所有公司都難逃一死；所有城市都近乎不朽。
同為網路系統，城市和公司的命運各不相同。網路系統的基本形式有兩種：有機體或生態系統。公司似有機體，而城市似生態系統。
所有有機體（和公司）都遵循多種通用成長法則。生物以相同的方式變老，無論它們是小動物、大動物、海星、細菌或細胞。它們都有著類似的代謝速率和類似的能量分配規律。所有生態系統（和城市）也都遵循通用法則。它們以相似的方式進化並使自身規模化——不管它們是森林、牧場、珊瑚礁、草地還是村莊。
聖菲研究所（Santa Fe Institute）的傑夫·韋斯特（Geoff West）用大量數據證明這些通用、預測性的生命法則存在。比如，有機體規模增長遵循3/4法則。它們的體積每增大一倍，在其他方面的增長幅度都會不足一倍，即0.75倍。有機體越大，其增長速度越慢。大象和老鼠在各自生命周期中的心跳數相同，但大象心跳得更慢。
相反，生態系統和城市的擴張速度要大於一倍，往往為1.15倍。城市的財富、犯罪、交通、專利、污染、疾病、基礎設施的人均值都會以每年15%的速率增長。城市越大，其增長越快。
指數增長小於1倍會不可避免地導致終將走向停滯的S型曲線。所有有機體和公司最終都將停滯並死亡。指數增長大於1倍則會帶來看似無限增長的曲棍球杆曲線。所有城市都會不斷壯大。正如韋斯特所說的：即便在一個城市裡投下一顆原子彈，30年後它還會重新欣欣向榮起來。
傑夫·韋斯特在「恆今對話」中無法回答的問題是：
互聯網更像一家公司還是一座城市？
我敢肯定它更像一座城市。
在我看來，有機體和生態系統、公司和城市之間發展的區別在於，生態系統和城市都是進化而非成長。成長總是自我限制，而進化則沒有限制。進化是無限的遊戲；它會不斷從內重造自身，因此其增長不可能被追趕上或陷入停滯。
另一個現在也無法作答的問題是：怎樣讓公司變得更像城市？
韋斯特對此的答案是：引入瘋子！瘋子遍佈於城市中。你不能甩掉他們，但他們是讓進化繼續下去的人。公司會甩掉瘋子，這從長期上阻止了公司自身的進化。但我並不贊成這種瘋子論。我認為公司的既定邊界阻止了其進化——邊界太過封閉，太過有限。城市則正相反，城市邊界模糊、聯繫不緊密、可滲透且沒有中心，因此能在不改變其本質的情況下持續轉變。
這也是我認為邊界模糊、無中心的互聯網會進化並永生的原因。或者可以這麼說，互聯網至少能像城市一樣長久存在。
2011年7月26日