黃、賭、毒是人類三大公害，人人均知其害，卻百計袪除不掉。亞、非、拉美、歐，沒有一個地方能成功掃蕩黃、賭、毒。大概三者都跟人性的弱點有關，但凡是人，只要沾這些，其中的某些因素就會順勢控制人的心智。即便可以導致藥物成癮的毒品也是如此，身體戒毒容易，但心理戒毒難如上青天。
三害之中，人們對賭最為寬容，雖說也禁，但總會留下一些缺口。在西方世界，幾個大賭城赫然聳立，每天張著血盆大口吞噬著賭客的銀子。至於中國人，不僅好賭，而且賭得很藝術，在將賭博發展成為一種文化方面有傑出的貢獻。世界上的賭博方式不啻上千，但有哪一種能抵得上我們的麻將？麻將已經把賭博變成了一場充滿智慧、充滿權謀詐術的遊戲，不管你如何老奸巨猾、善於藏拙，只要一上麻將桌，人性的所有毛病都在條、餅、萬和中、白的碰撞中暴露無遺。上至達官顯貴，下至平民百姓，又有哪個人不搓麻將呢？只要人湊到一起，三不缺一，搓；三缺一，甚至兩個人，也搓。辦喜事，草草將新人送入洞房，大家開搓；辦喪事，這廂喪屬還在哭，那邊麻將聲已起；大水，人躲到樓頂避難，驚魂甫定，麻將桌隨之支起。平常人們常說，小賭怡情，大賭傷身，其實也不無道理。君不見街坊鄰居的大爺大媽，沒錢，只好玩小的，幾圈麻將不止打發時光，而且敦睦友誼，就是打牌撕破了臉，兩圈麻將工夫肯定和好如初。玩小的人中間，也有可以憑這個吃飯的。我有一個遠房親戚，每天必麻，一個月下來，輸贏相抵，定有剩餘，日常開銷全有了。據說大陸解放，胡適初到美國，只在一所大學圖書館做管理員，生活未免拮据，全賴夫人江冬秀麻將桌上的盈餘打發日子。
有錢的人肯定玩大的。自古以來，哪裡有生意人不好賭的？幾萬、幾十萬甚至上百萬不在話下，越是跟官場有勾連的，賭得越是大。不過，把家產都扔在賭場的往往是第二、第三代的紈絝子。但是現在不一樣了，第一代的創業者也有這麼乾的。一個給老闆開車的司機告訴我，載老闆去賭，等賭局結束，車換主兒了，回家連公司都換主兒了。
比商家更有錢的其實是官家，官家也是人，而且是有錢人，因此也難免好賭。袁世凱在家裡做公子哥兒和後來當官的時候也好此道。可是做了總統之後，發現手下的高官賭癮跟官癮一樣大，不止夜夜笙歌，而且夜夜開賭，不是在八大胡同流連不返，就是叫條子（妓女）在家裡徹夜搓麻，梁士詒、孫寶琦、王克敏、潘復、張弧等大員都是箇中高手。有時候第二天要開國務會議，前個晚上笙歌聚賭如故，然後就託病不來，害得會幾乎開不成。於是袁世凱找來京師警察總監吳炳湘，要他密查到底有誰通宵開賭。吳炳湘哪裡開罪得起這些不是總長就是次長的大人物，可總統的命令又不能不聽，於是列了一長串夜裡搓麻者的高官名單上呈，以段祺瑞為首。其實段祺瑞雖然也每天八圈，但最好的是圍棋，談不上徹夜開賭，列上他，就是因為段是袁世凱第一號愛將，怎樣都不會怪罪到他的頭上。袁世凱見了名單，也知警察總監的用意，只好不了了之。
商家一擲千金，是自己的錢（雖然有些也不好道來的），但是官家在賭場上也這樣擲起來，扔的可是老百姓的錢。大賭傷身，可是到了官家這裡，傷的不是他自己，而是平民百姓。