「父王晚上還要賞燈？」陳纖巧問著臉色同樣憔悴的鄭克臧，鄭克臧點點頭，隨即俯下頭將耳朵貼著妻子已經隆起很高的小腹上側耳傾聽著，陳纖巧溫柔的替鄭克臧攏著零散的髮髻，似乎以此來對丈夫的無言表示理解。「妾這邊不用擔心，春娘、玉娘都有經驗能看顧好妾，再說紫菱姊姊也著緊的很呢。」
「纖巧！」鄭克臧揚起頭坐好，隨即把妻子攬在懷中，陳纖巧乖巧的倚在男人的懷裡，漸漸的，兩人的心率一致了。「纖巧！」鄭克臧又叫了一句，陳纖巧輕輕應了一聲。「纖巧，要是余死了。」女人猛的抬起頭，轉過臉來，用手試著捂住鄭克臧的嘴，鄭克臧輕輕吻了吻陳纖巧的小手，然後將它挪開。「要是余死了，你也要好好的活下去，這是為了余，也是為了肚子里的孩子。」鄭克臧無視著妻子的眼淚，自顧自的說著。「佛家所謂生死輪迴，何嘗不是在無限的時空中反覆重生呢，所失去的不過是這一世的記憶。」
陳纖巧顯然聽不懂鄭克臧的話，正在此時鄭克臧吟了一首陶淵明的《輓歌》。
「荒草何茫茫，白楊亦蕭蕭。嚴霜九月中，送我出遠郊。四面無人居，高墳正焦曉。馬為仰天鳴，風為自蕭條。幽室一已閉，千年不復朝。千年不復朝，賢達無奈何！向來相送人，各自還其家。親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。」
陳纖巧頓時淚如雨下，顯然是聯想到了陳永華的身體，受到妻子情緒的感染，鄭克臧的眼角也滲出了晶瑩的淚花，還沒有等他摸去眼淚，屋外就傳來了敲門聲，一名朱錦的護衛輕聲報告著：「世孫，王上醒了。」
陳纖巧收斂了戚容，同時掏出手巾替鄭克臧擦抹了一番，這才挺著大肚子站了起來：「妾先回去了，欽舍晚上好好陪父王吧。」
目送著妻子的離去，鄭克臧這才強顏歡笑的向朱錦的居處走去……
「真是美啊！」望著安平城下如浩空繁星一般的燈火，躺在步輦上被抬上城牆觀燈的朱錦發出驚喜的感嘆，鄭克臧會意的遞過一根單筒望遠鏡，透過鏡片，台江內海另一側的承天府和萬年、天興兩州的依稀的出現在朱錦已經混濁的視線內，風吹燈搖，如星光點點，美不勝收的景色卻象徵著一個時代即將落幕。「讓孤看看大陸。」儀衛們看著鄭克臧，鄭克臧細心的替朱錦覆上進口的羊毛毯子，隨即微微的點點頭，儀衛們便抬著朱錦溯著安平城牆一路西行直到盡頭。「王霸興衰一夢中。」朱錦伸出枯萎的手彷彿要觸摸夜幕下的大海的那一頭。「父王當年沒有看錯，孤不配做著東寧之主啊！孤負了東寧百姓，孤也負了和娘、昭娘。」
說罷這句，朱錦的手無力的垂落了下來，鄭克臧大驚失色，衝過一看，只見朱錦面無人色，氣若遊絲，不敢怠慢的鄭克臧大聲吩咐著：「傳太醫，回去，抬王上回去……」
從這一天開始，朱錦陷入了彌留的狀態，此後的十九天，朱錦的病情反反覆復，幾次太醫都判斷熬不過當夜了，但朱錦卻一一撐了過來。熬到了，正月二十八日，吃個午飯，朱錦突然清醒過來，他知道自己是迴光返照了，當即下令召集群臣。
陳永華、劉國軒等二十幾個軍政方面的高級官員齊聚朱錦的病榻之前，喝了半口參湯，精神顯得不錯的朱錦指著跪伏在那的鄭克臧交代著：「取孤的寶劍和印璽來交給世孫。」
內侍流著淚取來朱錦交代的東西遞到同樣泣不成聲的鄭克臧的手裡。
「吾兒。」朱錦微笑的看著鄭克臧。「不要哭了，孤這生有嬌妻愛子相伴，又大權在握，可謂志得意滿不負此生了，只是未能完成父王驅除韃虜光復漢家江山的大業，甚是遺憾，不過，這個責任孤今後再也不用擔負了，就全看吾兒你的了。」鄭克臧托著朱錦的劍璽不斷叩首著，朱錦轉而看向群臣最前列的陳永華和劉國軒。「復甫、觀光，此子幹才，頗有希望，君等好生輔之！吾死，九泉亦瞑目也。」
兩人也一下子跪倒在地，眼中的淚水噴涌而出，不但他們，室內室外都是一片壓抑不住的垂泣聲，鄭克臧身後的李順娘更是抱著鄭克舉嚎啕大哭，十二歲的鄭克爽則伏在鄭克臧的身後嚇得一聲都不敢響。
「去休、去休！」朱錦臉上忽然露出歡喜的神色。「昭娘，你可是來接孤了，好啊，好啊。」才說了兩個好字，朱錦一下子萎頓下來，鄭克臧猛的撲倒朱錦身上，就聽他說了最後兩個字。「真美……」
