎麼處置為好？」
「奴才以為施琅是敗、是叛還是出了其他的變故，目前閩省還沒徹底搞清楚，只是因為戰船都被施琅帶走了，無力應付少量襲擾的海逆而已，所以首先要做的便是鎮之以靜。」一目十行看完了吳興祚和萬正色的聯名摺子，明珠首先回應著。「不如讓吳興祚暫時署理閩督，以萬正色署理水師提督，先行整備起來，用閩省陸師就地防備海逆再來，朝廷再徐徐從各省抽調兵丁將弁增援。」
「奴才以為，施琅即便是敗了，海逆也受創非小，畢竟澎湖之敗並非作假，所以海逆斷不可能大肆反攻。」索額圖也看完了摺子，他建議著。「或可命閩省再派人入台招撫，以便探明實情，以為將來計畫。」
康熙點了點頭，剛才他也是這樣考慮，但心頭的懊喪卻也是溢於言表的，為此他泄憤道：「著李光地在家待堪，另外重申封界令，其餘就依你們的意思去辦吧……」
「維英兄，某可是沒有說錯吧，世孫確實能保證明祚。」在廣州城裡的某處院落里，一度提心弔膽的陳繩武此刻一副談笑風生的樣子，儘管和台灣聯繫還沒有恢複，但台灣大捷的消息傳來，使他有底氣鎮住那些首鼠兩端的地下反清組織。「有台灣的武力做為依仗，雖然反清大業還任重道遠，但也不再是痴心妄想了。」
岳城，也就是被陳繩武稱為維英兄的男子身穿著一身清廷六品的武官袍服，任誰都不會想到他其實是瞿式耜的舊部兩廣反清地下組織的龍頭之一，只見此刻他臉上掛著羞容，拱手向陳繩武說到：「還是陳兄弟看得准，兄弟自愧不如。」
「維英兄不過是沒有見過世孫而已，若是見過了自然不會判斷有誤。」陳繩武借著讓對方下台階的機會吹捧了鄭克臧幾句，等雙方的場面話說完了，他這才轉入正題。「想來台灣很快會跟咱們恢複聯繫的，只是不知道維英兄這邊做好準備了沒有？」
「粵北、粵西各府縣的人牙已經都談攏了，只等廣州這邊的青樓建起來後，就可以用向廣州提供婊子的名義光明正大向台灣運輸婦女了。」岳城如此回答著。「只是兄弟官位微小，人面窄，人情薄，這一路上的關卡還需要打點，可這錢的問題？」
「錢確是個大問題啊，這仗雖然世孫打贏了，可台灣的損失也一定不小，恐怕一時間也沒有餘力來支援你我。」陳繩武眯著眼睛想了半天，好不容易憋出一個辦法來。「對了，維英兄，咱們或許能跟粵省的海商們打個商量？」
「怕是有些困難。」維英兄想都沒想就搖頭反對。「姜士楨這個認賊作父的傢伙對廣東私商清理的太過厲害。」維英兄口中的姜士楨就是現任的廣東巡撫李士楨，崇禎十五年，皇太極破關進入直隸山東抄掠，其父姜演在逃命途中被後金兵殺死，他本人也被後金掠到了關外，結果受不了苦的他對韃子卑躬屈膝，沒兩年居然靠著菊花成了金人正白旗佐領李西泉繼子，從此改姓李，自打有了假韃子的外衣，他從此開始飛黃騰達，先後做了長蘆運判、安慶知府、兩淮鹽運使，後來又因為妻子成了康熙的奶娘、兒子李煦成了康熙的伴讀而一飛衝天，由知府而道員，由道員而布政使、巡撫，女兒還嫁給了曹寅為妻（據說是曹雪芹的外祖母），成為了那些想當奴隸而不得的人眼中高山仰止的前輩人物。「如今敢私自出港的人實在不多，一個個小心的跟鬼似的，要是再跟他們要錢，恐怕適得其反呢。」
「如此說來，這條路行不通嘍？」陳繩武眉頭一凝，他思來想去或許可以打打地下道門的主意，不過那邊跟維英兄不是一條線，所以他不會跟對方吐實，只是說到。「我再跟台灣聯絡一下，錢的事終歸要解決的……」