從古到今，各種神算大師的故事非常之多，言者多鑿鑿，我們聽著都像真的。有說風水先生的，某時某地看某家的陰宅，只是看了看山川水勢，馬上就判斷出這家人多少年的吉凶禍福，而且還儘是細節，就像卜楚丘和卜招父這些人說的話似的，當然了，也是斷盡一生，無比靈驗。
還有看面相和手相的，大師也能馬上斷出你的一生，具體到多少歲的時候會做什麼官，多少歲的時候會討老婆，等等。
這些東西聽得多了，我不免產生了一個疑問：中國有這麼多算命的方法，每一種好像都有能力斷盡人的一生，這是不是意味著，無論你是請人相面還是請人看風水，或者批八字、算《周易》，只要算命先生都是貨真價實的能通過各自職業資格考試的人，那麼，它們給你批算的結果都會大致相同？
這也就是說，如果這些大師一起來占卜一件事，得出的結果應該是一樣的？
我那時就在想：如果我有了足夠的錢，就去搞這樣一個研究項目，那該多有意思啊！
其實呢，這種事還真有人做過。
雖然把全國各個算命大師召集到一起並不是件容易的事，但在皇帝眼裡這卻不難。漢武帝如果不是中國歷史上最迷戀方術的皇帝，也是最迷戀方術的皇帝之一，在褚少孫補寫的《史記》里，就記載了這樣一件事：
漢武帝召集了各大流派的算命專家，問他們在某一天是不是適合娶媳婦。這場面才真叫「八仙過海，各顯神通」，忙活了一番之後，五行家說適合，堪輿家說不適合，建除家說不適合，叢辰家說不但不適合而且大凶，歷家說小凶，天人家說小吉，太一家說大吉。這些大師鬧開了鍋，誰也說服不了誰，反正都說自己對。
那到底該聽誰的呢？
有人可能會說：「那就在這個日子找一對小男女結個婚試試，然後派人觀察著他們，看看他們的婚姻生活到底是幸福美滿還是雞飛狗跳？」
是呀，漢武帝是皇帝，他完全有能力做這個實驗嘛。
但問題是，即便真做了這個實驗，也不能說明任何問題。你想想，如果這小兩口婚姻美滿，難道就能說明當初說「吉」的那些專家是正確的嗎？你才觀察了多長時間，兩年？三年？可如果第四年出了變故了呢？如果第四十年出了變故了呢？更可怕的是，如果像陳完那個例子似的，要到第八代重孫子才能看到最後結果，這誰能等得了啊！
你可能還會說：「雖然如此，可是，凶比吉要容易判斷，如果這小兩口不到一年就鬧離婚了，不就不用我們再無止境地往後觀察了嘛，不是馬上就能判斷是當初那些說『凶』的專家說對了嗎？」
可是，這依然不能說明任何問題。不記得我在最前邊講過的塞翁失馬的例子了嗎？同樣的道理，人家小兩口雖然不到一年就離婚了，可是，也許離婚之後若干年，男人高官顯爵，女人鳳冠霞帔，還各自找到了更好的歸宿，這不正說明了離婚是「吉」嗎？如果再深究，如果多年之後又發生變故了呢？
所以說，無論吉凶，你都驗證不了，哪怕你是皇帝。
如果我是漢武帝，我可能會找一千對男女在這一天搞個盛大的集體婚禮，然後派專人對這一千對夫妻作跟蹤調查，每年把結果作一次數據的匯總和分析，每十年作一個階段性報告。並且，這項工作在我死後也要繼續，跟蹤這一千對夫妻的子孫（這可是幾何級數的人口增長啊），到五百年之後，研究告一段落，匯總和分析全部的數據，看看能得出什麼比較明確的結論。
一個歷時五百年的大項目啊！其實也沒有什麼，地球的歷史足有四十六億年，區區五百年不過是彈指一揮間，只能讓一隻狐狸剛剛成精而已。
但漢武帝可能沒有這麼大的耐心，一隻狐狸成精的時間足夠讓他投胎好幾十次了。所以，漢武帝對這個八仙過海的結果採取了專制時代特有的決定方式——唯上不唯實，皇帝說了算。漢武帝說：「有死忌的話要避開，其他就聽五行家的好了。」
看來在漢武帝的眼裡，五行是所有這些算命方法當中最權威的。這也不難理解，在他那個時代，五行學說非常主流，那位提出「罷黜百家，獨尊儒術」的董仲舒就很擅長這一套，從五行生剋到天人感應，神秘非常。
有人可能會說：「這麼看來，還是講五行八卦的《周易》最靈光呀！」
