文人無行最招罵。其實，無行在某些情景下也是混事的一種方式，最搶眼的當屬拍馬屁。按說，馬屁誰都會拍，用不著上專門學校進修的，但是，老粗拍馬，一來拍不到地方，撓不到癢處，二來辭彙不夠豐富，語言未必訓雅，所以歷朝歷代，馬屁多半由文人包辦。皇帝無論出身鳳子龍孫，還是地痞流氓，只要屁股坐穩了龍椅，需要偃武修文就用得著文人了。
但是，在那些流氓兮兮，強橫霸道渾的皇帝手下混事就不一樣了，就算是拍馬屁高手，有時也難。
唐朝過去是五代，五代第一個皇帝是梁朝的朱溫。此人是五代第一個皇帝，也是中國第一流氓皇帝。打小做流氓的皇帝不止他一個，但是當了皇帝多少會裝裝樣子，人家不，做了皇帝變本加厲。好色不奇怪，可是人家朱溫好得霸道，見到的女人但凡有點兒姿色就不放過，不管這女人是誰，老少皆宜。到部下家裡做客，上至祖母，下到孫女，一個不饒，連自家的兒媳婦都要輪流前來侍寢，兒子們也正好藉此來爭寵。他對於女人，基本原則就是韓信點兵——多多益善。朱溫的另一特色是狠，兇殘等級的狠。皇帝殺人不奇怪，可是人家朱溫殺人常常沒有任何理由，成千上萬的人，一不高興，說殺就殺了。唐朝最後一個皇帝早就是他手中玩物，身邊只剩下兩百個陪伴擊球走馬的孩子，這也不行，在一個晚上，將這些孩子全部勒死，拋在大坑裡埋了。
在這樣的流氓皇帝手下混事，武夫尚可，文人的日子可就不好過了。有一日他和一群幕僚坐在一棵大柳樹下歇息，順口說了一句，這棵樹可以做車軸。半晌沒有人接茬，幕僚中有人顯然是害怕主子生氣，於是順口說，是啊，是啊，可以做車軸。沒想到朱溫馬上把臉一翻，厲聲言道：人說書生喜歡順口玩人，果然。車軸只能用棗木做，柳樹怎麼能行？然後對左右喝道：還等什麼？於是武士們餓虎撲食，將剛才搭茬的文人掃數撲殺。
車軸須用硬雜木做，這是農村人都知道的道理，朱溫小時候雖然不好好乾活，滿世界做「二流子」，但這點兒常識是懂的，但是這種農村生活的常識，他身邊那些幕僚清客卻未必知道，就算知道，主子說雞蛋是樹上結的，誰敢說不是呢？因此，就把馬屁拍在了馬腿上，文人真是沒活路了。
在此之前，黃巢打進長安，文人墨客已經大為折損，「天街踏碎公卿骨」，裡面就有朱溫的尊腳。踏剩下的，像點樣子、有幾分文人骨氣的，也都被他老人家一股腦兒捆吧捆吧扔進了黃河，一邊扔還一邊說，讓你們自稱清流，現在你們進濁流。扔剩下的，估計不是被嚇破了膽，就是天生我材必有用的馬屁精，順口一拍，下場如斯。看來，碰到這樣的主子，拍馬屁也不易。
文人也是人，雖然分好壞優劣，但誰都要混飯吃，攤上喜怒無常，流氓透頂的主兒，有個剛直有氣節的，士可殺不可辱，自己抹了脖子，當然省事。但是，更多的人沒有這個勇氣，就算自己有心一死，「奈小妾不肯何？」要活，而且活得好，怎麼混？不要認為凡是能拍馬屁的都混得好，關鍵看用人的主子，講不講理？這個理，不是真理的理，而是一種說話辦事的正常邏輯。就是說，你說雞蛋是樹上結的，我說你說得不對，你認為我有理，不處罰我，屬於講理，大家三呼萬歲。反過來，你說雞蛋樹上結的，我搭茬說，對，雞蛋還有把呢。雖然都是胡說八道，但你這麼說，我這麼接，沒事兒，皆大歡喜，也算你講理。因為人家因此知道你是正常人，有正常人的邏輯，雖然費點事兒，總能找到一條應對之道。所以，即使壞到沒心肝，文人也沒有樂意在朱溫這種流氓加武夫手下混的，因為實在太難了，縱使巧宦如神，媚態萬方，諛詞泉涌，神仙也有打盹兒的時候，一個不留神，脖子上吃飯的傢伙就沒了。
想到這裡，我們就可以理解，為什麼霸道的時代，暴政的年月，文人特別容易變壞。五代期間，朝代換了五茬姓氏，朝臣送往迎來，很少有人能出個像樣的主意的，冒死進諫就更談不上了。最好的文人兼朝臣，就是馮道，一生圓融，最善保命，為惡不多，為善也談不上。說實話，那個環境，那個時代，能混到馮道這個樣子，也就算知足常樂了。無怪乎，人家自稱「長樂公」，能活下來就不易。