壓抑的哭聲瞬間傳出屋子，很快傳遍了整個安平，又飛快的傳遍了整個台灣。大明永曆三十五年，大清康熙二十年，主誕後一六八一年，辛酉，正月二十八日，壬午，東寧之主、明招討大將軍延平郡王朱錦薨逝了，時年四十歲……
嚎哭了一陣，陳永華首先從悲慟中醒覺過來，他看看還在抱著朱錦泣不成聲的鄭克臧，輕輕的用手碰了碰邊上的劉國軒，劉國軒一驚，抬起頭來，卻見陳永華沖著鄭克臧那邊努力努嘴，劉國軒自然明白是怎麼回事，略一思索便點了點頭。
於是陳永華直起身子：「王上已然逝去，然東寧一日不可無主，監國世孫乃先王所鍾，當刻繼王統，以全先王遺命。」
久病未愈的陳永華的聲音其實並不高，夾雜一眾嘈雜的哭聲中也算不上太清楚，但他一開口，屋內明鄭重臣們的注意力就瞬間集中起來，除了鄭克爽和鄭克舉母子外，誰都不願意漏了這個擁立的第一等大功勞。
若是說陳永華的聲音不夠響亮，那接下來劉國軒的聲音就只能用中氣十足來形容了：「陳大人所言甚是，先王不幸中道崩殂，然本藩王業還需承繼，臣，武平伯劉國軒，奉先王遺命，恭請世孫即刻繼承藩主大位。」
隨著劉國軒的聲音，一眾臣下齊齊應道：「臣等恭請世孫即可承繼藩主大位。」
鄭克臧無力的站了起來：「眾位大人的好意余心領了，可余年不過十八，又如何承擔的起這東寧大業，顧不敢輕易受命，還望眾位大人還是另選賢德之輩，以免本藩事業相繼無人，余日後也不好去見列祖列宗。」
所謂推戴自然不能一推就成功的，自古以來都是要經過幾番裝模作樣的推辭才能終告成功的，因此眾臣們對鄭克臧的態度並不奇怪，反而因此還要作出一副更加恭謹的態度來，於是陳永華再度進言：「世孫賢德東寧上下皆知，如今清虜虎視眈眈，若是東寧無主內亂豈不讓韃虜痛快，還望世孫以東寧百姓及光復大明江山為念，即刻繼承先王之位。」
劉國軒和群臣們跟著拜倒：「請世孫以東寧及光復大明江山為念，即刻繼承先王之位。」
鄭克臧悲聲未改：「父王剛剛棄余而去，如今屍骨未寒，余實在不忍心此刻就撒手不顧。」
劉國軒再進言道：「人子之孝固然重要，然如今清虜勢大，國家存亡之際，忠孝不能兩全之時，還望世孫稍遏悲傷，為東寧蒼生舍孝盡忠。」
陳永華率著群臣三拜道：「還請世孫稍遏悲傷，以國家為先，即可登臨藩主之位。」
按道理戲演到這個份上，鄭克臧應該順勢就接受了群臣的推戴，然而，他卻似乎態度堅決：「人非草木精怪天生天養，乃父母所生父母所養，若不能生不能盡孝膝前，死後不能結廬守靈，又何必奢談為國盡忠，諸位大人不必再勸了，余決心已定，當為父王守孝三年，諸位大人還是另選良賢，萬萬不可因餘一人而誤了數十萬東寧百姓。」
一眾面面相覷不知道怎麼辦才好，當然馮錫范卻有些竊喜，不過他卻不敢冒頭出來，正在僵持不下的時候，陳永華咳嗽了幾聲：「世孫純孝，臣原本不該再勸，然王上遺命世孫接掌東寧，世孫不可不受啊。」
群臣們眼睛一亮，陳永華這以己之矛攻己之盾用的正好，如此一來鄭克臧要是再拒絕的話那也是不孝，果然，鄭克臧一聽眉頭擰了起來，好半天之後才嘆一聲：「眾位大人苦苦相逼，令赤子不得寄託哀思，這如何是好。」
「世孫可守靈二十七日以作斬衰之期。」陳永華如此進言著，說罷見鄭克臧面露猶豫之色，他忙補充道。「世孫不願立刻繼稱王號，或可在二十七個月內繼續以監國世孫名義秉政，待斬衰期滿再正式繼位不遲。」
「也只好如此了。」鄭克臧終於點頭應了下來，但他有個條件。「即便斬衰期滿，余也不稱王號。」群臣們只要鄭克臧答應繼承藩主大位就算完成了擁戴的程序，因此對於鄭克臧暫時不稱王的決議並沒有任何的異議，反正這也是形式，哪怕鄭克臧從現在開始自稱百姓，但誰又能讓東寧改了主人。「書制也不稱喻而稱令，若是眾位大人能答應，余就勉為其難做個不孝之子了。」
這話基本是廢話，所以他的聲音剛剛落地，眾臣們一致跪倒：「臣等參見監國世孫，世孫千歲、千千歲！」
鄭克臧低頭看了看鄭克爽和鄭克舉母子，李順娘乖巧的抱著兒子行禮著，倒是鄭克爽有些不知道方向，好半天之後才小聲的跟著眾人一起山呼，鄭克臧緩緩的點點頭，今後就是自己的時代了……