米芾是個大藝術家，書畫俱佳。藝術家的奇聞逸事多，米芾尤多。先是說他有潔癖，不跟人以手相接，怕髒了。茶飯的用具，一塵不染，飯食但有不潔嫌疑，即棄而不顧。收有奇硯，拿出供同僚欣賞，同僚為試此硯研磨如何，吐了口水在裡面，米芾即棄之，說是髒了。為女兒擇婿，百般挑剔，碰上一個名叫段拂，字去塵的，馬上答應了，說是這人「既拂矣，又去塵，真吾婿也」。有位貴人，想試試他這潔癖到底到了什麼程度，請他吃飯，將他單擱一席，弄幾條漢子洗得乾乾淨淨的，脫了上衣伺候。而別的人則美女環繞，左擁右抱，杯盞狼藉。不一會兒，米芾就堅持不住了，轉身就鑽到別席之上，跟美人混上了。
潔癖敵不過色慾，男兒都差不多。如果沒有美女誘惑，米芾其實還是能把持得住的。只是，米芾之癖，不止一種。他還有奇裝異服癖，經常穿自己設計的服裝，說是唐裝，戴高檐帽，招搖過市，人們遠遠一見，就知道肯定是他。坐轎子，嫌轎頂壓抑，命人把頂子拆了，戴著高檐帽坐在裡面，過一把敞棚車的癮。朋友見了，說是像囚車，他也不在乎，相對大笑。
米芾還有石癖，人稱石獃子。在漣水做地方官，由於地近靈璧，方便收集奇石，天天迷在石頭裡。案頭，床邊，袖子里，到處都是石頭。上司因他迷石廢事，前來問罪。他隨手拿出一石，空透玲瓏，說道：如此之石，焉能不愛？沒等上司回答，又出一石，色澤奇潤，又道：如此之石，安得不愛？上司啼笑皆非，劈手奪過石頭，說：你愛我也愛！
米芾更喜歡的事，是收藏古人字畫。只要有人收藏有古人字畫，他想盡辦法也要借來一觀。這時候借家可就要當心了，如果不看著點，轉身米芾就能臨摹、做舊，然後以假易真，你也還真的無從辨別。如果主人盯得緊，沒法搞名堂，喜歡得不行，米芾就會耍賴。一次在船上跟蔡攸一起欣賞蔡所藏之西晉王衍的字，看畢，米芾就把字捲起放在懷裡，做要跳水自殺狀，蔡攸忙問，這是為何？他說，我太喜歡了，生平所藏，未嘗有此，寧願與它同死！蔡攸無奈，只好忍痛贈之。只有一次，他沒得逞。有客商售賣唐人戴嵩的五牛圖，米芾借來幾日，仔細摹好，將摹本還給本主。本主看了看，說，你還我真跡好了。米芾說，你怎麼看出來的？本主說，真跡牛眼睛裡有童子影，你這個則沒有。
這樣的米芾，就得了一個米癲的外號。一次見蘇東坡，他說：「人都稱我為癲，你說我到底是不是癲？」蘇東坡笑道：「我從眾。」
瘋瘋癲癲的米芾，無論多麼無行，荒廢了多少公事，皇帝卻都不怪他，別人怎麼告，也都傷害不了他。最欣賞米芾的皇帝，是宋徽宗。這個風流皇帝，治國百無一能，但於書畫，卻是專家。他跟米芾，臭味相投，交情好得不得了。蔡京在宋徽宗之世，既是權臣，也是寵臣，而且字也寫得相當棒。米芾當著皇帝的面，貶他貶得一錢不值，但蔡京卻不敢說米芾半個不字。米芾經常被皇帝招來，在偏殿寫字。別人見了皇帝緊張，書法打折扣，但米芾不然，只要酒菜招待好了，興緻上來，「反系袍袖，跳躍便捷，落筆如雲，龍蛇舞動」，字寫得特別有神，篇篇都是絕品。由此，得了一個書學博士的頭銜。
這個書學博士，在廷上奏對，有座位，不用站著。說得高興，直叫：「皇帝，我要吐痰，讓內侍給我拿唾壺來！」皇帝就真的讓內侍送來唾壺。有御史欲以失敬罪彈劾他，皇帝說：「俊人不可以禮法拘！」算了。
如此得寵的米芾，卻得不到真正的權力，朝政還是聽蔡京他們的。無論皇帝多麼喜歡，米芾也就是皇帝的一樂，無非讓你做供奉，為清客，以你的才藝，博皇帝開心。昔日傳說，李白如何得玄宗皇帝的歡心，作詩做到興頭上，可以令楊貴妃捧硯，高力士脫靴，即便是真的，也不意味著他李白的地位超越了楊貴妃和高力士。古往今來，凡是能以才藝讓皇帝高興的人，都會有點小特權，就像皇帝珍愛的寶貝，照例會被人高看一眼一樣。米芾有才藝，還有點癲，字畫娛人，瘋癲樂人，兼有東方朔和李白之能，得寵，沒得說。