嘻嘻哈哈提著褲腰帶從一處民房裡走出來的幾名亂軍還在對剛剛的姧淫評頭論足的時候，突然迎頭撞上了一隊持槍拿刀的軍人，還沒有等這些亂兵上前招呼，為首的年輕武官一聲令下，這伙全身漆黑的軍人隨即用槍尾和刀背噼里啪啦的打了過來。幾名亂兵剛剛被打倒，軍人們便熟練的用繩套將其捆紮成一串，隨即驅使著向演武亭御校場方向行去。
若是能拉高鏡頭，從天空俯瞰思明，就會發現剛剛的這一幕不過是全城搜捕的一角而已，當然也有反抗者的，然而一群無組織的雜兵又怎麼能面對成排扎過來的長槍呢，當若干具被紮成篩子的屍體懸掛在街頭之後，思明的治安迅速的得到恢複。
「稟告武平伯，童子軍崑崙標已經肅清御碼頭附近及城內大部，抓捕亂兵三千一百有奇，本標共有四員陣亡、十一員負傷，接下來本標奉命出城清剿，請劉帥指派嚮導。」
劉國軒看了看面前語氣雖然恭謹但言辭中卻帶著一絲傲氣的中年軍人還沒有說話，邊上的何佑就大大咧咧的嚷開了：「老十八，好傢夥，脾氣見長啊，不過你手下這伙黑漆漆的兵還挺能打的呀，才兩個多時辰就肅清了城中，卻是有說硬話的本錢。」
看著邊上不解的同儕，何佑向眾人介紹著：「這是余本家的弟兄何乾，當年也做過協將，後來世孫要建童子營就過去襄贊，現在算是熬出頭了，對了，這個標怎麼回事啊，本藩各軍好像沒有這個建制，老十八，你給說道說道。」
何乾頗有些尷尬的看著何佑，劉國軒也對何佑倚老賣老罔顧自己統帥地位有些不滿，不過何佑可是朱錦的愛將之一，而何乾又是鄭克臧的親軍，所以不太好發火斥責，因此他最終只能選擇無視何佑的話。
「何乾是吧，你且領著崑崙，崑崙標休整片刻，本帥馬上給你尋來嚮導。」說著，劉國軒回首指點了一番。「江勝、吳桂，你二人立刻執行十抽一殺，隨後重整隊伍，領著領著崑崙標分路肅清全島亂軍，不枉不縱，凡有抵抗者就地格殺……」
十抽一殺幾乎是冷兵器時代最嚴厲的軍中懲罰之一，隨著三百多顆人頭的落地，原本渙散的軍紀頓時為之一肅，靠在崑崙標和重新振作的鄭軍一部，劉國軒又用了一天半的時間終於徹底穩定了思明的局勢。
二月二十六日，朱錦率第一批撤台的船隊撤離思明，三日後抵達澎湖，隨即陳永華上奏全軍班師，朱錦批曰「可」，不過朱錦並沒有第一時間隨大隊返回台灣，反而滯留在澎湖，直到二個月後，鄭克臧隨倒數第三批船隊抵達澎湖後才一同返台。
事實上從朱錦撤退伊始，進駐同安城的姚啟聖、吳興祚、萬正色等閩省清軍便已經得到了消息，然而鑒於金門的鄭軍水師的實力，清軍不敢輕易涉渡，於是眼睜睜的看著鄭克臧把思明和金門兩島徹底搬空。
三月七日，瓊州的總撤退也開始了，鄭省英、陳慶等驅使著聞詢潰散後不到五千的鄭軍攘挾著一萬多瓊州百姓分十一批撤回東寧，儘管最終帶回相當數目的物資，但無論如何粉飾都標誌著朱錦時代反攻大陸的圖謀徹底破滅……
四月二十八日，鄭克臧陪同朱錦回到安平，還沒來得及回去看降世已經快兩個月的兩個女兒，就同朱錦一起被董國太召到了北園別院：「若輩不才，莫如勿往；今觀此舉，徒累桑梓、苦生靈，是何益哉！」
聽到董國太如此的怒責，朱錦固然面如死灰，鄭克臧自然也不好受，於是輕聲的為朱錦辯解著：「祖母，中華板蕩，父王出征亦是為了解民倒懸，雖然百戰敗歸，但這絕不是無用功，少不得動搖韃子根基……」
「休要替他辯解。」董國太喝止了鄭克臧，隨即把矛頭對準了這個長孫。「你父王把台灣監國大任交給你，你又幹了什麼，」董太妃質問著。「難不成思明還缺你一個，一夜亂軍，萬一出了個好歹，你又置你父王於何種地步。」
父子倆你看我我看你，只得唯唯諾諾的接受董國太的責罵，好不容易挨到董國太罵累了，父子倆才如蒙大赦的抱頭逃了出來，等出了北園別院，朱錦神色複雜的看著鄭克臧：「欽舍，父王百事無一成，甚是愧對你祖父和全台百姓，你比父王強，好生去做吧。」
朱錦這話像足了遺言，此時此刻更顯得晦氣十足，對此鄭克臧萬萬不敢生受，便忙回應道：「父王，孩兒年幼頑劣，又如何敢擔負得起如此重任，即便父王有意栽培，兒子也只能衝鋒在前，一切還要父王掌總才是。」
