淡水屯外,一座可以容納數百人的軍營一點一點的修建起來,尹隆還甚至命人運來水泥抹出一個巨大的演武坪來,至於那條泥濘的道路也在營建司派出人手後開始了動工。見到山下出現了熱鬧,淡水周邊的生番都有些警覺,所以一時間淡水的治安大好,老百姓們也對這支「不擾民」的惡鬼改變了態度。
不過,李滄卻對此一點也高興不起來,在度日如年的按捺了十幾天之後,坐立不安的他帶著幾名鎮戎的汛兵上了山。原本李滄是指望在大軍做背景的情況下,能用三寸不爛之舌說服生番把金礦拱手相讓。然而生番們已經因為崑崙第二標的到來提高了警惕,因此出現在李滄面前的是一支全副武裝的隊伍。
雖說生番們最終因為忌憚山腳下的鄭軍而沒有對李滄下手,但堅決的態度已經表明了他們的選擇———「吾儕累世恃此為活,若漢人來取,不特害生,且為受勞;不回,必決一死!」
「你小子膽子也太大了。」因為李滄的小報告而匆匆趕來的席大平在新建的營房內訓斥著尹隆。「世孫都發火了,說生番在側奪取金礦本來就該速戰速決的,如今生番必然有了防備,再打損失就大了。」席大平恨鐵不成鋼的說到。「世孫說你,往輕了說是不識大體,往重了說就是擁兵自重。」這個評語讓尹隆的臉一下子刷白,但席大平的話的話還在繼續著。「如今東寧上下旱情這麼嚴重,除了搶種補種的番薯、番芋仔有些收穫以外,稻麥都至少減產一半多,藩中為了自海外採買糧食已經花錢如流水了,你晚一天攫取金礦,就等於讓世孫肩頭的擔子更重了一份,說你不識大體還是輕的。」
「標統,」尹隆用顫顫巍巍的手解下頭上的官帽。「卑職辜負世孫重託,卑職有罪……」
「收起這一套吧。」席大平撇了撇嘴。「真要定你的罪就不是余來了,軍律司可是摩拳擦掌要辦個大案子的。」席大平拍了拍尹隆的肩。「世孫讓余傳一句話,這仗要是打好了,一切揭過,要是奪不回金礦,少不得兩罪並罰。」
「卑職明白,卑職多謝世孫寬宏大量,卑職這就派兵上山剿了這伙生番。」
「慢!」席大平喝止道。「你就這麼上山了?糊塗!」席大平勒令道。「妾靜下來好生想想,這仗到底該怎麼打,要是丟童子軍的顏面,就算世孫不罰你,余也容不得你……」
對於賓客司改為通商司,傅為霖是有異議的,在他看來以一個商人之子主持通商司,這不啻是在嘲笑自己的出身嘛?然而改制是鄭克臧的意思,他心中又有鬼,自然不能據理力爭,等到通商司的名義定下來之後,他更是無力反抗了。
不過更令傅為霖不滿的是,他名為通商司的司官卻實際上管不了什麼事情———通商司分為三個外館和一個禮賓處,其中琉球和賓童龍的外館均有鄭克臧的親信執掌,而長崎的外館也有鄭氏姻親田川氏來署理,就是負責英圭黎商館的禮賓處的職權也多被稅務司給侵佔,留給他的空間實在有限———原則上他還是負責對清談判這一塊的事務,但問題的關鍵是,對清談判已經擱置下來,他基本上屬於一個閑丁。
正當傅為霖閑到疑神疑鬼的時候,鄭克臧把他招了過去:「有兩件事有卿來操辦。」
傅為霖頓時精神一振,此時就聽鄭克臧說到:「這第一樁是公事,卿多次往返福州,想來對閩省的人事該不會陌生吧。」
傅為霖心頭狂跳,不知道鄭克臧這番是什麼意思,好在鄭克臧並非要傅為霖回答而是為接下去的話做鋪墊:「卿把閩省的風土、人情以及清廷官場的禁忌寫一個冊子,當然清廷官員調動遠較本藩頻繁,寫一些大概就可以了,不過若是有知道喜好的,最好能註上一筆。」
傅為霖一愣,鄭克臧要了解這些東西幹什麼,忽然間他想起一種可能,不由得大驚失色:「世孫這可是要往福州派遣密諜?」
「或有這個打算。」鄭克臧真真假假的回應著,這並非是他對傅為霖起了懷疑,實在是情報工作太重要,他不會交給任何一個人的。「只是剛剛準備著手,這不,還需傅卿這樣深知清虜底細的幹員來做些提點。」
「臣惶恐,不敢受世孫誇讚。」傅為霖苦笑著,但他輕易不敢在鄭克臧要求的小冊子里弄虛作假,否則那面出了問題,他在台灣也插翅難逃。「請世孫放心,臣儘快把冊子寫出來。」
