古今中外，一部小說如果沒有女人，估計不會很受讀者歡迎，但是，中國的《三國演義》除外。這部大部頭的巨作，從頭到尾，幾乎沒女人什麼事兒。這事兒，其實不賴作者羅貫中，羅貫中的小說，是根據史書寫的，陳壽的《三國志》，上面就沒講女人什麼事。二十四史大抵如此，除了后妃什麼的，基本上不記錄女人的活動，而這些深宮裡的女人，即使個個像《甄嬛傳》那樣斗得生龍活虎，也很少有人會提上一句。大部分后妃傳，大抵一個模子，乾巴巴的稱頌女德。後來的史書，又加上了點貞節烈女的故事，那點事，也單調得讓人悶死。
《三國演義》里最出彩的女人，是貂蟬。這個人物，在史書里只有一點點的影子，小說里的描述，顯然是根據宋代的平話和說唱。沒辦法，宋代街巷瓦子里的把戲，沒有點男女之事，加點色彩，勾不住人。於是，一個美女貂蟬，形象也就豐滿起來。讓她在兩個男人，董卓和呂布之間周旋，跟這個睡完再跟那個睡，誘使呂布按王允的設計，窩裡反，刺死了董卓。若不是王允不明大勢，不肯寬恕董卓的部下，興漢大業，似乎真的就成了。所以，給《三國演義》做批註的金聖嘆，一個勁兒感慨，稱貂蟬為腰間有三尺劍的「女將軍」，還說他「愛殺女將軍也」。可惜，離間了董卓和呂布之後，女將軍就退場了，小說只是在呂布敗亡之際，提到了她一筆，說呂布帶著她一起逃，結果沒逃了，被曹操活捉了。
三國是個動蕩歲月，這樣的美女資源，想來不會浪費。即使曹操，也不在乎娶跟別人睡過的女人。《三國演義》之外的說唱文學，說是此女後來看上了關羽，很是在這個紅臉長鬍子的漢子身上，下了一番功夫，但關羽居然沒有動心，把這個美女給殺了。直到清代，地方戲中還有一出《關公斬貂蟬》。
事實上，如果真有這樣的好事，只能便宜曹操帳下的戰將。關羽當初跟劉備，在曹操那裡是寄人籬下，斷然沒可能有這樣的艷福。唱戲的這樣便宜關羽，卻又讓他暴殄天物，大煞風景，其實是為了捧這位大英雄。直到今天，好些小說家還是喜歡這種俗套，女追男，男人偏偏就是不從，讓看客們為他們著急。
羅貫中沒有採用關羽斬貂蟬的故事，但在另一個地方，卻做了類似的渲染，那是關羽投降曹操之後的一個故事。關羽投降曹操，實有其事。如果按照道學家的標準，這個關羽關雲長其實是大有問題的，事實上就是事二主的貳臣。即使在1949年之後的中國，也是個標準的投敵叛變分子，縱然不予追究，也不會重用了。雖然當年的劉備沒有這樣不揉沙子的道德感，但羅貫中得有。但是沒辦法，捧劉備，關羽也得捧。只好設計了「約三事」來為之開脫，說他是降漢不降曹。然後又說曹操怎樣怎樣拉攏收買，上馬金下馬銀，還送美女。但在這兒之前，卻說曹操非常陰險地安排關羽和劉備的兩位美女夫人，同處一室。意思是說，你老兄要是把持不住，可就別怪我了。沒想到關羽根本不進屋，在門外秉燭達旦讀《春秋》。
對於不那麼十分好色的男人來說，如果身邊有他心儀的武俠小說，估計用看小說來抵禦美女的誘惑，應該也是可以的。今天據說玩網遊，這樣可能性更大。但《春秋》這東西，不過是斷爛朝報，即使是歷史愛好者，也沒有多大的吸引力。如果曹操真的下了這樣的毒招，關羽憑身邊一本《春秋》，可能抗不住。除非，他對女色根本不感興趣。
特別有意思的是，在這個故事裡，羅貫中居然一句沒提，當時的甘糜二位夫人有什麼反應。活生生讓這二位一句話不說，一點表示都沒有，好像落到曹軍手裡一樣。如果萬一關羽把持不住，那麼兩位年輕的夫人，會怎麼樣呢？拔刀自盡？我想不會。戰爭環境的女人，大抵就是這樣的命運，如果不想自盡的話，就只能任人宰割了。
兩位夫人中的一位，糜夫人，在小說里最後還是跳井自盡了。這個故事，跟關羽那個不一樣，不單是為了烘托男主角的偉大，而且強調了劉備夫人的識大體。為了讓趙雲保護丈夫唯一的骨血，甘願自己死掉。所以，金聖嘆稱糜夫人為「女丈夫」。可憐，女丈夫拼了性命保全下來的阿斗，卻是個沒心肝的白痴。如果真有這麼回事，女丈夫可就白死了。
從女將軍到女丈夫，那個時代，女人要想在男人的世界裡露個臉，可真難，都快變性了。