賽斯·高汀一直在探究克里斯·安德森的長尾理論。像往常一樣，賽斯為這個經常被誤解的概念帶來了清晰的解釋和啟發，他發表了對長尾理論中三個「收益區間」的剖析，並用如下圖解進行說明：
賽斯（和幾乎所有人）在解釋長尾理論時，都有一個明顯的突然轉折。塞斯認為曲線上的1號收益區間關乎內容創造者，曲線上的2號收益區間也是關乎創造者。但在長尾區域，他的談論對象就從創造者轉向了擁有其他創造者作品的聚合商。這是為什麼呢？內容創造者怎麼了？因為長尾對創造者來說無利可圖，因此到長尾上的那個「收益區間」，創造者就減少了。這個區間只有受眾和聚合商有利可圖。
賽斯在以前的文章中提到過「在長尾內運作的小段長尾」（每個領域都有自己的長尾），我不是十分確定這個概念是否能有很大幫助，除非你能在自己的細分領域裡儘可能靠近頭部。這個道理很簡單。讓創造者成為聚合商也不是個好主意。我所認識的創造者中，幾乎無人能夠多產到創造出數量充足的新事物，以聚集自己的作品。聚合商從定義上來說並不是創造者。
因此，從短頭開始穿越至長尾的過程中，你必須始終如一，要麼從聚合商的角度看待問題，要麼從創造者的角度看待問題。我認為把兩種視角混為一談是不對的。
針對這個問題我冥思苦想了一段時間，我認為長尾對創造者唯一的好處是，聚合商可以創造或產生一個以前不存在的長尾域。就像賽斯的Squidoo網站所做的那樣。在Squidoo、亞馬遜和flix出現之前，它們現在所銷售的許多創意作品在當時根本就沒有市場。長尾聚合商向創造者提出的建議重要而又簡單：你只有兩個選擇——極小的利基受眾（利潤微薄）或完全沒有受眾。在長尾擴展之前，如果你想兜售有關養殖紅海鹹水觀賞魚的大作，應該沒人買賬。而現在，可能會有100個人感興趣。
只擁有一百名讀者、觀眾或聽眾都不合算，因為沒有商業模式能通過不斷創作從這麼少的購買者處維持利潤（它當然能支撐創造層面之外的聚合商的生意）。但從激情、熱情、痴迷、好奇心、高貴地位、熱愛和禮品經濟的維度來說，長尾利基市場的創造作品運作得很好。從換取精神能量、鼓勵、人生意義和生活理由的角度來說，長尾則是好處多多。
但從收益上來講就並非如此了。從經濟的角度來看，長尾越長，就有越多的事物來競爭受眾有限的注意力，進而創造者也更難通過出售作品獲利。也就是說，長尾越長，銷售就越糟糕。但是，如果我們把長尾看成另一種不同市場——一個由強烈興趣和聯繫組成的市場，那麼長尾的延伸將大大增加兩個熱情創造者相遇的機會，所以長尾越長越好。曲線上的前兩個區間試圖實現利潤最大化，而長尾上第三個區間試圖將熱情和聯繫最大化。
長尾還有一個更間接的優勢。由於你創造的內容現在存在於市場上（而以前根本不會存在），如果幸運的話，你的創作就能開始沿著長尾向上移動。在創造力的幫助下，你也許還能讓自己的創作走出長尾的經濟不景氣，上升至2號區間，那裡是有一千鐵杆粉絲和其他中等成功所在的區域。正如我在「一千鐵杆粉絲」那篇文章里說的，這是創造者想要達到的狀態。賽斯把它叫做「有利可圖的成功利基產品」區間。我同意他的觀點，也覺得2號區間而非1號區間才是創造者想要的目標。
但是，如果公正地用1號區間和2號區間的衡量指標——對於創造者的金錢價值——來評價3號區間，那麼長尾就是利潤的沙漠。在3號區間內，只有轉變視角才有意義。你要麼以大型聚合商的角度在3號區間里謀取經濟利益；要麼就將其看作另一種不是建立在金錢上的「經濟」領域，一種有著自身活力的新區域。
換句話說，Squidoo、亞馬遜和flix讓有利可圖的長尾成為極大的樂事。但美好的長尾並不能讓創造者笑逐顏開。
我更喜歡把這長尾看作是另一種不同動物的尾巴，我們一直都認錯了長尾所屬的那個無形的存在。它並非商業利潤之獸的長尾，而是熱愛之龍的長尾。是對創造、製作、建立聯繫、無理由的激情、創造不同和做對自己有意義的事的熱愛；對建立聯繫、給予、學習、生產和分享的熱愛。
知道我們擺動的是哪一條尾巴，至關重要。
2008年7月18日