郭沫若研究《易傳》，估計《彖》、《繫辭》、《文言》是荀子的門徒在秦帝國統治時期寫下的作品，《象》在《彖》之後，是另一派學者寫的。
這幾篇《易傳》我們都已經接觸到了，它們的觀點有些互相呼應，有些互相矛盾，有些像是脫胎於老子，有些又像是淵源於荀子。我們接著來看看乾卦內容當中還沒講到的部分吧，上邊講的這些問題在下文里會逐漸地顯露出來的。
馬上要遇到的就是《象》，《象》闡釋乾卦的這一小節堪稱《周易》當中的重中之重，其中的一些經典漂亮話也早已是大家耳熟能詳的東西了：
《象》曰：天行健，君子以自強不息。「潛龍勿用」，陽在下也。「見龍在田」，德施普也。「終日乾乾」，反覆道也。「或躍在淵」，進無咎也。「飛龍在天」，大人造也。「亢龍有悔」，盈不可久也。「用九」，天德不可為首也。
第一句「天行健，君子以自強不息」，恐怕無人不曉。這是闡釋乾卦的內涵，說人要向老天學習——你看老天，風颳了又刮，雨下了又下，沙塵暴來了又來，怎麼就不累呢？嘿，他不累，我們人也不能喊累，只有自強才不會落後。
我這是把整句的意思串著解釋了，可你有沒有想過較較真，問問「天行健」這耳熟能詳的三個字到底怎麼講呢？
這三個字太常見了，意思倒也囫圇明白，可真要較起真來，還真不大好說。
我最贊同的解釋是：「健」就是「乾」，就是指乾卦，這三個字應該斷成「天行，乾」，直譯就是：天的運行，就是乾卦的意象。
還有一個詞一較真也讓人糊塗：自強不息。
現在我們是把這個詞當成成語來用了，誰都明白是什麼意思，可在《象》的原文里，這個詞好像還不該這麼解——如果把「自強不息」當做一個詞，那麼，前邊那個「以」字到底是派什麼用場呢？
「君子以自強不息」，應該是說：「君子通過『自強』來達到『不息』。」
再看看「天行健，君子以自強不息」，全句聯繫起來，意思就應該是：乾卦的意象是天，天的特徵是運動不息，君子要效法天，也要達到運動不息的程度，而達到這一程度的途徑就是自強。
看來最熟悉的東西也禁不起較真。
《象》下邊開始逐個闡釋乾卦六根爻的爻辭。
《象》說：「之所以『潛龍勿用』，是因為這根爻位於全卦的最底下。」——其實別看就這麼簡單的幾句話，專家們的解釋也有好多分歧呢，有不少人從分析卦爻的結構入手，說陽爻是陽性的，應當向上騰飛才合適，可現在卻在最底下，位置太差，所以才「潛龍勿用」。
這話看似有道理，可再一琢磨，如果從卦爻結構分析，這一爻是陽爻居陽位，男生在有男廁所的樓層上課，爻的位置是「得位」的，只是不「得中」罷了，說不上有多不好。如果從「乘」和「承」的關係來說……算了，還是不說了，反正這是一團亂賬，《象》的原文隻字沒提爻位分析，我們也別想得太多，還是只從字面理解好了。
《象》接著說：「之所以『見龍在田』，是因為君子的高尚情操影響著廣大人民群眾。」
爻辭里本來說的是「龍出現於田」，象徵人有出頭的機會；《象》給引申成君子在野，默默感化著身邊的百姓。
這個引申很儒家。孔子在野的時候就搞教育，孟子也說過古時候人得志了就為天下人民謀福利，不得志了就在老家靜悄悄地待著，好好修身，在提高自己的同時也給身邊的人一些潛移默化的好影響。這種思想在後世影響很大，而且內容也被發展開了，《岳陽樓記》里不是就說知識分子在朝的時候要「憂其民」，在野的時候要「憂其君」，思想餘波一直波及現代，「居廟堂之高」的人是不是都「憂其民」，這我沒有發言權，可我知道北京不少出租汽車司機就屬於典型的「處江湖之遠則憂其君」，這恐怕很多人都有同感。
《象》說：「『終日乾乾』，這是說……」
暫停一下，這裡需要先來解釋一下《象》的語言風格：在單引號裡邊的那部分都是引用的爻辭，雖然只引用前幾個字，表示的卻是爻辭的全句。比如現在這個「終日乾乾」，就是「君子終日乾乾，夕惕若。厲，無咎」的省略形式，而單引號外邊的話則是對這句爻辭的解釋和闡發。
《象》是怎麼解釋九三爻的爻辭的呢？原文只用了四個字：「反覆道也。」
古人沒發明標點啊，所以這四個字到底該怎麼斷句，說法就不一樣了。
