正文 醍醐天女

許地山

她也很得意地說:「權當我為樂斯迷吧!」自那時以後,父親常叫她作樂斯迷。

相傳,樂斯迷是從醍醐海升起來的。她是愛神的母親,是保護世間的大神衛世奴的妻子。印度人一談到她,便發出非常的欽贊。她的化身依婆羅門人的想像,是不可用算數語言表出的。人想,她的存在,是遍一切處,遍一切時;然而,我生在世間的年紀也不算少了,怎樣老見不著她的影兒?我在印度洋上曾將這個疑問向一兩個印度朋友說過。他們都笑我沒有智慧,在這有情世間活著,還不能辨出人和神的性格來。准陀羅是和我同舟的人。當時,他也沒有對我說什麼,只管凝神向著天際那現吉祥相的海雲。

那晚上,他叫我和他到舵上的輪機旁邊。我們的眼睛都往下看著推進機激成的白浪。

准陀羅說:「那麼大的洋海,只有這幾尺地方,像醍醐海的顏色。」

這話又觸動我對於樂斯迷的疑問。他本是很喜歡講故事的,所以我就央求他說一點樂斯迷的故事給我聽。

他對著蒼茫的洋海,很高興地發言:「這是我自己的母親!」在很莊嚴的言語中,又顯出他有資格做個女神的兒子。我倒詫異起來了。

他說:「你很以為稀奇嗎?我給你解釋吧。」

我靜坐著,聽這位自以為樂斯迷兒子的朋友,說他父母的故事。

我的家,在旁遮普和迦濕彌羅交界的地方。那裡有很暢茂的森林。我母親自十三歲就嫁了。那時我父親不過是十四歲。她每天要同我父親跑入森林裡去,因為她喜歡那些參天的樹木,和不羈的野鳥和昆蟲的歌舞。他們實在是那森林的心。他們常進去玩,所以樹林里的禽獸都和他們很熟悉。鸚鵡銜著果子要吃,一見他們來,立刻放下,發出和悅的聲,問他們好。孔雀也是如此,常在林中展開它們的尾扇,歡迎他們。小鹿和大象,有時嚼著食品,走近跟前,讓他們撫摸。

樹林里的路,多半是我父母開的。他們喜歡做開闢道路的人。每逢一條舊路走熟了,他們就想把路邊的藤蘿荊棘掃除掉,另開一條新路進去。在沒有路或不是路的樹林里走著,本是非常危險的。他們冒的險多,危險真箇叫他們遇著了。

我父親拿著木棍,一面撥,一面往前走;母親也在後頭跟著。他們從一顆滿了氣根的榕樹底下穿過去。亂草中流出一條小溪,水淺而清,可是很急。父親喊著,「看看!」他扶著木棍對母親說:「真想不到這裡頭有這麼清的流水,我們坐一會玩玩。」於是,他們二人摘了兩扇棕櫚葉,鋪在水邊,坐下,四隻腳插入水中,任那活流洗濯。

父親是一時也靜不得的。他在不言中,涉過小溪,試要探那邊的新地。母親是女人,比較起來,總軟弱一點。有時,父親往前走了很遠,她還在歇著,喘不過氣來。所以父親在前頭走得多麼遠,她總不介意。她在葉上坐了許久,只等父親回來叫她。但天色越來越晚,總不見他來。

催夕陽西下的鳥歌、獸吼,一陣陣地興起了。母親慌慌張張涉過水去找父親。她從藤蘿的斷處,叢莽的傾倒處,或林樾的婆娑處找尋。在萬綠底下,黑暗格外來得快。這時,只剩下幾點螢火和葉外的霞光,照顧著這位森林的女人。她的身體雖然弱,她的膽卻是壯的。她一見父親倒在地上,凝血聚在身邊,立即走過去。她見父親的腳還在流血,急解下自己的外衣在他腿上緊緊地絞。血果然止住,但父親已在死的門外候著了。

母親這時雖然無力,也得馱著父親走。她以為躺在這用虎豹做看護的森林病床上,倒不如早些離開為妙。在一所沒有路的新地,想要安易地回到家裡,雖不致如煮沙成飯那麼難,可也不容易。母親好容易把父親馱過小溪,但找來找去,總找不著原路。她知道在急忙中走錯了道,就住步四圍張望,在無意間,把父親撂在地上,自己來回地找路。她心越亂,路越迷,怎樣也找不著。回到父親身邊,夜幕已漸次落下來了!她想,無論如何,不能在林里過夜,總得把父親馱出來。

不幸,這次她的力量完全丟了,怎麼也舉不起父親,這叫她進退兩難了。守著呢?丈夫的傷勢像很沉重,夜來若再遇見毒蛇猛獸,那就同歸於盡了。走呢?自己一個又忍不得離開。絞盡腦髓,終不能想出何等妙計。最後,她決定自己一個人找路出來。她摘了好些葉子,折了好些小樹枝,把父親遮蓋著。用了一刻工夫,居然堆成一叢小林。她手裡另抱著許多合歡葉,走幾步就放下一枝,有時插在別的樹葉上,有時結在草上,有時塞在樹皮里,為要做回來的路標。她走了約有五六百步,一彎新月正壓眉梢,距離不遠,已隱約可以看見些樹屋。

