所有權不像以前那麼重要了。
我使用道路，但我並不擁有它。我能直接使用世界上99％的道路和公路（除少數例外），因為它們是公眾所有的地方。我們只要支付了地方稅，就能夠獲得街道的使用權。我能想到的幾乎任何目的都告訴我，世界上的道路，能夠為我所用，就像我擁有了它們一樣。甚至比擁有它們還要好，因為我不用承擔維護它們的責任。大部分的公共基礎設施，都能提供「比擁有更好」的好處。
網路也是一塊社會共有利益之地。網路與公共道路不同，它不像前者是由公眾所「擁有」，但在公共接入和使用方面，網路確實是某種類型的公眾福利。良好的網路服務，能讓我感到就像我擁有它一樣。只要動動手指，我就可以隨時地召喚它。圖書館有著部分這樣的特質。書的內容並不是共有的領域，但把內容展示出來的工具——書本，能夠讓公眾獲取知識和信息。在某種程度上，這比擁有這些書更好。
在不久的將來，很可能我將不再「擁有」任何音樂、書籍、電影。相反，支付了訂閱費或稅款，我就能通過在線伺服器獲取所有的音樂、書籍、電影的直接使用權。我不會買（也就是說下決心去擁有）任何的音樂或書籍，因為只要我提出請求，就能觀看、收聽所有的作品了。我可以為它們付很多錢，但我不會擁有它們。這個請求能讓你享受工作，從而擺脫了更複雜的選擇——我是否想「擁有」它。我可以消費電影、音樂、書籍，而無需做出決定或拿到所有權。
對於許多人來說，這種類型的即時普及許可權比擁有它更好。沒有照料、備份、整理、分類、清洗、存儲的責任。一旦這些東西變成公共使用之後，書籍、音樂和電影就將成為社會商品，儘管他們可能不以盈利為目的。但不難想像，大多數其他的無形商品，也將成為社會商品。遊戲、教育、衛生信息也在朝這個方向邁進。
隨著創作的數字化，他們往往成為了共享的、無主的商品。反過來說，在比特的世界裡，創作本身變成了更社會化的努力。物品可能更多在於使用權和控制權，而不是所有權。一個想法不可能像金子一樣被擁有，除非這個想法在一定程度上共享或使用，否則將毫無價值。但是，如果沒有人擁有它，誰是價值的受益者呢？在新領域裡，用戶往往會承擔許多擁有者應該做的事。所以，在某種程度上，使用權變成了所有權。
根據非物質化的原則，所有商品都將它們的實體數字化了，重量也減輕了。因而所有的物質商品，越來越表現得就好像他們是無形的服務一樣。這意味著，木材、鋼鐵、化工、食品、汽車、飛機航班所有這些，也能遵循無形商品的原則。隨著商品變得無形，充滿著思維的火花，滲透著比特的力量，他們也將服從物品的新動力。很快一切生產物將有可能成為社會財產。
隨著汽車成為更「電子化」或數字化，他們往往會被交換和共享，並以社會化的方法使用。我們越把信息和智慧融入服裝中，這些物品越被視為共同財產。我們將分享它們的某一觀念（也許這個觀念是：它們是用什麼做的，它們在哪裡，它們引領了什麼樣的風潮）。這意味著，當分享它們時，我們會聯想到自己。
我們的所有權意識是一件有趣的事。如果你購買了一本電子書，把這本書的PDF文件下載到電腦里，你可以說你擁有了它，並期望獲得所有權。然而，如果你點開一個鏈接，一本書的PDF文檔就在屏幕上免費自動打開，你也許就不覺得你擁有這本書了，即使它被複制到了磁碟。就使用權而言，擁有文件的副本並不比買下它重要。免費的東西不會讓人產生擁有它的感覺，但禮物會。我們認為禮物是「免費的」，而我們的所有權意識與「重置成本」密切相關。這件東西在別的地方買要多少錢，這就是它們的市場價值。如果一個東西在市場上是零成本的，我們往往不覺得自己擁有它。因此，隨著越來越多的經濟活動是免費的（見本書「技術想要免費」一文），我們越不覺得擁有它們。隨著越來越多的商品共享，它們也越不會像是財產。