解釋之一：反覆道也＝反覆之道也。
解釋之二：反覆道也＝反覆，道也。
從這兩個不同的斷句，又生髮出了很多的解釋。太複雜了啊，我還是只說說我自己的解釋好了：
爻辭里不是說「白天努力上進，晚上謹慎小心」嗎？白天和晚上翻來覆去這麼搞，有前途！
我們想像一個有志青年，白天全心全意為人民服務，晚上在宿舍的被窩裡打著手電筒學習編程語言，這樣一個白天、一個晚上，反反覆復，持之以恆，難道不是大有前途嗎？
《象》接著說：「『或躍在淵』，你就大膽往前走吧，沒壞處的。」
到了九四爻，如龍得淵，這有點兒如魚得水的意思。所有這些爻和爻辭都是有脈絡、有順序的，九三爻那個有志青年又是努力上進，又是謹小慎微，咬緊牙關做事，夾起尾巴做人，這樣的日子已經熬了許久了啊，可熬到九四爻了，魚終於看見水了，龍終於看見淵了，有志青年終於看見有個好位子出了缺了。怎麼辦？上，還是不上，這是個問題。
九四爻的爻辭告訴你：經過了前邊那麼多積澱，是時候了，遇到機會就大膽上吧，不妨事的。
《象》接著說：「之所以『飛龍在天』，是因為有志青年終於大展宏圖了。」
從「潛龍勿用」到現在的「飛龍在天」，五個爻，看起來就像一個有志青年的五個人生階段，又像是謀大事者的成功步伐。嗯，現在我們也能從中琢磨出一些易理了——
易理心得：要有把握時機的觀念，該出手時就出手，不該出手時就別出手，時機不到時應該「恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受」。我們如果把這句詞里的「猛虎」替換成「龍」，把「忍受」替換成「勿用」，不就是「潛龍勿用」的意思嗎？還記得嗎，「恰如猛虎卧荒丘」這首詞是宋江在殺惜之後被刺配江州，題寫在潯陽樓的牆壁上的。
說到宋江，他的九四爻恐怕就是「他年若得報冤讎，血染潯陽江口」。大膽造反，大膽殺人吧，「無咎」。
《象》接著說：「所謂『亢龍有悔』，是說月滿則虧，器滿則盈，凡事都是物極必反，巔峰狀態無法持久。」
這等於是給九五爻的「飛龍在天」注射了一針穩定劑。人生好比爬山，攀石越坡，克服一個個艱難險阻，終於登到山頂了，這時候就該下山了，就該走下坡路了。
這好像有點兒消極是吧？不過這畢竟是事物發展的一般規律，下山倒也不是不好，前邊不是說「天行健，君子以自強不息」嗎？要想「不息」，就得「自強」，下了這山，再登那山，一山望著一山高，生命不息，爬山不止。
有人可能會問：「『一山望著一山高』，這句諺語不是勸人知足常樂、不可盲目攀比的嗎？」
嗯，沒錯，不過同一句話，放在不同的語境里就是不同的意思。假如你看見報紙新聞標題說：「熊逸認為，我們應該一山望著一山高。」不要馬上就摔下報紙痛斥，先把上下文搞清楚了再發表意見。順便一提，黑格爾說：「存在的就是合理的。」這句話經常被人引用，可有誰了解過這句話是在什麼上下文里說的，是針對什麼問題說的？
《象》接著說：「『用九』，天德不可為首也。」
這句話我沒翻譯，因為實在很難翻譯。
「天德不可為首也」，看上去很簡單的一句話，越琢磨越想不明白，歷代各家的解釋照舊是公說公有理，婆說婆有理，仔細想想，誰的理好像都不太有足夠的說服力。
古人的一種經典解釋是：天的屬性是「剛健」，所以要以柔待人，如果再把剛健的東西作為主導，那就太剛了。打個比方，《三國演義》里劉備的五虎上將「關張趙馬黃」個個都是勇冠三軍的人物，如果再有個張飛那樣的人來做他們的領導，這個組合恐怕玩不了多久，所以呢，非得是武功不高又愛流眼淚的劉備來做領導，這才合適。這道理反過來說也一樣：「全是娘子軍，一個黨代表。」
這種解釋不管正確與否，但至少邏輯合理，字面上也能夠自圓其說。
其他的解釋還有各式各樣的，有人說這句話的意思是「群龍無首是符合天德的，不應該有首領」，也有人說「天德是無始無終的」。這兩種解釋看起來都很有道理，但字面上解釋不圓，關鍵是把「為」字都解釋成了「有」，但這一解似乎是沒有出處的，「為」在哪裡還有「有」的意思呢？