新年一過，朱錦便率遣右虎衛許耀、前沖鎮洪羽抵達潮州。
同月，鄭軍分多路出擊，攻打廣東全境。此時，尚可喜已經處於病危彌留的狀態，而吳三桂所部周軍也自肇慶、韶關一線分別逼近廣州，廣州人心惶惶，不少尚軍將士紛紛自第一線潛逃，包括碣石鎮總兵苗之秀等亦向明鄭方面投降，看起來形勢一片大好。
「陳先生，父王近來一路凱歌高奏，余聞之也不勝欣喜。」但福兮禍之所倚，鄭克臧很清楚，廣東的勝利並不能使鄭軍擺脫被友軍包圍的局面，這個時候走錯一步就萬劫不復了。「但余這幾日查看了輿圖，卻發現本藩出境不妙，不知道陳先生是否也查知了。」
陳永華一開始還以為鄭克臧又是來打秋風的，但聽了幾句臉色頓時凝重了起來。鑒於鄭克臧的身份以及之前的不俗表現，陳永華不得不重視對方的危言聳聽。為此，陳永華立刻使人找來閩粵的地圖，仔細的查看起來。
看了半天之後，陳永華這才有些不解的抬起頭向鄭克臧討教著：「軍略雖不是仆所長，但仆也算隨國姓爺和王上征戰過多年，並非一竅不通，只是仆卻看不出本藩處境哪裡不妙了，還請大公子指教才是。」
「陳先生乃是父王重臣，余怎麼敢說指教。」說著，鄭克臧從陳永華手中接過地圖將其鋪在几案上。「陳先生且看，現在本藩北與耿藩分治閩省，南則進逼廣州。」陳永華點點頭，這些在塘抄上都寫的很清楚。「尚可喜父子已經日暮西山，屬於土雞瓦狗不堪一擊，而周軍也已自西線逼近廣州，若是尚可喜、尚之信不降則兩軍合圍廣州，廣東的形勢自然一鼓而盪。」
「大公子所言不差，然攻陷廣州，除掉南線心腹之患對本藩不是好事嘛？」
「好事？不見得吧。」鄭克臧拿起紙筆，照著地圖白描了一張，隨後在新描的地圖上寫了幾個字，用筆一圈。「陳先生請看，周軍佔據了湖南、廣西以及粵西、粵北，封住了本藩向西北上的道路；東南是汪洋大海，自然也無以寸進；耿軍佔了閩西和閩北，又隔斷了贛南浙西；本藩等於被圍在一個大籠子里，退有餘，然進不得，先生以為父王會甘心就此弭兵嗎？」鄭克臧不給陳永華考慮的時間，僅直說到。「周軍勢大，本藩應該不會跟其衝突，耿藩勢弱，年前進犯溫台又被北虜打得大敗……」
陳永華截斷了鄭克臧的話：「大公子莫不是以為本藩日後會與耿藩再起刀兵？」
「跟耿藩再燃戰火倒沒什麼可慮的，獨怕耿精忠或以前有狼後有虎之故，最終又屈躬降了北虜。」鄭克臧憂心忡忡的說著，這是他前世的歷史，要是這一世沒有改變的話，明鄭的未來不容樂觀。「本藩精兵戰尚耿二軍不在話下，然與北虜交手，歷來勝少敗多……」
「卻是不無可能。」陳永華的眉頭也凝重了起來。「那大公子的意思是？」
「最好不要馬上跟北虜直接交手。」鄭克臧如是說著。「還請陳先生給父王上書，若是與周軍劃界自守，瓊州當交與本藩，至於之後，或可以北上取舟山，或可南下攻呂宋！」
「舟山？呂宋？」取舟山，這陳永華知道，最初議定出兵之時，鄭克臧就在銀鑾殿上如此向朱錦建言，但取呂宋？當年國姓爺在的時候倒是有過規劃，然而現在陸上大戰正酣，這個時候調兵去打海路遙遙的呂宋，似乎有些不合時宜了吧。「大公子這是想？」
「攻取舟山乃是以己所長攻敵之短，只要舟山在本藩之手，北虜勢必擔心杭州乃至蘇南各府有失，不敢輕進閩省，如此本藩才有閑暇整頓兵馬。至於南取呂宋嘛，狡兔尚有三窟，本藩既然要爭勝大陸，自然須得未謀勝先謀敗……」
二月初，尚可喜在窮途末路無計可施的情況下，在向清廷通報屈身事敵保土的方略後正式投降吳三桂，對於老朋友的首鼠兩端，吳三桂心知肚明。但此時清軍已在湖南發動反攻，為了儘快將得力部隊抽回，吳三桂只得接納尚藩的投降，並冊封尚可喜為輔德公。不過，為了削弱尚可喜的力量，同時也是為了不讓明鄭獨佔富裕的廣東，吳三桂示意尚之信派人與明鄭方面進行談判，雙方劃地自守。
得到尚藩請求議和的消息，刑官柯平又跳了出來：「王上，臣當日就說過出戰閩粵不過只能取一隅之地，如今果不其然。」
「不戰的話，就連這一隅之地都未必能到手。」戶官洪磊當即予以反駁。「更何況如今本藩所佔五府之地，領土、戶口遠較東寧十倍，如此赫赫戰功，柯大人視而不見，是何道理。」