共享與租用有相當大的不同。我們可以說，目前從社交媒體里湧現出來的共享經濟，實際上是一種租賃經濟。但是，邏輯上我們並不使用「租」這個字。當我們在付費電視頻道上觀看電影的時候，我們實際上就是在租，儘管我們不使用這個字。然而，事實上，我們使用電影（電影就是用來看的）卻不擁有它，而我們付錢來取得使用權。這就叫租。之所以給人的感覺並不像租，是因為沒有明顯的物品交換。如果我們觀看flix上的電影，它給人的感覺更像是租，因為它會郵寄給你一個小磁碟。但是，如果flix突然轉向提供數字電影下載（他們正在做），我們將仍然可以租用無磁碟的電影。我們通常不對數碼產品使用「租」的比喻，主要原因在於我們贊同租用的是具體的某樣東西，而不是服務。我們租晚禮服，我們卻不租互聯網服務。但是，當我們租的時候，整個群體共同分擔所有權成本。法律所有權可能與公司租賃聯繫在一起，但實際的所有權，即使用的所有權，是由商品或服務的群體租賃構成的。
在租賃關係里，承租人享有所有權帶來很多好處，但不需要資金或維護費。當然，承租人同時也處於不利地位，因為他們可能無法獲得傳統所有權的所有好處，比如修改的權利、長期使用許可權或價值收益。租賃緊隨著財產概念的出現而產生。今天你幾乎可以租所有的東西。在美國，女士手袋現在是價值90億美元的零售行業。頂級名牌手袋可以賣到為500美元或以上。由於手袋往往與服裝或季節性潮流相匹配，這些美包一下子都變得很昂貴。隨著這些手袋的高昂價格湧現而來的，是一個相當大的手袋租賃行業。在大城市裡，人們可以在時尚出租店裡來租手袋。任何人都可以前往為數眾多的在線手袋租賃網站，並租到一個幾乎全新的名貴手袋供自己使用。租金每周30~60美元，根據對手袋的市場需求而異。租賃業務之所以如此興旺，是因為對於許多使用者來說，這比擁有它更好。手袋可以根據不同的服裝來更換，不想保存它了就還回去。對短期使用來說，共享所有權是行得通的。在新世紀，對於我們使用的許多東西，短期使用將會成為常態。
隨著越來越多的物品被發明和製造出來，在每天享受它們的總時間仍然固定的情況下，我們對單個物品花費的時間就越來越少。換句話說，我們現代生活的長期趨勢是：所有商品和服務將是短期使用。因此，所有商品和服務都有可能被出租、共享和社會共有。
一旦你有了一個時髦的包包，你可能還想要時髦的鞋子、首飾和圍巾，所有這一切也都可以租。而且在今天，這已不只是女性的時尚。現在，奢侈品租賃就是一個日益增長的市場。昂貴的男士手錶、遊艇、精美的瓷器和藝術品，現在都可以被你暫時擁有。較便宜的東西租賃歷史更長。僅在美國就有大約12000家租賃公司，提供傢具、嬰兒床、摺疊椅、桌子、施工工具、聚會帳篷、DIY工具以及醫療保健設備的租用。
租賃、許可、訂閱，這些都是共享所有權的種類。（一般情況下，我們是短期租賃，但也可以建立長期租約；我們可以租一個星期的車，也可以提供兩年的租約。）共享經濟還有其他的變化類型，比如先租後買，即對商品進行分期付款，一直到錢付夠了為止。沒有良好信用的低收入家庭，往往就會（以掠奪性貸款利率）先租後買它們原本買不起的傢具和電器。技術上來說，抵押貸款就是一種先租後買的協議。在這協議里，所有權在開始分期付款的時候就轉讓給「承租人」，但由於抵押人享有所有權，所以它並不遵循租賃的模式。
有形實物商品共享所有權的最新類別，叫做部分所有權。這就像分時共享一樣，但擁有全部所有權的權力和責任。部分所有權如果安排的好，能讓共同所有者坐私人飛機飛往他們選擇的目的地並度過若干小時，或能每年駕駛超級汽車5000公里，或在度假別墅住一陣子。有了部分所有權，你也可以共同擁有一支球隊、一匹賽馬或一個葡萄園。一個推廣奢侈品部分所有權的網站這樣說：「部分所有權和資產共享，能給你一個理想的方式，即通過購買股份或時間，充分利用資產中大部分投資。在數量有限的股東或成員中，所有其他方面也分攤，其中包括利益和成本。」
傳統租賃業務的缺點是實物商品的「競爭」屬性。競爭意味著這是一個零和遊戲，只有一個競爭對手取勝。如果我租用你的船，那其他人就不能租了。如果我租了一個手袋給你，我就不能把相同的手袋租給別人。為了擴展租賃業務，你就必須買更多的船或手袋。但是當然，無形商品和服務並不如此。它們是「非競爭」物品，這意味著你可以和其他人同時租同一部電影。共享無形資產的業務日趨擴大。大規模共享而又不減少個別租戶的滿意度的能力，就是變革力。使用的總成本急劇下降（由數百萬人共享，而不是一個人）。突然，所有權不是那麼重要了。當你能從出租、租賃、授權