網路很大。谷歌的研究人員都沒法告訴你谷歌能檢索出多少個網頁，但在最近，他們說據他們觀察，網路上有一萬多億個獨立網址。想知道網路上有多少獨立頁面可是個難事，因為據谷歌的研究人員解釋，在網路日曆這類的網站上，單是點擊「下一天」的鏈接，就可以生成無數個頁面。世界上第一個公共網頁誕生於1991年8月。也就是說，我們（也包括了你）在過去的6200天里，已經創造出來了一萬億個有內容的網路頁面。
我敢保證，在6000天前的1991年——或者再往後推一推，10年前的1998年，沒有人會相信我們能夠以如此快的速度創造出來一萬億個網頁。那麼接下來的問題就顯而易見了：誰會為這一萬億個網頁付錢？誰又有時間來製作這一萬億個網頁呢？
創造一萬億個網頁需要很多時間。如果我們保守一點，每一個網址在研究、構思、設計、編程製作上平均要花費一個小時的話，那麼完成今天的網路，就需要一萬億個小時的勞作——而且還是至少。如果算上過去15年里消失掉的其他數萬億個網頁的話，工時翻倍是輕而易舉的事情——但這一步還是略過好了。
一萬億個小時就是1.14億年。如果製作網路的工人只有一個的話，他（她）的開工日期可能就要從白堊紀時代開始，才能趕上我們今天的規模。但1.14億個人24小時不停地並行工作的話，製作一萬億個網址的時間就會縮短到一年。考慮到即便是最亢奮的網路管理員也得時不時地去睡個覺，我們就把每天的工時再減少到全天的三分之一，即8個小時，那麼1.14億個人就需要3年的全職工作才能製造出來今天的網路。換句話說，製造出今天的網路，需要3.42億個工作年。
但是，既然我們只用了15年就完成了這個偉大的工程，那在過去的15年里，我們就只需要2280萬網路工人全職工作。粗看起來，這個數字似乎要比我所猜想的實際人數多得多。
建造網路的巨大工作量中，有相當大的一部分是免費完成的。我曾經計算過，網路中有40%是非商業性的。但這40%中還包含了給員工發工資的政府部門和非營利組織。我猜想，網路中有80%是有償創造出來的。因此，3.42億個工作年的80%，就是2.73億個有償工作年。這2.73億個工作年的工資有多少？或者說，今天網路的更換成本有多高？如果所有用來備份的硬碟都消失掉，我們不得不重新製作網路中的一萬億個網址，要花多少錢？再或者，為互聯網這個「統一體機器」重新錄入內容，花費究竟能有多少？
以每年最少2萬美元來算，答案就會是5.4萬億美元。如果你覺得有必要，大可以根據各種因素對這個數字或乘或除，好使製作網路的開銷更加接近真實。製作一個有內容網頁的平均時間或許用不了一個小時，或許比一個小時要多。但我覺得，答案的數量級大體接近。
在網路最初的6000天里，我們已經投入了一萬億個小時、一萬億個網頁、和五萬億的美金。在下一個6000天里，我們可以期待些什麼呢？
2009年8月4日