王安石一世為官，一世得罪人。仇家攻訐不斷，但卻沒有弊案纏身。說起來，宋人還是厚道，玩陰的人不多。不過，此公逸事卻不少，據說當年就進了瓦舍書場，供人消遣。有個說法是此公不修邊幅，不洗臉，不洗澡，上朝面君，頭上的虱子爬下來，嚇了君王一大跳。當然這是小說家的誇張，再邋遢的人，上朝見皇帝，也得收拾乾淨了，否則，一個失儀之罪，即使皇帝不問，御史台也饒不了。北宋是個台諫特愛找執政麻煩的時代，這樣的事，明擺了是留給御史的大把柄。
當然，真實的王安石的確是不修邊幅，不愛洗臉、洗澡，衣服髒了，也隨它去。去州縣做小官的時候，家眷不隨行，邋遢得實在不行了，同事推薦他用澡豆洗臉，說他的臉太黑。他說：「天生黑於予，澡豆其如予何？」偏不用。實在沒辦法了，就拉他去泡澡堂，然後輪流給他新衣服。號稱「拆洗王介甫」（王安石的字），搓澡工將王安石涮洗完了，到穿衣服的時候，舊衣服沒有了，新衣服在，他也不問來路，穿上就走。等到髒得不行，同事就再拆洗他一次。
不過，不愛洗漱的王安石，倒不見得天生邋遢，不衛生。而是他太忙，忙於看書，想事，大事——修齊治平的天下事。實在沒有功夫，也沒有心思打理自己。初入仕途，發在揚州知州韓琦手下公幹，天天讀書到後半夜，早起上衙門，蓬頭垢面，眼屎一堆。韓琦不相信這個年輕的下屬是在秉燭夜讀（考完試了誰還讀書呢？），老懷疑他是去不良場所遊冶去了。一旦家眷來了，王安石就沒法這樣放縱了，他的夫人，據說有潔癖，王安石不涮洗乾淨，怎麼可能上床？只要有人給他涮洗，他倒也主隨人便。
涮洗之事如此，吃飯也這樣。入相之後，每日中午有公款招待，竭盡天下美食，什麼稀奇古怪的好吃的都有。不久，坊間傳聞，說是王安石特別喜歡吃獐脯，每次都把盤子里的獐脯吃個乾淨。他夫人聽了感到奇怪，沒感覺我的老公有什麼特別愛吃的東西呀？怎麼進了衙門就變了，而且變得這麼奇怪。經過一番調查才發現，所謂愛吃獐脯，只是因為第一次吃飯，恰好下人把獐脯放在他的眼前，於是他就可著一個盤子吃。下人誤以為他愛吃，以後天天把獐脯放在他的跟前，於是天天光碟。換一盤別的，他也是光碟。嚴格地說，坐在案前吃飯的王大丞相，其實對吃什麼毫無感覺，他只是例行公事地吃而已。就算眼前是一盤窩頭，也照樣吃個乾淨。
在歷史上，王安石是被稱為拗相公的。他的拗，其實不是涮洗和吃飯這些小事，這些小事，他倒是能夠聽人擺布的。他的拗，體現在變法的大事上。
中國自秦漢以來，就是一個官僚帝國，但官僚制的毛病，宋代為甚。趙匡胤一介軍漢，深惡五代十國驕兵悍將的跋扈，立國之後，反其道而行之，貶抑武夫，獎掖文人。將眾多讀書人都籠絡到體制內加以優待，同時也擔心文官坐大，於是體系越來越龐大，機構疊床架屋。有此職者無此權，無此職者倒要做此事，一件事，幾個、甚至十幾個衙門做，最後大家一起扯淡，事情沒有人做，錢倒不少花。這樣下去，不改當然不行。但王安石的改革，卻是以強化國家權力為目的。一方面機構改革，開罪大批的冗員，一方面改變國家政策，平白生出許多事來，給了基層政權擾民的機會，又得罪了百姓。眾多政策變革中，只有一個免役法，有一點市場化的因素，但也因有基層政權的參與，弄得不像樣子。其他的，幾乎一落地便成擾民害民的弊政。變法的反對者，非常複雜，有的出於惡意，也有的出於善意。但王安石卻固執己見，強力推進，人家越是反對，他就越固執，一點不同意見都聽不進去。憑藉皇帝的支持像壓路機一樣，碾碎一切阻礙。結果呢，一群逢迎之徒，都聚集在他的周圍，事越辦越砸。
說實在的，王安石當然不是一個惡人，更非奸臣。他的夫人給他買了一個妾，一問，原來此妾是一個軍將的妻子，軍將因為押運糧草失陷，賠累不過，把妻子賣了。王安石當即找來軍將，把他的妻子還給了他。當政之後，得了哮喘病，人說非紫團山參不能治，下面人饋贈幾兩，他卻拒而不納。人說：「你要靠它治病的！」他說：「那麼多年沒有它，我也活了。」其實，他是不想開啟下面的官員上貢交接上官之風。但是，王安石之後的著名奸臣，比如章惇、蔡京，卻都是王安石新法熱愛者。以強化國家權力為宗旨的變法，變來變去，就成了權臣們給自己弄錢的方便法門。當年就有人說，王介甫一分不是，即是一分好人，十分不是，即是十分好人。說得多好——十分的好人，卻偏偏干出來十分的壞事。