克里斯·安德森在研究經濟富裕的後果時，再次談到了在1954年，原子能委員會 （Atomiergy ission）主席劉易斯·斯特勞斯（Lewis Strauss）經常抱怨的：「總有一天，核能將會變得便宜到可以忽略不計。」
和大多數流行的名言一樣，它背後還有個不為人知的故事。當克里斯·安德森調查「便宜到可以忽略不計」這句話的背景和歷史時，他被提醒說，「便宜到可以忽略不計」並不意味著電力應該是免費的。只是說計量的費用將超過電力的成本。但是，如果劉易斯·斯特勞斯是正確的呢？至少對電力而言。如果它是免費的會發生什麼呢？
我朋友在屋頂安裝了大量的太陽能板，這在某種情況下就是「便宜到可以忽略不計」。在陽光充足的日子裡，他們的電力過剩，往往超出了需求。所以這個發電冗餘的裝置，讓它們的電錶往回走。在這種情況下，你來測測看！正如安德森所指出的，我們使用的帶寬和數據存儲往往是向廉價的電力看齊的。它僅僅是一種我們不重視的廉價工具。也許有一天，我們甚至可以創建和上傳更多的比特，比我們下載的還要多。但大多數時候，我們並不知道每比特數據需要支付多少錢，因為它是一個小數目。而每比特的費用持續下降會鼓勵著我們更多的使用它。
但我從「便宜到可忽略不計」中得到了不同的教訓。
終究，計量（測量）電力在某種程度來說甚至比免費電力更便宜。所有的太陽能電池板監測和計算著它們的免費電力。因為監測信息是如此便宜，以至於它變得越來越便宜，直到沒有理由不去計量一切事物。先說清楚：以前使用「計量」一詞意味著監測和收費。電力公司監測使用情況，這樣他們就可以從中收取費用。但在富裕的新經濟里，在不收費的前提下來監測使用情況，也完全可以從中提取出新的價值來。
在知道主機正在監測（計量）我的使用記錄的前提下，我可以得到免費郵箱、免費存儲空間、免費的照片處理工具、免費家譜共享、免費電話服務、免費用Twitter發送服務、免費……幾乎任何免費的東西。
監測一切——所有物質流動、所有能量流動、所有人員流動、所有注意力流動——所創建的數據流。這些數據十分龐大，即便沒有海洋般浩大，也有河流般巨大。產生這種元數據洪流的部分動因在於，帶寬和計算機周期的成本本身就是「便宜到可不去計量」。但事實上，如果我們的意思是只管去計量和監測，元數據應該是「便宜到不能不去計量」。隨著比特成本的下降，測量任何比特元數據的價值似乎都會增加。
乍看之下，有一個擔心：所有可用的感測器傳來的數據接踵而至，如果讓其全天候運行只會把我們淹沒在數據的海洋中。保存每一封電子郵件、每一個瀏覽過的網頁、每一個按鍵，這有什麼樣的價值呢？我們已經從瘋狂的自我追蹤者和生命日誌記錄者中學到的一件事是：當無處不在的監測的價值在剛開始似乎為零時，這些瑣碎行為的數據流，往往後來成為最有價值的數據流。你每天晚上都要睡覺的模式現在看起來毫無價值。但在未來，如果一些新的疾病來困擾你的睡眠，它們就可能會形成一個非常有價值的基準線。同樣，在商業行為里，對普通客戶行為的大量記錄現在看起來似乎是一個麻煩，但在未來的產品和服務上，很有可能會成為推動創新和辨別失敗的基礎。
想像這是一個任何一組歷史數據都可以提供給你的世界。每個人都有自己最想從歷史裡得到的數據流。這樣一座寶庫，將改變我們的生活。出於這個原因，監控一切將成為家常便飯。便宜的計量數據，事實上，是自由經濟的助推器。計量是一種注意力。人們用使用產品和服務的元數據換取免費的產品和服務。關於免費東西的數據，現在比免費的東西本身更有價值。
谷歌和Web 2.0公司認識到了這一點。他們計量能計量的一切，因為事物的數據比事物本身更有價值。他們買賣的是人們對事物的注意力（一種元數據類型）。你可以下結論說，從計量中衍生出來的價值是自由經濟存在的根源所在。因為有那麼多事物可便宜地被計量了，我們就有了數不盡的自由。
從長遠來看，沒有什麼是不能通過計量而更有價值的。（在這個遞歸的世界裡，甚至連測量都不是「便宜到可忽略不計」的。因此，測量計量儀錶是一個不錯的戰略。）我們正在迅速創造新的感測器，讓它變得更廉價、更準確、更具連續性，來計量所有層面的所有事情：地理位置、速度、消費、健康、健身、可修復性、連接、性能、休息、充電和其他上百萬種事物。在這種新環境中，解析和提煉這個有意義模式的技能將極為重要並受到熱切追捧。誰能控制這種測量信息的閘口，誰就是勝者。
貨品和服務的流動，為第一維的全球經濟奠定了基礎。數據流是第二維。我們正在走向一個建立在數據的數據或元數據上的經濟。在這之後，我們的經濟還會建立在對注意力的注意力上。
在這種經濟環境中，劇烈的變革也會便宜的計量。畢竟，一比特僅僅是一個等待被測量的差異。
2008年9月15日