「赫赫戰功？」柯平不屑的撇了撇嘴。「征戰兩年，傷亡萬餘，台灣戶戶戴孝，這就是洪大人所言的赫赫戰功嗎？更何況這還沒與韃兵交手呢，要是跟韃子交戰，豈不是整個台灣的男丁都要為洪大人的赫赫戰功去死啊！」
「打仗能有不死人的嘛？」洪磊分辨著。「再說不是已經定下來向台灣移民了嗎？」
「罷了，不要再爭了。」朱錦厲喝一聲，面紅脖子粗的兩人不約而同的退了一步。「說些有用的吧。」朱錦把一份奏章丟在台上。「這是陳卿從台灣呈來的奏章，卿等可以看看。」眾人輪流傳遞了一遍，等所有人看完了，朱錦這才問道。「卿等以為如何？」
「陳總制使雖身在台灣，然目光如炬，」幾個臣子紛紛說著類似的話，畢竟台灣獲得的消息多有延誤，陳永華能料敵在先，已經算得上運籌帷幄了。「如今尚藩既然一意求和，索求瓊州府倒也未嘗不可，想來周主也不會為區區一府之地與本藩過意不去的。」
「孤不是要聽卿等說這些無用的話。」朱錦掃了掃眾人，點將著。「陳繩武，你來說。」
「臣以為，陳總制使所言狡兔三窟甚有道理，閩粵五郡之地或可以算是一窟，東寧也算得上一窟，瓊州雖然偏僻，但若能經營得法或可以說一窟，至於呂宋則過於偏遠，再加上不宜樹敵過多，所以臣以為可暫緩施行。」
此言一出，一部分不願意跨海遠征的鎮將們的臉上露出了放鬆的神情，但朱錦卻沒有被陳繩武糊弄過去，反而進一步逼問著：「那卿以為北上舟山可行否？」
陳繩武已經從陳永華的私信中知道了這封奏摺的來歷，對於鄭克臧的建議他是一百二十個不願意接受，因此只是老調重彈著：「取舟山威脅浙直清軍後路未嘗不可，然為耿精忠火中取栗卻還要商榷。」
朱錦聽罷，不置可否的點點，隨即把目光轉向馮錫范。「馮卿的見解呢？」
「臣以為，海南可占不可守，」馮錫范就事論事著。「瓊雷之間海峽甚窄，且四處可以登岸，水軍再多也不足持，所以臣意為，陳總制使所謂取瓊州之說不過是為了攫取人口以實東寧，並非專意為本藩尋後退之處。至於所言議和之後，本藩三面被圍，無法寸進，而一旦進逼耿藩，其必降清一說雖有幾分道理，然畏懼北虜兵威卻也不假。所謂北取舟山、南下呂宋，也無非是為了避與北虜交兵而所尋的籍口。」
「但確實不應與耿藩衝突，致其重新降清。」柯平突然插了一嘴。「臣以為新附各軍未必順從，即便順從也未必敢於北虜交兵，不如南調呂宋使之戰呂宋夷，戰罷留守之，再遣家眷入台，方可絕心腹之患。」
「臣覺得雖未必需遠征呂宋，」儘管細微方面還有差異，但這次洪磊倒和柯平站到了同一陣營里。「然與尚藩和議之後，本藩一時再無戰事，當可以從容整編新附各軍，整頓良莠，才不至於日後養虎成患。」
「兩位大人這麼一說，臣倒同意出兵舟山。」馮錫范眼珠一轉，突然修改了自己的初衷。「碣石鎮水師苗之秀雖然已經投向本藩，然畢竟與尚之信等藕斷絲連，不若遣其北上舟山，若是不從，也可以使其取太平（註：即玉環）縣舊地，使之在助戰耿精忠部攻取溫台的同時為本藩在北面尋一處落腳地。」
處置新附軍也是鄭克臧所提出的，前次已經被陳繩武想辦法擱置，所以現在一聽又要舊話重提，他忙勸止道：「若苗之秀不從，且新附各軍惶恐引起紛亂又該如何處置？」
「那就更應該將各部官兵眷屬悉數遷往台灣。」柯平斬金截鐵的說著，此刻他的臉上充滿著莫名的殺意。「凡不從拖延者，必是心中有鬼之輩，當立時裁撤，若是還有異動，應調藩中精兵剿滅以絕後患。」
「那豈不是永絕了後來者投靠之途，不妥，不妥，實在不妥。」陳繩武急急搖頭。「如今耿藩已露頹勢，說不得其藩下各將正準備歸順本藩，要是行臨淵驅魚向叢驅雀之策，焉不知是將其推向清廷一邊了？」
「這？」陳繩武這招以己之矛攻己之盾用得好，一下子把幾人給問住了，不得已柯平強辯著。「陳贊畫所言耿藩將士欲歸降本藩之語，不過多為揣測之詞，王上不可相信。」
「那耿藩降清就不是揣測了嗎？」陳繩武反詰著，儘管他是陳永華的侄子，但若行事上與其叔叔劃清界限，說不定朱錦高興的成分還居多呢。「謀逆乃十惡大罪，清廷斷不會輕易釋之，耿精忠當不致如此不智！」
隨著爭辯再度趨於白熱化，沒被卷