她出了林,往有房屋的地方走。可惜這不是我們的村,也不是鄰舍;是樹林別一方面的樹庄,我母親不曾到過的。那時,已經八九點了。村人怕野獸,早都關了門。她拍手求救,總不見有慷慨出來幫助的。她跑到村後,挨那籬笆向里瞻望。

那一家的籬笆里,在淡月中,可以看見兩三個男子,坐在樹下吸煙、閑談。

母親合著掌從籬外伸進去,求他們說:「諸位好鄰人,趕快幫助我到樹林里扶我丈夫出來吧。」

男子們聽見籬外發出哀求的聲,不由地走近看看。

母親接著央求他們說:「我丈夫在樹林里,負傷很重,你們能幫助我進去把他扶出來么?」

內中有個多髭的人問母親說:「天色這麼晚,你怎麼知道你丈夫在樹林里?」

母親回答說:「我是從樹林出來的。我和他一同進去,他在中途負傷。」

幾個男子好像審案一般,這個一言,那個一語,只顧盤問。有一個說:「既然你和他一同進去,為什麼不會扶他出來?」有一個說:「你看她連外衣也沒穿,哪裡像是出去玩的樣子!想是在林中另有別的事吧。」又有一個說:「女人的話信不得,她不曉得是個什麼人。哪有一個女人,昏夜從樹林跑出的道理?」

在昏夜中,女人的話有時很有力量,有時,她的聲音直像向沒有空氣的地方發出,人家總不理會。我母親,用盡一個善女人所能說的話對他們解釋,怎奈那班心硬的男子們都覺得她在那裡饒舌。她最好的方法,只有離開那裡。

她心中惦念林中的父親,說話本有幾分恍惚,再加上那幾個男子的搶白,更是羞急萬分。她實在不認得道回家,縱然認得,也未必敢走。左右思量,還是回到樹林里去。

在向著樹林的歸途中,朝霞已從後面照著她了。她在一個道途不熟的黑夜裡,移步固然很慢,而廢路又走了不少,繞了幾個彎,有時還回到原處。這一夜的步行,足夠疲乏了。她踱到人家一所菜圃,那裡有一張空凳子,她顧不得什麼,只管坐下。

不一會,出來一個七八歲的孩子,定睛看著她,好像很詫異似的。母親知道他是這裡的小主人,就很恭敬地對他說明。孩子的心,比那班男子好多了。他對母親說:「我背著我媽同你去吧。我們家裡有一匹白母牛,天天我們要從它榨出些奶子,現在我正要牽它出來。你候一候吧,我叫它讓你騎著走,因為你乏了。」孩子牽牛出來,也不榨奶,只讓母親騎著,在朝陽下,隨著路標走入林中。

母親在牛背上,眼看快到父親身邊了。昨夜所堆的葉子,一葉也沒剩下。精神慌張的人,連大象站在旁邊,也不理會,真奇怪呀!她起先很害怕,以為父親的身體也同葉子一同消滅了。後來,看見那隻和他們很要好的象正在咀嚼夜間她所預備的葉子,心才安然一些。

下了牛背,孩子扶她到父親安卧的地方,但是人已不在了。這一嚇,非同小可,簡直把她苦得欲死不得。孩子的眼快一點,心地又很安寧,父親一下子就讓他找到了。他指著那邊樹根上那人說:「那個是不是?」母親一看,速速地扶著他走過去。

母親喜出望外,問說:「你什麼時候醒過來的?怎麼看見我們來了,也不作一聲?」

父親沒有回答她的話,只說:「我渴得很。」

孩子搶著說:「擠些奶子他喝。」他摘一片光面的葉子到母牛腹下擠了些來給父親喝。

父親的精神漸次恢複了,對母親說:「我是被大象搖醒的。醒來不見你,只見它在旁邊吃葉子。為何這裡有那麼些葉子,是你預備的吧?我記得昨天受傷的地方不是這裡。」

母親把情形告訴他,又問他為何傷得那麼厲害。他說是無意中觸著毒刺,折入脛里,他一拔出來,血就隨著流,不忍叫母親知道,打算自己治好再出來。誰知,越治血流得越多,至於暈過去,醒來才知道,替他止血的還是母親。

父親知道白母牛是孩子的,就對他說了些感謝的話,也感激母親說:「若不是你去帶這匹母牛來,恐怕今早我也起不來。」

母親很誠懇地回答:「溪水也可以喝的,早知道你要醒過來,我當然不忍離開你。真對不住你了。」

「誰是先知呢?剛才給我喝的奶子,實在勝過天上醍醐,多虧你替我找來!」父親說時,挺著身子想要起來

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