吳二站在押送他的兵丁之間，要比身邊的人高出半頭，這的確是高大了，可能比最為高大的馬三標還要略高。
鄰近五月，吳二和幾個侄子都穿得是單衫，那三個小夥子能看到雙臂筋肉鼓起，頗為敦實，反倒是吳二看不出什麼肉來，但卻讓人感覺健壯。
「吳家這四個，倒是沒吃苦啊！」
王通笑著說了句，邊上的譚劍回答說道：
「老爺當時吩咐，吳大在外面辦差，總不能虧待他家人，所以圈在院子里不讓出來，吃喝供養都是按照軍屬待遇，聽看守的兵士說，開始還毛躁些，後來就老實了，女眷們自己窩著，男丁們老弱孩童休息，其餘的都整日打熬身體。」
王通點點頭，低頭問道：
「吳二你說你馬步都精通，剛才押你過來，這段路你怎麼不逃，應該是有空子鑽吧！」
「……老爺說笑了，又不是沒逃過，就算打翻了幾個，小的這幾個侄子怎麼辦，院子里的家人怎麼辦……」
這時，譚劍邊上笑著打趣道：
「吳老二你不要在老爺面前充大，方才看押你的軍將說，你來到天津衛跑了三次，都被追回來抽了頓鞭子，連累子侄挨打，家裡人也挨餓，受了埋怨，這才消停下來是吧！」
被譚劍這麼一數落，吳二覺得臉上掛不住，也知道人在屋檐下要低頭，可王通在木台上下望，不能讓人看扁了，沒個好前程，當下粗聲回答道：
「這位軍爺，吳二手無寸鐵，官爺們又是用騎兵，單槍匹馬的怎麼打得過，要真是面對面廝殺，誰會怕！」
王通也是笑了，開口說道：
「你這三個侄子比你如何，能打的過你嗎？」
「打不過，他們三個才見了幾次血，就算併肩子上，也不是小人的對手！」
王通晃了晃身子，從木台上跳了下去，揚聲吩咐說道：
「那兩套操演用的竹甲、木兵來，本官和這個吳二比試比試！」
邊上人剛要相勸，王通擺擺手說道：
「竹甲、木兵傷不到人，不必擔心，吳二，本官比校場上那些兵卒要強，卻比不過帶你來的這位軍將，你和本官分出輸贏，然後決定給你安排什麼位置！」
這話說的明白，是要看看吳二的本事，再決定任用，吳二愣愣，抱拳粗聲說道：
「那就得罪大大老爺了！」
雙方穿上竹甲，拿起木刀木盾，竹甲都是用篾片編製而成，木刀則是類似短棍，吳二接過木刀木盾之後，晃了晃盾牌開口說道：
「勞煩再換柄木刀過來。」
邊上王通的親衛把木刀遞了過去，還以為是這木刀不趁手，卻沒想到這吳二丟掉了盾牌，換成了刀。
吳二雙刀擺了擺，煞是靈活，這使用雙刀可比刀盾要複雜的多了，他那三個侄子面露興奮的神色，譚將等人對視，卻都是不以為然。
王通也搖頭自言自語道：
「江湖上本事，沒什麼用處。」
雙方伸出刀碰了下，各自退後三步就是開始，後退三步之後，吳二雙刀舞的跟風車一般，好看的很，王通則用盾護在身前大步靠近。
看到王通靠近，吳二左手的刀一個虛晃，右手刀直砍而下，若被左手的動作吸引，右手那邊就能得手，王通僅僅是盾牌猛地向前一頂，向前猛跨出一步，盾牌向外一撩，右手刀猛地刺了出去。
盾牌一撩，吳二木刀立刻砍在了木盾上，右手刀卻要急忙防住木盾那一頂，胸腹間立刻露出了空檔，被王通的木刀，正戳中小腹那邊，那處是脆弱之處，被戳中之後，吳二連退幾步，一下子坐在了地上，雙刀丟下，半天都是喘不過來氣。
王通的親衛臉上不屑，譚家的家將覺得理所當然，反倒是吳家的三個小輩，瞪大了眼睛，好像是看到什麼不可思議的事情一般。
「老爺這身功夫名師指點，練的又是紮實，又在戰場上生死里折騰出來的，沒有什麼多餘把式，吳二做響馬久了，有些本事，可華而不實，唬人的東西罷了，不過他那本領，民間私鬥倒也算強手。」
譚將沉聲評價說道，周圍幾人都是點頭。
兩人又換了長棍算做長兵來比試，吳二蹦蹦跳跳，手中的長棍用的都是橫掃和劈打的動作，可根本近不了王通身前，雙方一靠近，王通只是邁出一步，雙臂用力刺出，吳二就算動作靈敏不被打中，可也靠近不到身前。