這可不對。很多人都有這個誤解，覺得五行和八卦是一套東西，其實《周易》裡邊一點兒也沒有五行的影子，把五行和八卦摻和在一起是後人乾的事，他們不但摻和了五行和八卦，還把什麼干支、生辰八字、風水等全都和五行八卦攪在一起，所以就越搞越複雜。我們如果溯本求源，把脈絡看清楚，就會發現這些東西本來全是各成體系、毫不相干的。
不但五行和八卦本來沒聯繫，甚至連陰陽和八卦本來也是沒關係的。《周易》的陰爻和陽爻雖然號稱陰陽，其實就是奇數和偶數而已，古代的陰陽家講的另有一套道理，和《周易》完全無關。
我這些話是不是挑戰了一些人的常識？呵呵，各位不妨自己考證一下。大概也有很多人會質疑：「《周易》怎麼會和陰陽都沒關係呢？《周易》裡邊明明說了『一陰一陽之謂道』嗎？」
我前邊一再提醒大家，讀《周易》的時候要把《易經》和《易傳》分開，這句「一陰一陽之謂道」就不是《易經》里的，而是《易傳》里的，具體說就是《繫辭》里的，是戰國以後的人對《易經》所作的哲學化的闡發。我們如果只看《易經》，會很驚訝地發現：這裡邊不但根本沒有陰陽觀念，就連「陰」和「陽」這兩個字都從來沒有。所謂陰爻和陽爻，你完全可以把它們當做奇數爻和偶數爻，或者當做黑棋子和白棋子，或者當做蘋果和鴨梨，反正是兩種不同的東西就行。陰陽之說完全是《易傳》賦予的，咱們看的《左傳》這些案例，又有哪個在原文里就提到陰陽了？不單我解說的這幾個案例，在《左傳》所有案例中，無論是占卜還是算卦，從沒一次提過什麼陰陽。
看過了漢武帝的這個小故事，咱們還得回到《左傳》。《左傳》里也記載過一個類似的事件——當然了，《左傳》時代還沒有像漢朝那麼多的算命招數，所以只是烏龜和蓍草鬥法，也就是甲骨占卜和《周易》算卦鬥法。這件事發生在魯哀公九年，站在漢武帝位置上的是晉國大貴族趙簡子。
我在《孟子趣說》第三冊里介紹過趙簡子其人，這裡就不多說了，反正是個了不起的人物啦，簡單提兩句大家都知道的事：他爺爺就是戲裡的那個「趙氏孤兒」，他還射傷過一隻著名的狼，這隻狼被好心的東郭先生救了一命。
趙簡子現在要打仗了，但他還沒想好到底要去打誰。第一個選擇是攻打齊國，第二個選擇是救援鄭國，鄭國現在正被宋景公打得抬不起頭來。（還記得宋景公吧？以前我可講過「宋景守心」的故事。）
打仗可是大事，需要佔個卜請示一下老天爺；遇到疑難問題的時候也需要佔個卜。那麼，既是打仗的事，又拿不定主意，那是一定要占卜的了。天可憐見，不曉得哪只烏龜又要倒霉了！
一個烏龜殼，經過了一套複雜的擺弄程序，終於呈現出一個兆頭。
一個兆頭可不是一段文字，不是寫得清清楚楚地說該打齊國還是該援鄭打宋。兆頭到底說的是什麼，只有專家才能看懂。趙簡子身邊就帶著這樣的專家，而且，還是三個專家。
有看頭吧，三個專家分別解讀同一個兆頭。這個兆頭是：水適火。也就是說：水流向火。
你先想想，水流向火。嗯，你能從中預測出什麼嗎？
《左傳·哀公九年》
晉趙鞅卜救鄭，遇水適火，占諸史趙、史墨、史龜。史龜曰：「是謂瀋陽，可以興兵。利以伐姜，不利子商。伐齊則可，敵宋不吉。」史墨曰：「盈，水名也。子，水位也。名位敵，不可干也。炎帝為火師，姜姓其後也。水勝火，伐姜則可。」史趙曰：「是謂如川之滿，不可游也。鄭方有罪，不可救也。救鄭則不吉，不知其他。」陽虎以《周易》筮之，遇《泰》之《需》，曰：「宋方吉，不可與也。微子啟，帝乙之元子也。宋、鄭，甥舅也。祉，祿也。若帝乙之元子歸妹，而有吉祿，我安得吉焉？」乃止。
還是看看專家們是怎麼預測的吧。
這三位專家分別叫做史趙、史墨、史龜。他們可不是史家的哥兒仨，名字前邊的那個「史」字表示的是「史官」，所以「史趙」這種稱呼其實等同於英文里的Professor Zhao或者Dr.Zhao。
史龜先來解釋：「是謂瀋陽，可以興兵。利以伐姜，不利子商。伐齊則可，敵宋不吉。」
這話好像不難理解，沒太多玄的虛的。咦，怎麼連「瀋陽」都有啊？「是謂瀋陽，可以興兵」難道是說適於兵發瀋陽？而且，看來瀋陽的歷史真夠悠久的啊！
其實呢，此「瀋陽」非彼「瀋陽」。中國東北那個瀋陽市最早得著「瀋陽」兩個字是在元朝，元朝人