「不要多說了，父王信得過你。」朱錦登上肩輿，沖著鄭克臧點點頭。「即便真有什麼吃不準的，多請教你岳丈便是了，父王征戰多年，身心具疲，且容孤安享幾年太平吧。」說罷，朱錦在肩輿上一敲，兩個力士隨即抬著他遠去，鄭克臧正在悵然若失，就聽遠遠的傳來朱錦幽幽的聲音。「記得閑暇時把孩子帶來見孤。」
鄭克臧隨即沖著朱錦遠去的方向跪伏下來：「兒臣謹遵父王之命……」
「親愛的史蒂文生，東寧王國在跟韃子政權爭奪中國的統治權上徹底失敗了，若是公司沒有判斷失誤的話，接下來韃子政權將很快轉入反攻，在這種情況下，公司繼續在大員設立商館，恐怕會影響到公司與中國大陸的通商。」明鄭的軍事失敗不但導致了大陸立足點及瓊州的易手，更讓向來以精明狡猾著稱的英國佬生出了中斷商貿往來的心思。「因此撤館勢在必行，請你做好準備，儘快撤出在東寧的所有英國商人、工匠。」
「是什麼讓公司作出如此的決定？」當然也不是所有人都認同撤館的決定的，至少身為商館館長的史蒂文生並不願意放棄這個職務。「是利益嗎？可是公司應該知道當前的韃子政權正奉行封鎖海域禁止對外貿易的政策，在這種情況下，放棄依舊存在的利益，而期待未來不可知的利益難道不是一種賭博嗎？」
「賭博，親愛的史蒂文生，不，不，不是這樣的。」不列顛東印度公司的特使搖晃著腦袋，頭皮屑隨著濃郁的香粉四處飄灑著。「儘管韃子政權現在執行的是封鎖的政策，但東寧王國被消滅了，那這種政策的依據就會很快消失，韃子將需要馬尼拉的白銀、巴達維亞的香料、印度的寶石、歐洲的鐘錶，而為此他們將支付茶葉、瓷器、絲綢，可以期待，公司在其中獲得極可觀的收益，這種收益的數目在短期內就足以抵消失去東寧的收入。」
「我很不認同閣下的這種判斷。」史蒂文生也有自己的理由。「中國的商品的確在歐洲價值不菲，公司也能從這種貿易中賺取相當可觀的利益，但是，巴達維亞的香料、印度的寶石、歐洲的鐘錶並不足以支付來自中國的這些商品的貨價，我們，不單單是公司，歐洲的所有商人們必須向韃子支付數額龐大的白銀用來購買這些東西，而這些白銀一旦流入就如同進入了無底深淵，歐洲世界有這樣源源不斷的白銀嗎？或許西班牙人，但公司絕對不會有。」
關於白銀流入中國後就不再流出的問題，不列顛東印度公司中早有人對此提出個異見，但始終沒有根本解決的辦法，因此史蒂文生這麼一說，特使頓時神色一動，情不自禁的伸直了脖子：「你的意思是？」
「閣下猜的沒錯，我個人的觀點是只有戰爭才能使得白銀流動起來，」史蒂文生顯然胸有成竹。「我對近幾年東寧進口的物資做個分析，其中作為火藥配料的硝石和船帆、鐵礦石等物資佔到了絕大部分，剩下的則是用來製作白糖、冰糖的原料紅糖和奴隸。」特使耐心的聽著。「就在二個月前，東寧的王太子還向公司下了一張數目龐大的訂單，價值超過一萬鎊。」英鎊的意思一磅重量的白銀，一磅差不多相當於十四兩半，價值十五萬兩的白銀的的確確是筆大生意了。「全部是現銀支付。」
「東寧有這樣的財力嗎？」特使雖然吃驚一萬英鎊的龐大數字，但卻並非見錢眼開忘乎所以的小商人，基於對東寧財政狀況的了解，他第一個想到的就是明鄭方面在開空頭支票。「史蒂文生你怎麼確保對方不會賴賬。」
「第一，王太子宣布這樣的生意並非是只有一次，若是他們失言了，接下來的貿易自然是無法進行下去的。」當然史蒂文生並不單純相信鄭克臧的保證。「第二，如今東寧除了糖貿易外，還展開了鯨油貿易，雖然只是起步，但一年不會少於一萬五千兩的收入，實在不行的情況下，我方還可以接受鯨油、鯨骨、鯨製品的折價。」第三，也是最重要的一點。「東寧還能提供一部分茶葉和瓷器。」
台灣並非不產茶和瓷器，只是之前滿足島內需求還不夠呢，又怎麼可能用來出口，但現在鄭克臧在財力有限的情況下為了獲得必要的進口，只能選擇擠壓這部分的內需。
「這麼說，大員的商館還真的無法立刻關閉？」特使沉吟起來。
「是的，還請赫爾爵士能給公司評議會作出說明。」史蒂文生微笑著。「一切為了國王和金錢。」
「沒錯，一切為了國王和金錢。」赫爾點點頭。「明天我就返回孟買！」