皇帝這個身份總會給人套上一層神秘的光環，即便是他和你朝夕相處了一年，即便他當時是個無能懶惰的小胖子。
李虎頭萬萬沒想到見到萬曆皇帝後，會聽到這麼一句話，一時間也是錯愕，聽到萬曆身後有人連聲咳嗽，卻看見張誠捂住嘴飛快的低下頭。
「陛下乃是真龍那個天子，自然長得高……陛下你年紀比臣大好幾歲，個子長高也應該吧！」
萬曆皇帝今年十五歲，李虎頭今年才不到十二歲，而且萬曆皇帝從前個子矮，本就因為缺乏運動，營養不均衡。
在虎威武館整日打熬身體，吃飯都是狼吞虎咽，加上本來就是長個子的年紀，自然長得快，李虎頭也是不慢，畢竟年紀小，現在差了小半頭的身高。
儘管來美味館之前，李文遠、鄒義、呂萬才三個人千叮萬囑，又事先教授，在陛下面前一定要遵守禮儀，現在不是當年在虎威武館時候，那時候大家隨便，千萬別把那時候的習慣帶到這邊來。
奈何少年心性，在武館的時候，「黃義軍」和自己個子差不多，開打還要自己護著，現在自己又要磕頭，又要問安，居然還說個子比自己高，李虎頭怎麼忍也是沒忍住，還是回了一句。
他的這種隨便讓萬曆皇帝更是得意，伸手放在李虎頭頭頂，平移到自己這邊，果然到了額頭上。
要放在其他人身上，皇帝這般做，怎麼說也要微微彎腿，讓萬歲爺高興，李虎頭卻是腰板挺直，就差踮腳了。
但的確是矮了些，萬曆皇帝呵呵笑著說道：
「你看，還是朕高些。」
「陛下，臣年紀小啊！」
李虎頭氣呼呼的又是強調了一句，和萬曆對視一眼，兩人都是哈哈大笑起來，萬曆皇帝用力在李虎頭胸口捶了一拳，興奮的問道：
「虎頭，在天津衛怎麼樣，王通怎麼樣？三標和譚將他們怎麼樣？」
到底如何，實際上密函書信上都有詳細說明，可就是要問個明白，李虎頭笑著說道：
「臣在天津衛比虎威武館要累，每天出操苦練，隔幾天還要換防，手下兵卒也要事事操心，臣自己還要加練，不能讓他們因為臣的年紀小瞧不服。」
萬曆皇帝點點頭，後退兩步坐到椅子上，李虎頭下意識的想要跟著坐過去，張誠慌忙擺手，李虎頭立刻站住。
「你們都去天津衛了，那邊可比這京師要有意思太多，朕每次看王通寫來的信，總想著跟你們一起過去看看，總比這每日做些不變的事情好。」
「陛下不知道，天津衛那邊辛苦，王大哥每日都是深夜才睡，而且也有兇險，幾次王大哥都是領著我們從生死里殺出來的。」
儘管李虎頭還是個孩子，可說起這些的時候，聲音還是忍不住低沉，想起來在天津衛的辛苦，想起在營房中的訓練，想起那些生死搏殺。
「……臣等在天津衛不容易……」
李虎頭說完之後，美味館中的氣氛有些悶，萬曆皇帝臉上也變得慎重起來，沉吟了半天才緩緩出聲說道：
「朕知道內閣和六部看王通不順眼，朕這邊被母后和張先生管著，也幫不上什麼，明明幫了寡人，卻還是被趕出京師，在天津衛還要受人種種刁難，寡人真是……」
說著也是鬱悶，萬曆皇帝狠狠的伸手拍了下桌面，站在他身後的張誠臉上苦笑，沖著李虎頭使了幾個臉色，李虎頭反應也快，清清嗓子轉了個話題說道：
「陛下，臨來京師前，王大哥叮囑虎頭，說有個好消息要告訴陛下，如果不出什麼岔子，明年三月前，金花銀增額的一百萬兩就能湊齊，本說一年，現下半年就可以收齊。」
說起這個，小皇帝也露出笑容，點頭說道：
「王通在天津衛沒有白辛苦，朕說要自籌金花銀增額百萬，內閣六部，京師百官，甚至馮大伴他們儘管都不說話，可朕知道他們在看笑話，等著朕做不成，可王通在天津真就籌措了一百萬，給朕大大的漲了志氣。」
話題談開，氣氛也好了不少，萬曆皇帝詢問他們在天津衛的經歷，如何招兵，如何迅速的搶佔海河邊，如何對付船頭香，怎麼對船隻收費，歷韜和孫鑫在天津衛過得如何，在天津衛有什麼京師吃不到看不到的東西，還有那大海到底是什麼樣子，各個都是仔細詢問。
李虎頭一一詳細解答，說到精彩處，小皇帝一直是聽的全神貫注，不想漏下一點，就這麼你問我答又兼著回憶的說了一個時辰左右，張誠招呼著趙金亮進來燒水沏茶，又有早準備好的幾樣點心，一併端了上來。