這麼來回幾下，又被王通發現空檔，一棍刺倒在地，到了騎馬作戰的時候更不必說，被衝起來的王通直接從馬上刺了下來，好在事先竹甲前面墊了木板，裡面還塞了棉衣，這才沒有傷到筋骨，可也疼的站不起來。
王通脫下竹甲，邊上親兵遞上毛巾，擦過汗之後，笑著看了眼已經坐起的吳二，開口問道：
「覺得自己本事如何？」
吳二這個時候已經能站起，可心情頹喪之極，坐在那裡低頭喪氣，聽到王通發問，也不知道怎麼回答，只是低頭。
「你都如此，你的三個侄子想必也是這般模樣，先在本官親兵隊中練些時日，把那些習氣改了再用。」
比試這般結果，吳二那還有什麼話說，王通也不理會，自顧自的向場外走去，負責親兵隊的譚劍帶著吳家四人領號服兵器，今日就開始正式訓練，譚將卻跟了上來，開口說道：
「俞大人和戚大人都說過，戰陣之上，無非是一槍刺過去，一刀看過去，蹦跳把式是取死的道理……」
王通搖頭笑著說道：
「吳二這本事學的花哨，可還有幾分勇悍，戰場上未必得用，可入城之後翻牆進屋，野地上隱藏追蹤，做個斥候哨探卻是合格，吳大盡心辦差，總歸這點人情還是要給他的。」
說了兩句，王通又是自嘲笑道：
「大明各處的兵馬都是親兵最強，本官的親兵隊卻是個學校，什麼樣的人都有。」
原來王通的親兵隊是各營輪換，第一營為主，現在各營輪換的佔一部分，穩定不變的則是王通系統內的第二代子弟，以及吳二這種有本事卻不適合軍陣的人物。
「去木屋那邊，等虎頭他們過來了一同商議下火銃兵和長矛兵的演練，炮隊和馬隊也要配合上……」
正說話間，卻聽到營門處有人在那裡大喊：
「老爺，老爺，有急事！！」
一個商行掌柜服色的人在營門那裡擺手大喊，軍營重地，不能擅入，有衛兵在那裡攔住，也有人過來稟報，聽到說是三江商行有十萬火急的事情通報，王通也有些納悶，走到營門那邊開口問道：
「何事！？」
那掌柜的卻是認得王通，壓低了嗓子低聲說道：
「老爺，山東青州的一支船隊被海盜劫了，他們家在保險行投了五萬兩銀子的保，正在保險行那邊糾纏著賠銀子吶！」
話的重點是有人海上遭遇海盜，保險行要賠償銀子，可王通聽到的重點卻是海盜，那三水王沈枉在天津衛也有產業，也在保險行中入股，有這麼個人物在，來天津衛的船隻居然還被海盜劫了？
※※※
「這糕餅摻了松仁和果子乾，層層起酥，真是好吃！」
萬曆皇帝在御書房中拈起銀盤上的一塊點心，放入口中細品，然後喝茶送下，愜意的點點頭，笑著說道：
「御膳房做的西洋點心，不知道是不是王通那法子做出來的味道，小亮，朕賜你幾塊，給張伴伴也拿過去，一起嘗嘗。」
邊上伺候的趙金亮連忙磕頭謝恩，拿著小瓷碟盛了幾塊，給張誠送了過去，自己也拿起一塊吃了幾口，少年喜歡甜食，儘管恭敬，可還是吃的眉開眼笑。
司禮監秉筆太監張誠則端正的多，也是謝恩，將瓷碟放在一邊，笑著開口說道：
「萬歲爺，王通那邊奏摺上說他那裡正安排人和番人學，學好了就來這邊給萬歲爺做地道的番人點心。」
萬曆皇帝滿臉帶笑，開口說道：
「王通也是盡心，張伴伴繼續讀，繼續讀！」
張誠臉上帶著點無奈，捧著一本奏摺誦讀說道：
「南京兵部主事趙世卿奏陳匡時五要，一請廣取士之額、二寬驛傳之禁……」
奏摺中說，請請廣取士之額、寬驛傳之禁、減少死刑、徵收賦稅逼迫太過，不能治言官之罪，並請放回當年因奪情被貶斥流放的傅應禎、艾穆、沈思孝、鄒元標等人。
奏摺所說也是平常，可自從張居正為內閣首輔，當國主政以來，幾項大政就是、縣學取士不得超過十五人；布政和按察二司以下的官員，辦公事亦不準乘驛馬；判為死刑的人數，每年有定額；地方官征賦稅以九成為基準，不達者須受罰，對忤逆他的言官，更是嚴加懲治，絕不留情。
張居正為文官之首，言官清流亦被他控制，經常在他的授意下議論朝政，諫言萬曆天子，抨擊萬曆的親信。
現在，言官清流們有了和首輔張居正掐起來的苗頭，萬曆皇帝自然樂不可支……