1913年2月22日，那一年舊曆的正月還沒過完，清朝最後一個太后——隆裕皇太后撒手歸西，享年勉強算是四十六歲。離她親手葬送滿清王朝，同意皇帝退位，方才一年。
就算頭上有頂太后的帽子，隆裕也是可憐人。做皇后，是她的親姑姑硬塞給光緒皇帝的，人長得丑，即使做了皇后，一輩子不受丈夫待見。而賜給她皇后頭銜的姑姑，卻怪她不能轄制住丈夫。可憐的她，兩頭受氣。直到熬成太后，也名不副實。溥儀做皇帝，名義上兼祧兩家，既繼承同治，也繼承光緒，同治的皇后殉節了，只剩下她做溥儀的掛名繼母。半拉兒太后，按道理也是太后。可是，她的姑姑臨死的時候，卻偏不讓她過太后的癮。小皇帝三歲登基，秉政的不是太后，而是小皇帝的親爹醇親王載灃。自家過足了垂簾聽政的癮，臨了，把這好事給掐了。
待到辛亥武昌起義，大清江山傾覆之際。重新出山的袁世凱拱掉了攝政王載灃，讓這個大男人回家抱孩子，隆裕因此真的做了幾天太后。然而這個太后能做的就是，第一，把宮裡攢的銀子，交出來；第二，把大清江山送到袁世凱手裡。明擺著是欺負孤兒寡母，而隆裕就來扮演那個被欺負的寡母。
一個親手葬送江山社稷的太后，日子怎麼能好過？亡國之君當時還是個孩子，真正的亡國之君，實際上是她。鐵杆莊稼突然倒下，日子日漸艱難的滿人，成天抱怨她，罵聲一片。自打入宮，就一天好日子沒過的隆裕，跟她的丈夫一樣，肝都不怎麼好。從後來的醫案判斷，隆裕死前，一肚皮的腹水，估計八成是肝癌。
然而，翹了之後的隆裕，卻得到民國的隆重喪禮。按清室優待條例，退位的清帝享受外國君主的待遇。袁世凱和溥儀之間行文，都是平等的兩國公文，那麼就是說，隆裕之死，等於另一個國家太后之死，干民國何事呢？可是不行，辮帥張勳提議，要舉行國葬。總統袁世凱滿口答應，親戴黑紗，在太和殿，也就是我們說的金鑾寶殿，舉行國民哀悼大會。由臨時參議院的議長，著名的反清鬥士吳景濂主持。第二天，袁世凱還不過癮，又開了一個全國陸軍的哀悼大會，由陸軍部長段祺瑞主持，祭文由段祺瑞的文膽徐樹錚撰寫。幾千大兵，臂戴黑紗，莊嚴肅立，那陣勢，格外雄壯。這些兵如果當年都效忠太后，大清的江山怎麼會丟呢？但是，按徐樹錚的說法，陸軍跟隆裕之間，關係非同一般。因為中華民國怎麼來的呢？是從大清來的。大清怎麼變民國了呢？因為隆裕太后不忍同室操戈，生靈塗炭，應陸軍將領之奏請來的。所以，今日的民國，民國的國民，都應該感激太后，感激陸軍。
小徐在沒做將軍之前，是個秀才，給段祺瑞做秘書的。文筆硬是好，鬼扯一流。當日清帝退位，趙秉鈞和胡惟德在裡面威逼，段祺瑞等一干北洋悍將在外面威脅，可憐一干婦道人家，周圍連個幫著拿主意的人都沒有，活生生被逼得簽了賣身契——一年四百萬兩。到她死的時候，已經滿一年了，那賣身的銀子，一兩都沒見，卻貓哭老鼠，一個勁兒地往這個死了的女人身上貼金，讓人怎麼看怎麼像是做戲。
戲都是做給人看的。那時節的女人，生前如何不要緊，要緊的是死後光鮮。給足了死太后面子，也算給了這個被欺負到家的女人一點補償。她的家人，包括她身後的滿人，多少也算有了面子。更重要的是，戲要做給陸軍看。為何要陸軍開一個追悼大會，而不帶上海軍？因為海軍辛亥就叛了，腦後早有反骨，從未對袁世凱的反正有什麼想法。但是陸軍（實際上也就是他的北洋軍）不同。別看段祺瑞可以帶頭擁護共和，但其他人卻未必。北洋三傑之一的馮國璋，就一直有想法。身為北洋軍人的馮玉祥回憶說，清帝退位之後，他的好些同僚，都在背後罵袁世凱是曹操和王莽。更何況，北洋系裡，還有始終不肯剪辮子的張勳和他的辮子軍。借隆裕這具屍體，演出一把鼻涕一把淚的悲情戲，未必能把曹操和王莽的名聲洗掉，至少給這些人是個安慰。某些北洋軍人，包括張勳不滿意袁世凱，也就是那麼一股子情緒，未必會真的怎麼樣。即使惋惜清朝的覆滅，恨的也是革命黨，孫文、黃興這些人。袁世凱畢竟是他們的主公，但主公也得做得漂亮點，別讓他們偶爾覺得心裡過不去。