萬曆皇帝招呼李虎頭坐下，李虎頭可不懂什麼君前禮儀，謝了聲就坐下，和萬曆皇帝一起喝茶吃點心。
平日里萬曆皇帝喝一口茶，吃個兩塊也就飽了，不過看這李虎頭這麼好胃口，他這邊也是來了精神，兩個人把茶水點心一掃而光。
坐在那裡緩了口氣，萬曆皇帝看了看邊上的張誠，然後笑著說道：
「虎頭，這次來就不要回去了，就留在朕的身邊吧！」
聽到這話，李虎頭騰的站了起來，頭搖的好像是撥浪鼓一般，開口說道：
「陛下，臣家裡還是單傳，不能割了進宮的。」
萬曆皇帝本來口裡含著茶，聽到這回答，「噗」的一口噴了出來，張誠大聲的咳嗽，又是捂住嘴低下頭，趙金亮則是連忙掀帘子出去了。
小皇帝掏出帕子擦擦嘴角，哭笑不得的指著李虎頭說道：
「虎頭，你這腦袋還是發愣啊，朕讓你留下來，是讓你在京師里謀個差事。」
說到這裡轉頭問後面的張誠說道：
「張伴伴，虎頭去府軍前衛做個百戶就是，每天隨侍朕的身邊……」
府軍前衛是極特殊的一個衛，這個衛的兵卒被稱為「帶刀舍人」，是皇城中唯一的軍事力量，負責隨從護衛，駐守各殿，所謂大內侍衛就是指他們，御馬監雖然有勇士營和四大營，但都在軍營之中，不得隨意調動。
能在府軍前衛當差的，一般都有七品以上的武官品級，幾代清白，多是京營京衛中級軍官的子弟，這些子弟服役幾年之後都有個不錯的前程，但在京師里清閑富貴習慣了，往往就是轉到錦衣衛或者東廠去當差。
萬曆皇帝剛說完，自己卻否了這個提議，搖搖頭說道：
「虎頭學的是帶兵打仗的本事，去那邊屈了他，虎頭，御馬監那邊朕現在也能伸進手去，安排你去那邊做個守備如何。」
守備是職位，但做這個守備，往往品級也是五品，在地方上就是守備一府，實打實的武將官職。
何況不管是在府軍前衛還是在御馬監下面的營頭，有萬曆皇帝看顧照拂，李虎頭的前途是預料之中的金光大道。
聽到這話，看這小皇帝用殷切的目光看著他，李虎頭神色鄭重起來，遲疑了下離開椅子跪下，肅然開口說道：
「陛下，臣今年十二歲，入軍伍才不過半年，一切都在學習之中，臣想在天津衛跟著王大哥學出一身本領再來給陛下效力……」
說完磕頭下去，萬曆皇帝愣了愣，自己方才那番話就是送到別人眼前的榮華富貴，可這李虎頭沒什麼猶豫就拒絕了，也太過乾脆利索。
他也生不起什麼氣來，李虎頭年紀小不說，而且性子純真質樸，絕不會有什麼彎彎繞繞，說是要好好學本領，那就是這樣。
萬曆皇帝安靜了會，搖了搖頭說道：
「虎頭，京師是天下最好的地方，天津衛不過是靠海的小城，到底是什麼讓你這麼離不開……」
李虎頭撓著後腦勺抬起頭，有些不好意思的說道：
「陛下，王大哥那邊說在正月初七之後離開天津衛剿匪，算是對錦衣衛和虎威軍的練兵，臣一直沒有打過什麼仗，一定要跟著去打，以後這樣的戰鬥肯定也不少，要是來了京師，那就沒意思了。」
萬曆皇帝伸手指著李虎頭點了幾下，笑著頗為無奈，李虎頭跪在那裡嘿嘿直笑，末了，萬曆皇帝搖著頭吩咐說道：
「張伴伴，吩咐御膳房做飯上菜吧，朕和虎頭吃一頓飯，然後回宮。」
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臘月二十七到臘月三十，西苑那邊都有宮外的人，在宮內宦官的陪同下走動觀看，不時的提出建議，據說是御馬監提督太監孫海從外面請來的營造匠作，這些人專精造亭台樓宇，據說還有參與到秦館修建的大家。
大家都議論，現如今這西苑就漂亮的嚇人，還要整飭，明年要到什麼地步，真是讓人期待的很。
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萬曆六年的臘月三十下午，王通部下的百戶以上級別的軍將都在錦衣衛官署彙集，在正堂上掛著一張簡陋的大地圖，王通拿著一根細竹竿指著說道：
「靜海縣向南九十里，青縣向北六十里處有個莊子，那莊子就是咱們此次進剿的目標……」