卡羅林·S·斯蒂爾（原著）梅子黃時雨（編譯）
「只要再過一個小時，我就可以下班了。」
今晚是平安夜，我卻還得在美容院緊張地工作著。我剛為四位顧客洗了頭，還為一位顧客修了指甲。如果此後再沒有預約的客人，下午兩點鐘我就可以走了。現在距離兩點鐘還有一個小時……
在路過櫃檯的時候，我瞟了一眼預約單。結果讓我非常憤怒，因為上面清楚寫著，四點半我竟還要為一位顧客燙髮！「任何一個心智正常的人都不會在平安夜做頭髮的！也不會有人這麼不替別人著想的！」我怒視著櫃檯後面的接待員，惡聲惡氣地說：「你怎麼能這樣做？」
她回答說：「是韋曼夫人為你安排的。」韋曼夫人是美容院里的高級講師，技術權威，她說的話是沒人敢反駁的。
我撫摸著胸前的雪花項鏈，難受極了，因為今天是約好第一次上門與男友父母見面的日子。整個下午，天氣都陰沉沉、灰濛濛，籠罩在一片凄冷之中。
身邊的同事陸續走了，約好的顧客卻沒有準時出現。我躲在工作室里，怨氣越來越重。等到四點半，韋曼夫人那布滿倦容的臉出現在我面前。她的語調頗為嚴厲：「在客人到來之前，最好改變你的態度。」說完，轉身走了。
我的眼淚忍不住掉了下來。這時，接待員喊到了我的代號——我那位動作緩慢、拖拉且不為別人著想的顧客終於來了。我霍地站了起來，粗魯地邁步迎上前去。
這是一位滿臉皺紋、身體虛弱的老太太，在我眼裡，她已經老得不能再老了。這時，韋曼夫人親切地把我介紹給蘇絲曼太太，然後推著她的輪椅來到我的工作間。蘇絲曼先生跟在身後，不停地就他們來晚了一事向我們道歉。
儘管如此，我仍舊覺得受到了欺騙。韋曼夫人卻一副非常愉快的表情，抱起蘇絲曼太太，把她輕輕放進我的工作椅里。我勉強擠出一絲笑容，走上前去，可就在我把毛巾圍在她肩膀上時，我突然發現她的頭皮和肩膀上爬滿了虱子。頓時，我被嚇得猛地向後一跳，噁心得直想嘔吐。
可沒等我尖叫出聲，韋曼夫人已出現在我眼前，她正在戴乳膠手套。蘇絲曼太太頭頂上那灰白的頭髮像雜草一樣糾結在一起。我厭惡地看著她，心想：世上竟然還有這麼不講衛生的人。
「哦，你們不知道，她的頭髮是她這一生的驕傲，」蘇絲曼先生向我們解釋道，「她現在的髮型還是我送她去療養院那天早晨梳的呢。」
原來，從那天早晨到現在，她已將近大半年沒有梳洗過頭髮了。這時，韋曼夫人一邊小心翼翼地將糾結在一起的頭髮剪去，一邊微笑著回答：「是的，您的頭髮一定非常漂亮！」對呈現在我們眼前枯萎發黃的頭皮，韋曼夫人好像視而不見，只是全神貫注地工作著。
我在一邊打下手，輕輕將她的頭皮洗乾淨，並且盡量在不扯掉她的頭髮的情況下把她頭上的虱子清除掉，然後小心翼翼地為她那稀疏的頭髮上藥水，夾上髮捲。最後用電散熱罩將她的頭髮烘乾。
最後，蘇絲曼太太顫抖著將手伸進她隨身攜帶的小包里，取出一支口紅和一副鑲著花邊的白色絲質手套。韋曼夫人趕緊接過口紅，輕輕地塗在她的雙唇上，然後小心翼翼地把那副雅緻的手套戴在了她那顫抖的手上。
接著，韋曼夫人讓我把工作間打掃乾淨，並進行消毒，她則出去把蘇絲曼先生帶了進來。當蘇絲曼先生與妻子四目相對的時候，他的眼睛濕潤了。「哦，親愛的……」他喃喃地說，「你真是太美了，從來沒有像今天這麼美！」
蘇絲曼太太深情地望著她的丈夫，雖然嘴唇顫抖著只能發出低低的「噢噢」的聲音，但她臉上分明是幸福的微笑。
韋曼夫人沒有收取他們任何費用，今天晚上，我們店裡提供的是免費服務。在送蘇絲曼夫婦出門的時候，天空下起了雪，雪花紛紛揚揚，輕輕盈盈。這時，蘇絲曼先生從上衣口袋裡掏出兩副由約瑟夫、瑪麗和小耶穌組成的小飾品，分別送給了我和韋曼夫人。它們小巧玲瓏，非常精緻，正好可以放在我的手掌心。
看著眼前這對恩愛相攜的白髮夫婦，所有的怨言都已拋之腦後，我只感到內心充滿了愛，第一次，我明白了什麼是聖誕精神的真諦。
現在的我雖然一如既往討厭各種規矩，卻已懂得遵守規矩。