網路最明顯的特徵是它們沒有明顯的中心，也沒有明顯的邊界。網路之中，人人平等。
因此，網路改革的第一要務便是我們的身份認同。
內部人（我們）和外部人（他們）的最主要區別——在工業時代表現為對於組織的絕對忠誠——在網路經濟中變得不那麼重要。現在，內部人與外部人的唯一區別就是在不在線上。
個人忠誠從公司轉向網路和網路平台。
你是Windows用戶，還是mac的os用戶？用戶忠誠轉向網路後，用戶參與的網路平台的未來走向是個關鍵問題。它是正在成長還是在衰落？它向上發展的潛力是大還是小？網路平台是開放的還是非開放的？
當消費者有開放和非開放兩種選擇時，他們一邊倒地選擇開放性平台。因為開放性平台有更大的向上發展空間，所以他們一而再再而三地選擇開放性平台。開放性平台有更多可利用的資源來吸收成員，相互連接的節點也更多。
優先選擇一個網路平台作來做生意對於公司來說是一個重要的決定。因為公司的未來越來越多地取決於網路平台，公司必須評估平台的開放性、循環性、適應性。諮詢師約翰·黑格爾說：「網路使得風險可控。它使得公司在面對科技不確定性時，可以做不可逆的投資。網路上的公司享有廣闊的資源和發行渠道，而它們的固定投資需求和技能需求在下降。」
隨著公司的命運和網路交織在一起，網路的完善變為關鍵。
對一個公司來說，盡量擴大其網路價值變成了首要策略。例如，遊戲生產商將花與開發遊戲同樣精力來開發網路平台。平台裡面包含用戶、遊戲開發商和硬體製造商。網路平台的興衰對遊戲生產商來說生死攸關。這意味著一個重要的改變。以前公司的員工把注意力集中在兩個地方：公司本身和市場。
現在有第三個維度加以考慮：網路。網路包含了分包商、銷售商、競爭對手、新的交換標準、商業的技術基礎設施以及消費者和客戶網。公司的繁榮與其網路的繁榮緊密聯繫在一起。它的運行平台或運行標準取得成功，公司就能取得成功。
商業網路可以看作是一個生態群。經濟學家布賴恩·亞瑟認為：「參與者不是通過具體的產品來競爭，而是通過建立網路來競爭。它是一個由鬆散的公司聯盟組成的一個迷你生態系統。這個生態系統能夠良性地作用於基礎網路。」
在特定的成長期，建設網路與建設公司同樣重要。一些擁有巨大市場份額的公司（例如個人電腦處理器市場佔據80%市場份額的因特爾）通過小型投資來幫助年輕公司，這些公司的成功能夠直接或間接地強化它們的市場地位。它們會幫助網路發展，因為這對它們有利。
網路經濟中，公司的主要關注點已經從公司價值最大化轉向網路價值最大化。
並不是每個網路需要的投資都一樣。音樂CD標準和供應商網路現在已經根深蒂固了。新的DVD視頻標準還沒有確立。比起通過DVD發行電影的電影公司，通過CD發行音樂的音樂發行公司要花費更少的精力在CD平台上。電影公司要調動大量資源來確保新平台能夠推廣和生存。他們將與硬體產商合作，通過在他們自己的廣告中植入硬體生產商的商標來分擔廣告費，派遣代表和技術委員會，與其他的電影製片廠合作來推動新格式被廣泛接受。音樂製作公司不需要在CD上做如此大的投資。但如果它們通過線上發行音樂的話，它們就需要對新平台進行投資，因為線上發行仍然處於萌芽階段。每一個網路科技都遵循一個自然生命周期，大概可以分為三個階段：
◎前標準期
◎標準期
◎植入期
一個公司的發展策略取決於它所處的平台處於哪個階段。
非標準化階段是最令人激動的。這個時期的標誌是大量的新發明，充滿期望和想像。新想法層出不窮。由於沒有權威人士，每個人都能競爭，他們確實樂於參與競爭。低門檻吸引大量的參與者。例如，當電話網路開始推廣的時候，標準很少，競爭者很多。1899年，美國電話網中有2000家電話公司，大部分公司都有自己的傳送標準。與之相似，十九世紀九十年代，電力行業有許多不同的電壓頻率標準。不同的電廠選擇不同的發電標準。運輸網路也是如此。鐵路時代期間，直到1880年，數千個鐵路公司竟沒有一個通用的軌距。
