從工業角度來看，經濟就像一台高效運行中的機器，調試合適可實現和諧高產。能夠大量提供就業與產品的公司或產業必須被不遺餘力地保護起來，就好像玻璃展台中的名表一樣。
隨著網路在世界範圍內的擴散，經濟環境開始展現出有機環境的特質，各個部分相互連接、共同進化，而且不斷變化、緊緊纏繞，邊際不斷延展。最近的生態學研究表明，自然界中不存在平衡狀態。在進化的作用下，新物種不斷代替舊物種，生物群的構造持續進化，生物與它們棲息的環境改變著彼此。
即便在保留了原始光華的硬木林或沿海濕地，表面上各種物種展現出令人嘆為觀止的和諧，但那只是瞬間的狀態。自然界中的和諧稍縱即逝。在生物學概念里較短的一段時間中，物種就已經發生了翻天覆地的變化，生態系統發生遷移，物種也經歷了更新換代。
網路世界亦是如此，公司不斷更迭，如過眼雲煙。職場生涯不過是拼接在一起的各種差事，產業也不過是些十年河東十年河西的公司，進行著無數種排列組合。
創造的工作，遺失的工作，周轉舊工作越來越多地被淘汰，但是不如新工作湧現的速度快。最重要的是，兩者之間的差值越來越大。
對於工業經濟以及萌芽期中的信息經濟來說，「改變」都不是一個陌生的概念。1970年，托夫勒發明了「未來衝擊」一詞，形容人類即將邁進的加速變化時期。
但是網路經濟從改變進入到「流變」狀態。
改變意為快速的變化，儘管有時是驚人的。流變則更像印度教中的濕婆神，它是一股充滿破壞與新生的力量。流變推翻既有事物，為更多創新的誕生提供溫床。這種動態或許會被看作「複合再生」，它源於混亂的邊緣。
德克薩斯州立大學的唐納德·希克斯（Donald Hicks）在過去22年中一直在研究德克薩斯州公司的半衰期，他發現，從1970年起，公司的壽命減少了一半。這是改變。然而在德克薩斯州的奧斯汀，新業務的壽命雖然最短，但是工作機會增速最快，薪酬水平最高。這是流變。
希克斯告訴贊助商，「養活2026年的德州人，甚至2006年的德州人的公司或就業機會今天還不存在」。因為流變的出現，如果你想在2020年創造300萬個新工作職位，就需要在今天創造1500萬個新職位。「與其認為目前的工作職位需要受到保護與發展，政府更應該鼓勵不斷翻轉現有經濟，也就是不斷重塑經濟。」傑里·尤西姆（Jerry Useem）寫道，他就職於一家叫Inc.的小雜誌社，希克斯的報告就刊登於此。諷刺的是，只有推崇流變的經濟，才能在長期的未來中實現穩定。
如果流變狀態受到抑制，衰退就會緩慢來襲。讓我們用歐盟與德克薩斯州及美國其他49個州進行對比。1980年至1995年間，歐洲保護了1200萬的政府職位，在這過程中，員工培養活動停滯，私營部門失去了500萬個工作機會。美國則孕育著流變，那裡4400萬個舊工作從私營部門消失，取而代之的是7300萬個新工作，凈增2900萬個。同時，美國政府的1200萬個工作也得以保留。如果你身處亂世之中，流變為王。
對生態學家和管理大型網路的人來說，流變的概念並不陌生。網路中新的生命力不斷湧現，這就要求它不斷打破自己的平衡。
如果系統保持和諧與平衡狀態，那麼它最終會停滯甚至死亡。
創新就是顛覆，永恆的創新即持續的顛覆。運轉良好的網路希望達到一個目標，那就是保持永恆的失衡狀態。一些研究新經濟體的經濟學家（包括保羅·羅姆和布萊恩·亞瑟）也得出類似結論。他們的研究表明，強勁的增長能夠長時間在混亂邊緣自我維持。亞瑟寫道：「如果你問我研究的目的，我會回答，『為了證明經濟的自然狀態體現為更新換代、改變以及混亂。』」
混亂與混亂邊緣的區別非常細微。蘋果公司不斷追尋失衡狀態，從而保持它的創造力。它可能太過離經叛道，以至於完全失去平衡，自取滅亡。或者，如果它夠幸運，它可能在瀕死體驗後攀越另一座高峰。
流變也有它的陰暗面。在新經濟體中，既有公司不斷被淘汰而滅絕，或是涅磐成為新領域中的新公司。產業與就業機會也經歷了類似的周而復始。終身僱傭制，或是不斷變更工作的現象將不復存在。「職業生涯」一詞（如果還適用的話）會更普遍地代表多種多樣、同時進行的任務，熱門的新能力將替換過時的舊職責。目前，兩成的美國人通過非傳統僱傭關係工作，其中86%的人表示他們對這種安排很滿意。
