昭明太子，就是南北朝時期，南邊梁朝的太子蕭統。歷史上的太子多了，但能留下一部文選的，就他一個。《昭明文選》，是由他主持，和眾文士編選的。關於這部文選，明朝有個逸事，說是某秀才翻看過後，提出質疑：「既曰文選，為何有詩？」有人答曰：「那你問昭明太子去。」「昭明太子是哪個？」「已經死了。」「既然已死，就不問了。」「不死，你也問不了。」「為何？」「他讀的書多。」讀書多的昭明太子，編的文選影響確實大，後來的人舞文弄墨，或多或少都有文選的影子。直到五四新文化運動，衝鋒陷陣的健將們還號召要滅了「選學妖孽」，大約是煩透了民國時大人物往來的四六文電報。其實，新文化運動都過去快一百年了，牛逼的大學中文系才子，還會嘗試做一下駢體文。由此可見，昭明太子陰魂難散。
歷史上的昭明太子，命卻很短，只活了三十一歲，跟他活了八十六歲的老爹比，實在是短壽。他老爹如果不是出了意外，著了一個北朝來的混混侯景的道，被活活餓死，不知還能多活多少年。蕭統三十一年的生命，跟書息息相關。成年之後，家裡藏書逾三萬冊。史書上說，他三歲受《孝經》《論語》，五歲遍讀五經，悉能諷誦。小的時候，老爹開宴會，就經常讓他當眾賦詩，一揮即就，比曹植還迅捷，很給他的爹長臉。史書上還說，蕭統讀書數行並下，過目皆憶。俗稱所謂一目十行，過目成誦者。世界上是不是真有這樣的天才，咱沒見過，但從古至今，老是有人這樣說，或許有吧，昭明太子蕭統，就是一個。這樣的蕭統，自然喜歡跟讀書人交往，性格謙和，喜怒不形於色，沒事就跟眾多文學之士開讀書會，討論學術問題。當年范縝的神滅神不滅的問題，就是太子東宮的一個話題，可惜大家議了那麼久，也沒個結論。不過，那時的書，都是抄本，量很少，這樣的讀法，估計用不了三十一年，十年，他的所有藏書就讀完了。
讀完了書，還有別的事做。第一個，昭明太子還有時間孝敬爹娘，他親娘病的時候，衣不解帶地伺候。娘死了，哭得跟什麼似的，飯都不肯吃了。後來在老爹的嚴命下，總算沒餓死，但原來十圍肚子，小了一半，活生生等於進了一個減肥班，而且效果顯著。發送了親娘，就幫助他爹梁武帝處理政務。這活兒比伺候病人還難，因為儘管面對自己的親兒子，梁武帝也不肯放權。事你要辦，但決定權在他。他的那些弊政，一樣也不能改，用的爛人，也辭退不得。實在看不過去，就上書相勸，但老爹不聽，也沒辦法。估計昭明太子的病，就是這樣坐下的。年輕輕的，硬是沒熬過他年邁的爹，早早就翹了。
如果蕭統不早死，熬過他的爹，順利繼承大位，好像結果更好不了。至少，他現在的好名聲會保不住。梁朝的江山，原本就是偏安之局。梁武帝蕭衍，本非英主，跟他兒子一樣，也是個文學之士。說是文學青年有點過，但撐死也就是一作家。作家秉國政，或多或少都有點浪漫情懷，任用親貴，放縱貪腐，到了晚年，還一個勁兒鬧著要出家，動不動就躲進寺廟裡不肯出來，讓大臣們拿錢去贖。偏偏這樣一個文學老兒，活得那麼長，主政將近五十年。如果沒有侯景的意外，還不知道活到什麼時候。古代就是這樣，人存政存，人亡政息。他梁武帝不死，他的章法就動不了。時間太久了，想動也不行了。
所以，文學青年蕭統，如果接手這樣一個爛攤子，以他那文學情懷來處理國政，多半跟後世的南唐李後主和北宋的宋徽宗一樣，砸在手上的可能性很大。蕭統活著的時候，史書記載說他經常縮衣節食，沒事就派手下四處周濟難民。京師如此，別的地方就更差。他蕭統何德何能，可以只手回天，挽狂瀾於即倒？一旦天下砸在手上，史家的筆就不會那麼客氣了。跟他同樣好讀書，看起來比他讀得還好的兄弟蕭繹，藏書十幾萬冊。倒是登基做了皇帝，可惜是個亡國之君，一肚皮的書，沒有保住一個殘破的江山。一怒之下，一把火把書全給燒了。演成自秦始皇和項羽之後，最大的一次書災。後人講書史，提起來就令人眼淚汪汪的。
想想他兄弟蕭繹，蕭統還真是幸運。