當通信技術變得無處不在，並被強大的機構所用時，就能讓我們感到恐慌，因為它們看起來似乎是用來控制我們的技術。全球定位信息非常便利，但也可能用來隨時追蹤我們。網路攝像頭很酷，但也時常把眼睛轉向我們。數字版權技術可以防止非法翻錄，但也可以捕捉到我們所做的一切。
讓我們感到恐慌不安的是，在這些例子中傳播是不對稱的。每一種技術都把我們的信息傳送給一些我們不了解的實體。它們看著我們，我們卻看不到它們。它們知道我們，我們卻不知道它們。這使得確保信息準確適當相當困難。當然，不論從經濟的角度還是信息的角度，我們自然從中得不到什麼東西。
信息的不對稱推動產生了對沖基金運營商、房地產經紀人和各種中介。他們知道更多我們想讓他們幫我們做的事。他們從這種不平衡里獲得利潤，而我們通常會為物有所值而付錢。
但有時這種不對稱不是被併入一種行業，而是被併入了技術本身。能夠挖掘瑣碎日常數據模式的大型計算機就是一個例子。在這裡，現有知識水平之間的內在失衡，造成了不確定性、恐懼和怨恨。如果非對稱技術進一步發展和蔓延，那些知道的少的人就會造反，並逃避它、破壞它、顛覆它。而有了支持對等信息的更好的技術，對稱性就可以恢複。我們可以觀察那些觀察者，而當我們觀察的時候，別人也在觀察著我們。
就我自己而言，我不在意我的動向被跟蹤、我的習慣被保存在聚合資料庫里，如果（這大有可能）：
1）我知道什麼信息、在哪裡、為什麼、被誰收集。
2）不管他是明著還是暗著收集，我都同意，我也知曉。
3）我有機會來糾正它，並使這些數據為自己所用。
4）我這樣做得到一些好處（建議、協同過濾、經濟支付）。
現在，如果能滿足這四個要求中的三個，我就贊同這樣的技術。如果這四個條件都滿足，我很高興有人監視我的一切。只要給我一些報償或贈品，我枯燥的生活就隨你怎麼監視。去掉這些條件，我就怒了。我發現政府監督很是邪惡，這些條件它都不滿足。
大衛·布林 （David Brin）在《透明的社會》（The Transparent Society）一書中對這個主題探討得比我更深入。他認為，我提出的對稱性，也可以被看作相互問責（RA）。我們甚至可以把它稱之為對稱問責。
人們發現小鎮是個舒適居住的地方，在某種程度上這是因為它有對稱問責制。是的，馬路對面的老太太是一個愛管閑事的人。她監視著是誰在什麼時候拜訪了你的公寓。但她也在你度假時幫你收信件，如果你不小心忘了關水管她會來幫你關（她知道你的日程安排）。最重要的是，你知道她監視著你，所以如果需要的話，你可以讓她給你幫忙。反過來，你也監視她的來來往往，你也可以親自跟鄰居說你的事情，省得她老去八卦。這是個雙向交流。你不信任樓上的傢伙，但他知道如果他太吵或如果有人試圖闖入他的房間，你會打電話給警察。這種相互監督是可以容忍的，甚至是可取的，因為問責是透明的。這種感覺很好，而不對稱的監視則讓人感覺毛骨悚然和壓抑。誰在監視著？他們知道些什麼？他們為什麼要監視呢？還有誰分享這些？如果他們錯了呢？這種單向關係的好處幾乎為零。只有當它恢複成雙向交流，我們才感到相互聯繫，而不是相互窺探。儘管從拓撲關係上看兩種行為差別不大。
一流管家是他主人的一流間諜，他監視主人的一舉一動來預測主人需要什麼。我們付大錢讓管家監視我們，因為這種關係符合我說的四項要求。由於通信技術尋求成為我們的管家，希望能夠預測我們的需求和願望，它就必須遵循相互問責制和信息對稱性。我發現亞馬遜對我的購物行為密切監視，近於管家而非間諜，因為我知道他們收集什麼、為什麼收集，我能加以糾正，因為從他們基於對我的觀察結果而提供的服務中，我能獲得很多好處。
監控技術不是信息對稱至關重要的唯一領域。隨著技術元素更多是由通信和信息這些無形資產所主宰，信息對稱將必不可少。通過恢複創造者、決策者和用戶之間的信息對稱，對新技術的不確定性和恐懼可以得到部分緩解。
對稱的必要性不僅適用易於監測的技術，如計算機網路、數碼相機和數字版權，而且適用於所有的技術。總的來說，技術只有透明才能獲益。每一種技術都能通過以下這三個準則得到改善：
1）用戶對技術的了解應當和技術的創造者一樣多。創新需要龐大的知識量。一些實用知識中包含了關於無效操作的信息。在醫學研究中，這被稱為陰性結果。陰性結果、已知的錯誤、預計的副作用、可能發生的危險，都應該儘快向用戶披露。此外，創新工作的機制和邏輯也應該透明。出於我們自身的巨大利益，專利權鼓勵這種披露，但許多技術還隱藏在所有權的面紗背後。這是開源技術有優勢的原因之一，因為它們是透明和對稱的。用戶同創造者擁有一樣多的關於該技術的信息。
2）技術信息應該隨技術一起傳播。這些元信息包括有關其機制、陰性結果的透明信息，也應包括它的產地、零部件來源、賣方供應線、材料對環境的影響及妥善處理或存放的必要工作。通過嵌入標籤或用某種方式（如無線條碼）應該就可以獲取這些信息，將其完全呈現給任何只有少量技術操作能力的人。滑鼠多點一次都是多餘。
3）其他技術也應該了解它的一切。技術越來越多地與其他技術相接，而不是人類。同其它技術系統的互操作性是必不可少的。元信息必須是機器能夠讀懂的，技術應採取儘可能多的標準協議。這不僅是技術的良民身份，它也讓大型複雜系統得以保持信息對稱。從理論上講，任何節點都可以知道其他節點在做什麼。
新技術的透明度並不能解決所有問題，也不能阻止它們被濫用，但能減少這種可能性。恢複發明創造對稱性可以幫助我們更好地評估和管理它們。
2006年2月28日