在免費的世界中，被盜版是家常便飯。確實，現在許多產品和服務都特意將價格定為零元；但是，相當大一部分消費者會被非免費產品和服務的非法免費版所吸引。高價數字產品的免費版在地下文件交易網站不難找到；而在正規聚合網站如YouTube上，也能找到一星半點。大多數高價商品，如昂貴的商業軟體，可以不花一分錢就獲得。但是，非常便宜的東西也難逃被盜版的厄運。
便宜的數字商品為什麼也會被盜版呢？糖果這麼便宜為什麼也有人偷呢？這是遊戲開發人員克里夫·哈里斯（Cliff Harris）向網路世界提出的疑問。他的遊戲定價20美元，他認為這個價格非常合理。儘管如此，哈里斯的遊戲還是不斷遭到盜版。為什麼？他真的很想知道自己是不是應該轉變經營手法，因此他向大眾發問，「人們為什麼要盜版我的遊戲？」他不打算做任何評判，只想知道答案。他的問題在博客圈流傳深廣，登上了Slashdot、Digg和Arsteica等網站。他得到了成百上千的回覆，每條回覆都在100字以上。哈里斯說：「這情形就好像許多人等了很久，才有機會告訴一個遊戲開發人員這個問題的答案。」
在回覆中，他驚訝地發現了一些規律。最常見的答案是，他的遊戲（以及一般的遊戲）相對購買者所獲得的體驗定價過高——就連20美元也高了。其次，複製保護、數字版權管理（DRM）和兩步式網上購物流程，會給購買和開始玩遊戲帶來困難；任何擋在玩遊戲的衝動和真正在玩遊戲之間的東西，都被視為尋找免費版的合理信號。哈里斯還指出，意識形態和思想上的原因也是佔少數的決定因素，比如有些人反對資本主義，反對知識產權，反對開發遊戲的這個人，有些人喜歡反叛的感覺。
值得讚揚的是，面對這些真誠的回覆，哈里斯改變了自己的想法——他決定轉變商業模式。他將遊戲的價格降低一半至10美元，他去除了數字版權管理的數字保護，他承諾要把自己的網店變得更易於使用，甚至可能採用一鍵下單的方式；他決定延長免費版的使用期限，最重要的，他明白自己需要提高遊戲的質量——即使它們最終只會賣20美元。他寫道：
我的遊戲還不夠好。諷刺的是，一想到遊戲一推出就會有成千上萬忘恩負義的飯桶去玩免費版，就會減少自己想要加倍努力做遊戲的熱情。這種事非常令人泄氣。但是，在同盜版和使用盜版的人交流之後，我發現有很大一群人很欣賞真正優秀的遊戲。一些人對我的遊戲的批評正中要害。我認為，如果我能把Kudo 2做得比以前不止好很多，而是好得超級無敵多，精心打磨、設計並讓遊戲具有平衡性 ，那麼許多想買盜版的人最終會購買正版。我以前曾因遊戲被人盜版而低落，但現在真正受到了他們的啟發，我現在正比以往更努力地讓自己的遊戲變得有趣和精緻。
最後需要說明的是，我正嘗試讓用戶能夠更方便地購買我的遊戲。我正麻煩支付服務提供商在我的網站上也支持亞馬遜的一鍵支付功能。我認為這會比Steam 更方便。我一直都在儘力改進購買流程，讓它儘可能的方便快捷。
哈里斯的「對話盜版者」（Talking to Pirates）一文不長，只有一頁，值得一讀。看看他的改進工作是否能推動銷量，應該非常有意思。我希望他將這一偉大行動堅持到底並繼續跟進，明年發表文章談談後續情況如何。
感謝瑞貝卡·布拉德（Rebecca Blood）。
2008年8月19日