「那就拜託傅卿了。」鄭克臧點點頭。「至於另一樁嘛,則是私事,還想拜託傅卿……」
「安慶知府署通商司司官傅為霖?」沈瑞由於疑惑的看著手中的拜帖,他跟這位傅大人素不相識,今天莫名其妙的尋上門來倒讓他有些措手不及,於是他扭頭看著正在作畫的鄭斌之女。「這個人,夫人熟悉嗎?」
「聽父親說,先王倒是對他頗為信賴。」鄭氏如是回答著。「所以才讓他接了父親賓客司的職司,如今倒也是一府黃堂,看起來世孫對他也頗為重用。」鄭氏這話是有因頭的,要知道由於藩下諸司新近改制,司官和副司官大多是火線提拔,所以並不是所有的司官都是一個品階,其中最低的如陳夢煒只有正五品,最高的如楊英有正三品,而像傅為霖這樣的正四品的在司官中可以算得上地位較高的。「不過他來咱們府上幹什麼。」鄭氏同樣也搞不清對方的來意。「乾脆咱們不見好了。」
「既然是世孫的信臣,那還是見一見為好。」聽鄭氏說傅為霖受寵信,沈瑞倒也不想得罪。「來人,請傅大人到大堂廳相候,對了,傅大人是穿了官服來的,還是?」
小廝報告著:「傅大人青衣小帽,不看帖子還以為是個普通的教書先生呢。」
「原來如此。」沈瑞點頭著。「還是余親自迎一迎這位傅大人好了。」
「恭喜侯爺,賀喜侯爺。」沈瑞才把傅為霖請入大堂廳落座,還不等茶上來,傅為霖就一口一個恭喜,一個一個賀喜,讓沈瑞有些摸不著頭腦。「侯爺還不知道吧。」看到沈瑞莫名其妙的樣子,傅為霖解說著。「在下受世孫之託,為秦舍公子向侯爺求親。」
躲在屏風後面偷聽的鄭氏突然發出一聲壓抑的驚呼聲,傅為霖輕輕一笑,他早知道這位懷安侯有懼內的毛病,但他卻不點穿,反而旁若無人的說到:「懷安侯先前迎娶了鄭斌鄭大人的愛女,如今世孫又為秦舍公子聘長妹,正是親上加親呢。」
「慢,」沈瑞高喝一聲。「傅大人剛才說世孫為秦舍公子求聘在下長妹,說的是哪一個?」
傅為霖也愣住了,他疑惑的問道:「侯爺有兩個長妹不成?」
「正是。」沈瑞苦惱的回應著。「在下親妹今年十四,而在下的堂妹是十五歲,同樣寄養在府上,請問傅大人可知世孫指的是哪一個?」
「這?」傅為霖倒吸了口冷氣,鄭克臧也沒說明白,這下可抓瞎了,總不至於他還回安平城再問鄭克臧一遍吧,傅為霖定了定神。「世孫好像說過,曾經在安平城見過令妹的容顏,這麼一說,侯爺可是明白了。」
「世孫在安平城見過?」沈瑞想了想。「這麼說來應該是在下的堂妹。」然而弄清楚了是哪一個,沈瑞的臉色卻越發的難看了。「這是難辦了,」傅為霖揚了揚眉,就聽沈瑞解釋著。「真是不巧,在下剛剛為舍妹定了人家。」
傅為霖大吃一驚:「只是文定還是納徵過了,這門親事能推託得了嗎?」
「已經納徵了。」納徵是六禮中最重要的一個儀式,完成了納徵接下來就是請期,通常再有十五天到二十天,自家的妹子就要出嫁了,這個時候鄭克臧橫插一杠,讓他如何向對方交代。「傅大人,此事萬萬不可反悔,還請傅大人向世孫說明才好。」
「懷安侯,世孫固然是將道理的,可是?」可是什麼,鄭克臧是用刀劍來跟人講道理的,馮錫范一案還近在眼前,已經變節的傅為霖又怎麼肯放棄這個表忠心的機會。「懷安侯,還是好生考慮一番吧,在下不便打攪,這樣,在下明日再來聽侯爺的好消息。」
「不必了。」鄭氏從屏風後面走了出來,沈瑞忙打眼色給她,但鄭氏不為所動,用壓迫下的語氣回應著傅為霖的逼宮。「傅大人若是不便跟世孫說,余就去請父親入宮跟世孫解釋,想來世孫不會逼著沈家做這個難人的。」
若是鄭斌出面了,傅為霖就裡外不是人了,因此他陰沉著臉想了一會:「這是卻是難辦,不過懷安侯不是還有一個妹妹嗎?或請她出來相見。」
「不必了,」鄭氏冷著臉。「小妹已經十四了,若是再等秦舍三年斬衰期滿,豈不是十七了,女子有多少時光可以虛拋,請傅大人回稟世孫,沈府高攀不上秦舍……」