今天，網路化時代兩個非標準階段的例子是在線視頻和電子貨幣。可供選擇的協議有很多，它們都有發展潛力。在這兩個領域，不確定性很高，失誤所帶來的後果很小。沒有什麼是板上釘釘的，所以改變很容易。
標準化階段的網路是另一幅景象。非標準化階段中過多的標準現在只剩兩到三個。忠誠關係變得不穩定，隨時間而改變。在這個時期，需要力度最大的努力來讓它們保留下來。參與者必須首先發展他們的網路標準，由於淘汰了許多參與者，剩下的參與者可以聚集大量的投資來推動快速發展。充裕法則和回報遞增發揮作用——產出越多，需求越大。運行任何標準的網路得到發展都能使裡面的參與者共贏。然而，不可避免的是，只有一個標準能最終勝出，其它的都倒下。這個階段所蘊含的不確定性幾乎和非標準化階段一樣高，但犯錯的成本的幾率卻很大。任何能回憶起8道錄音帶消失的人都能理解這個痛苦階段所蘊含的風險。今天，數碼相片、桌面操作系統處於這個階段：幾個已經確立的標準正在爭取最後的勝利。所以一定要慎重選擇！
最後的生命周期階段是植入階段。即一種標準被非常廣泛地接受，植入科技之中，幾乎不能把兩者分離（至少在這種標準存在期間）。常用的110伏特交流功率就進入了這個階段（隨著電網全球化，可能會有意想不到的情況發生）。ASCI（I美國信息交換標準代碼）也進入到這個階段（至少對於表音文字來說是這樣的）。一些語音撥號協議在全球運用很廣，可能會一直存續下去。
不管是處於非標準化階段、標準化階段還是植入階段，標準都是重要的，因為它們能加速革新。標準可以降低不確定性。建立標準可以強化發展道路，這樣進一步的創新和改革才能在所指明的道路上加速發展。為了讓個組織遵從共同的標準，建立確定性非常重要。當標準確立後，接下來就騰飛式的發展。
培育網路以達到最大化的繁榮
達成標準總是說起來比做起來簡單。任何時候建立標準都是一個眾口難調的費時過程。最後結果總是不能令人滿意，因為它是大家妥協的結果。但是，對一個有效的標準來說，採用它必須出於自願。任何時候都必須做好被其他標準取而代之的準備，以便給異議者留出空間。
在新經濟中，標準扮演著越來越重要的角色。工業時代里，標準化的產品相對較少。你不需要一個達成共識的網路來做一把椅子或一張桌子。遵循一些基本的符合人體工學的標準（製作高30英寸的桌子）就可以了。在網路中運行的工業產品（例如電網、運輸網）需要制定複雜的標準。所有接入電網的東西都必須是合乎標準的。不同產家生產的汽車都有一樣的軸寬度、用同樣的混合燃料、轉彎燈安在同一個位置，更不用說許許多多的道路建設標準、路標標準。
所有的信息和交流產品及其服務都需要達成廣泛的共識。對話雙方都必須理解對方所使用的語言。展開十億個同樣的對話，如果有數千個不同的媒體選擇，然後還有三邊、四邊、n邊對話，這樣一想，需要建立的共識就會不計其數。
在網路經濟中，每次交易所花精力越來越少，但建立這些交易間的共同準則所要花費的精力越來越多。
因此優先培育網路的必要性增強。公司可以投入巨大的知識資本在新標準的制定、協商、確定、預測、遵守上面。支持哪一個平台的問題將不僅限於個人電腦領域。在日曆、汽車、會計準則、甚至貨幣領域也將面臨同樣的問題。
隨著非實體經濟崛起，經濟領域將建立更多的標準。
但面臨如此之多的選擇，消費者可能受不了。在新經濟中存在一種陰陽平衡之道。陰代表正面。即消費者獲得了科技進步、生產力提高帶來的大部分好處。競爭非常激烈，交易遵循「非摩擦經濟」。由於產品高質低價，每個周期帶來的好處並沒有增加公司利潤，而是轉入了消費者的腰包。
陽代表反面。消費者要不停地作出決策來決定買什麼，加入什麼標準，什麼時候升級或轉換，反向兼容性是否比高性能更重要。消費者理清各種選擇和偏好的煩惱，或者讓他們從這些麻煩中掙脫出來，這些問題現在沒有得到充分重視，但這種麻煩會逐漸積累。新經濟所帶的了樂趣是下一個版本幾乎是免費的。不好的地方是，即使出錢讓他們升級到新版本，人們都懶得去做。
這種麻煩將會惡化。網路是個機會工廠，不斷在銀幕上產出新奇的機會。駕馭不好的話，新手會被大量爆發出來選擇會淹沒