張輝瓚在軍閥時代不算是大人物。他的出名主要由於他是國民黨對中央蘇區第一次大規模「圍剿」的前敵總指揮，而且一敗塗地，還被毛澤東詩詞「表彰」了。清末湘軍興起以來，湖南出將軍，但戰事也多。外面的人打還不夠，自己關起門來打。北洋時期，就數湖南軍閥的派系多，有趙（恆惕）派、程（潛）派和譚（延闓）派，後來趙派中又分裂出唐（生智）派，湘西還自成一個系統，誰也不理。張輝瓚就屬於勢力最弱的譚派的一個小小的師長。那個年月，軍長、師長、司令遍地都是，有兩桿槍就可以充司令，一桿手槍自己拿，另一桿長槍衛兵扛。譚派在湖南，多數時候在野，甚至四下流浪，寄人籬下，所以張輝瓚這種師長能有多少軍隊，天才知道。當然，張輝瓚還比較幸運，由於主公譚延闓選擇了蔣介石，在協助蔣介石打敗了政敵唐生智之後，譚派居然在湖南當家做主了，雖然此時譚延闓已經將軍隊交給部下魯滌平了。
在譚延闓短暫的主政湖南期間，論功行賞，張輝瓚曾做過一任湖南的警察廳長。說起來，張輝瓚也算是個讀書人，日本士官學校的畢業生，向有儒將之名，所以在警察廳長任上很是出了一迴風頭。據說他有次設計抓了一個很傷風化卻又在政界很有靠山的老鴇，將其就地正法，還附了一篇駢四儷六的判決書，很是讓遺老遺少興奮了一陣子。在跟魯滌平之後，張輝瓚對付打算跟蔣介石叫板的唐生智，抄後路，也抄得不錯，害得唐生智兵馬未動，就已經四分五裂崩潰了。
不過，此公跟紅軍打仗卻運氣很差，第一仗就被殲滅（師部並兩個旅），自己做了俘虜。幸好由他小舅子朱耀華率領的一個旅，見機得早，開溜及時，不然後來為他修墳的人都沒有了。被俘之後，據紅軍的叛將龔楚說，張輝瓚被帶到了朱德那裡，朱德表示要辦一個紅軍學校，讓張來做教授。張輝瓚還見到了同鄉毛澤東，張口便稱潤之先生，彼此還敘了舊，他們原在大革命時期的廣州曾經相識，毛還到湘軍做過演講。張輝瓚表示自己可以給紅軍捐獻藥品和彈藥。據郭化若回憶，毛澤東顯然當時沒有殺張輝瓚的意思，雙方談得還不錯，而且張的利用價值還挺大，至少對紅軍的裝備改善會有幫助。可是，毛澤東見過之後，不知怎的，張輝瓚就被拉去開公審大會了。會後，張輝瓚的頭被割了下來，放在一塊木板上，順贛江放了下去。這顆頭後來被葬在嶽麓山，蔣介石送了一副「嗚呼石侯魂兮歸來（張輝瓚字石侯）」的輓聯，墳安在跟黃興和蔡鍔的墳很近的地方，規模也差不多。當然，現在的人們是看不到了。
我中學時有個很好的朋友，他父親是朱耀華的後人，跟張輝瓚有親戚關係，由於不滿於現實而傾向革命，後來卻被配到了黑龍江的北大荒。他和父親一直都在為張輝瓚背黑鍋，混都混不過去，因為那是領袖詩里提到的反面人物。在「文革」期間，革命小將見了他家的人，就會背誦：「齊聲喚，前頭捉了張輝瓚。」
張輝瓚就是這樣一個很慘的人，很不幸參與了第一次「圍剿」，很不幸碰上了毛澤東，碰上了毛澤東又不趕緊逃，還逞能孤軍深入，更不幸的是大名被毛澤東的詩記錄了下來，想不遺臭萬年，難。