人們不妨讚美清貧，卻不可謳歌貧困。人生的種種享受是需要好的心境的，而貧困會剝奪好的心境，足以扼殺生命的大部分樂趣。
金錢的好處便是使人免於貧困。
但是，在提供積極的享受方面，金錢的作用極其有限。人生最美好的享受，包括創造、沉思、藝術欣賞、愛情、親情等等，都非金錢所能買到。原因很簡單，所有這類享受皆依賴心靈的能力，而心靈的能力是與錢包的鼓癟毫不相干的。
人在多大程度上不依賴物質的東西，人就在多大程度上是自由的。所謂不依賴，在生存有保障的前提下，是一種精神境界。窮人是不自由的，因為他的生存受制於物質。那些沒有精神目標的富人更是不自由的，因為他的全部心靈都受制於物質。自由是精神生活的範疇，物質只是自由的必要條件，永遠不是充分條件，永遠不可能直接帶來自由。
無論個人還是人類，如果謀求物質不是為了擺脫其束縛而獲得精神的自由，人算什麼萬物之靈呢？
愛默生說：有錢的主要好處是用不著看人臉色了。這也是我的體會。錢是好東西，最大的好處是可以使你在錢面前獲得自由，包括在一切涉及錢的事情面前，而在這個俗世間，涉及錢的事情何其多。所以，即使對於一個不貪錢的人來說，有錢也是大好事。
但是，錢不是最好的東西，不能為了這個次好的東西而犧牲最好的東西。一個人如果貪錢，有了錢仍受錢支配，在錢面前毫無自由，這裡說的有錢的好處就蕩然無存了。
在做事的時候，把興趣放在第一位，而把錢只當作副產品，這是面對金錢的一種最愜意的自由。當然，前提是錢已經夠花了。不過，如果你把錢已經夠花的標準定得低一點，你就可以早一點獲得這個自由。
錢是好東西，但不是最好的東西。最好的東西是生命的單純、心靈的豐富和人格的高貴。為了錢而毀壞最好的東西，是十足的愚昧。
錢夠花了以後，給生活帶來的意義便十分有限，接下來能否提高生活質量，就要看你的精神實力了。
金錢、消費、享受、生活質量——當我把這些相關的詞排列起來時，我忽然發現它們好像有一種遞減關係：金錢與消費的聯繫最為緊密，與享受的聯繫要弱一些，與生活質量的聯繫就更弱。因為至少享受不限於消費，還包括創造；生活質量不只看享受，還要看承受苦難的勇氣。在現代社會裡，金錢的力量當然是有目共睹的，但是這種力量肯定沒有大到足以改變我們對生活的基本理解。
有錢的主要好處是用不著看人臉色了。