最能體現流變趨勢的範例莫過於以南加州為中心的娛樂產業。好萊塢的「文化產業複合體」不僅包括電影，還包括音樂、多媒體、主題公園設計、電視製作以及廣告。
大型電影工作室不再局限於電影製作。充滿創業精神的小電影公司組成鬆散的關係網，聯合起來製作電影，成片以大工作室的名字面市。除了眾多攝製組，以及一眾自由職業者，還有四五十家各類公司，其中包括特效製作外包公司、道具專員、燈光師、代發工資機構、安保人員以及送餐公司，他們集中火力共同製作一部電影。在影片製作過程中，他們組成一個金融組織，當影片告罄時，這個臨時組織隨即解散。過不了太久，他們各自又會合成其他的電影製作公司，從事其他的臨時任務。數字科幻作家布魯斯·斯特林（Bruce Sterling） 將這種周轉稱為「好萊塢電影式臨時工作制」。按他的話說，做電影的實質就是，「你把一群自由職業者湊到一起，洗幾個膠捲，利用影片作為出賣附屬權益的廣告，插進錄像帶之後，小組就解散了」。
事實上，員工規模在千人以上的娛樂公司不足十家。在洛杉磯娛樂產業中的25萬員工中，將近85%家公司只有不到10人。約爾·科特金（Joel Kotkin）在1995年時為Inc.雜誌撰寫了一篇里程碑式的文章，名為《為什麼所有生意終將向演藝圈看齊》（Why Every Business Will Be Like Show Business）。他在文中這樣寫道：「好萊塢已經從一個充斥了傳統的大型垂直結構公司的產業，轉型為全球範圍內網路經濟的最佳範例。最終，所有知識密集型產業都會進入扁平化、去中心的狀態。好萊塢首先實現了這種轉型。」
在這方面，矽谷緊隨其後。處在飛速變化與靈活環境中的信息、溝通與娛樂業務，都倚賴靈活性與靈敏性。業務轉變太過迅猛，以至於任何一家公司都會顯得僵硬與古板。如果你無法在短時間內改變官僚體系，那麼從一開始你就不應該建立這種體系。
網路充滿騷亂與不確定性。不斷摧毀已有結構看似太過猛烈，但是跟未來的衝擊相比就是小巫見大巫了。作為習慣性生物，我們在摧毀既有業務時會遇到挑戰。我們不斷見證新事物持續劇烈地誕生，這讓我們感到疲憊不堪。在網路經濟的搖籃中，新事物將不斷湧現，一波又一波新事物的誕生簡直就像是暴亂。
說得詩意一點，新經濟的主要目標是一家公司接一家公司，一個產業接一個產業地摧毀工業經濟中的一切。
當然，工業區不能被完全摧毀。但是一個緊密連接、靈敏度高的新型組織的網路可以在舊工業區周圍鋪開。這些初創企業都寄希望於持續的改變與流變。
然而，改變並非什麼新鮮事。一般的改變掀不起大風大浪，大多數改變不過是一種周轉過程，從中產生臨時的新鮮感，不會形成大氣候。在那些時候，周轉只是一種常態。但是在另一個極端，一些極其劇烈的變化徹底推翻了舊秩序。有些發明之所以失敗，是因為它們過於超前，改變得太過火也是有可能的。
引領網路經濟發展的是選擇性周轉，它以適當的強度，激發適當的改變。在很多方面，這類改變都等同於我們常說的「創新」。
創新一詞用得太頻繁，人們甚至忘記了它的真實含義。創新的一步不應是保守或顯而易見的，也不應是一大步。創新的一步是一種改變，既不是毫無章法的周轉，也不是令人無福消受的粗暴。把一種事物的變體稱為創新並不合宜。我們也不能把理論上而非實踐中的進步稱為創新。需要過分改變他人舉止的劇變亦不能稱為創新。
真正的創新要足夠與眾不同，同時具有危險性。它可能差一點就會被視為荒唐事。它在災難的邊緣，但不會越界。它可以以任何形態呈現，唯獨不會是和諧的。
創新性周轉在網路經濟中擴散，正如效率在工業經濟中的普及。創新性周轉指的不僅是有趣的新發明，儘管每天都有人這樣做。創新與周轉將充斥整個新經濟的處女地。創新可以出現在：
新產品
新品類
製作新舊產品的新方法
生產產品的新型組織
新產業
新經濟