皇帝這個身份總會給人套上一層神秘的光環,即便是他和你朝夕相處了一年,即便他當時是個無能懶惰的小胖子。
李虎頭萬萬沒想到見到萬曆皇帝後,會聽到這麼一句話,一時間也是錯愕,聽到萬曆身後有人連聲咳嗽,卻看見張誠捂住嘴飛快的低下頭。
「陛下乃是真龍那個天子,自然長得高……陛下你年紀比臣大好幾歲,個子長高也應該吧!」
萬曆皇帝今年十五歲,李虎頭今年才不到十二歲,而且萬曆皇帝從前個子矮,本就因為缺乏運動,營養不均衡。
在虎威武館整日打熬身體,吃飯都是狼吞虎咽,加上本來就是長個子的年紀,自然長得快,李虎頭也是不慢,畢竟年紀小,現在差了小半頭的身高。
儘管來美味館之前,李文遠、鄒義、呂萬才三個人千叮萬囑,又事先教授,在陛下面前一定要遵守禮儀,現在不是當年在虎威武館時候,那時候大家隨便,千萬別把那時候的習慣帶到這邊來。
奈何少年心性,在武館的時候,「黃義軍」和自己個子差不多,開打還要自己護著,現在自己又要磕頭,又要問安,居然還說個子比自己高,李虎頭怎麼忍也是沒忍住,還是回了一句。
他的這種隨便讓萬曆皇帝更是得意,伸手放在李虎頭頭頂,平移到自己這邊,果然到了額頭上。
要放在其他人身上,皇帝這般做,怎麼說也要微微彎腿,讓萬歲爺高興,李虎頭卻是腰板挺直,就差踮腳了。
但的確是矮了些,萬曆皇帝呵呵笑著說道:
「你看,還是朕高些。」
「陛下,臣年紀小啊!」
李虎頭氣呼呼的又是強調了一句,和萬曆對視一眼,兩人都是哈哈大笑起來,萬曆皇帝用力在李虎頭胸口捶了一拳,興奮的問道:
「虎頭,在天津衛怎麼樣,王通怎麼樣?三標和譚將他們怎麼樣?」
到底如何,實際上密函書信上都有詳細說明,可就是要問個明白,李虎頭笑著說道:
「臣在天津衛比虎威武館要累,每天出操苦練,隔幾天還要換防,手下兵卒也要事事操心,臣自己還要加練,不能讓他們因為臣的年紀小瞧不服。」
萬曆皇帝點點頭,後退兩步坐到椅子上,李虎頭下意識的想要跟著坐過去,張誠慌忙擺手,李虎頭立刻站住。
「你們都去天津衛了,那邊可比這京師要有意思太多,朕每次看王通寫來的信,總想著跟你們一起過去看看,總比這每日做些不變的事情好。」
「陛下不知道,天津衛那邊辛苦,王大哥每日都是深夜才睡,而且也有兇險,幾次王大哥都是領著我們從生死里殺出來的。」
儘管李虎頭還是個孩子,可說起這些的時候,聲音還是忍不住低沉,想起來在天津衛的辛苦,想起在營房中的訓練,想起那些生死搏殺。
「……臣等在天津衛不容易……」
李虎頭說完之後,美味館中的氣氛有些悶,萬曆皇帝臉上也變得慎重起來,沉吟了半天才緩緩出聲說道:
「朕知道內閣和六部看王通不順眼,朕這邊被母后和張先生管著,也幫不上什麼,明明幫了寡人,卻還是被趕出京師,在天津衛還要受人種種刁難,寡人真是……」
說著也是鬱悶,萬曆皇帝狠狠的伸手拍了下桌面,站在他身後的張誠臉上苦笑,沖著李虎頭使了幾個臉色,李虎頭反應也快,清清嗓子轉了個話題說道:
「陛下,臨來京師前,王大哥叮囑虎頭,說有個好消息要告訴陛下,如果不出什麼岔子,明年三月前,金花銀增額的一百萬兩就能湊齊,本說一年,現下半年就可以收齊。」
說起這個,小皇帝也露出笑容,點頭說道:
「王通在天津衛沒有白辛苦,朕說要自籌金花銀增額百萬,內閣六部,京師百官,甚至馮大伴他們儘管都不說話,可朕知道他們在看笑話,等著朕做不成,可王通在天津真就籌措了一百萬,給朕大大的漲了志氣。」
話題談開,氣氛也好了不少,萬曆皇帝詢問他們在天津衛的經歷,如何招兵,如何迅速的搶佔海河邊,如何對付船頭香,怎麼對船隻收費,歷韜和孫鑫在天津衛過得如何,在天津衛有什麼京師吃不到看不到的東西,還有那大海到底是什麼樣子,各個都是仔細詢問。
李虎頭一一詳細解答,說到精彩處,小皇帝一直是聽的全神貫注,不想漏下一點,就這麼你問我答又兼著回憶的說了一個時辰左右,張誠招呼著趙金亮進來燒水沏茶,又有早準備好的幾樣點心,一併端了上來。
萬曆皇帝招呼李虎頭坐下,李虎頭可不懂什麼君前禮儀,謝了聲就坐下,和萬曆皇帝一起喝茶吃點心。
平日里萬曆皇帝喝一口茶,吃個兩塊也就飽了,不過看這李虎頭這麼好胃口,他這邊也是來了精神,兩個人把茶水點心一掃而光。
坐在那裡緩了口氣,萬曆皇帝看了看邊上的張誠,然後笑著說道:
「虎頭,這次來就不要回去了,就留在朕的身邊吧!」
聽到這話,李虎頭騰的站了起來,頭搖的好像是撥浪鼓一般,開口說道:
「陛下,臣家裡還是單傳,不能割了進宮的。」
萬曆皇帝本來口裡含著茶,聽到這回答,「噗」的一口噴了出來,張誠大聲的咳嗽,又是捂住嘴低下頭,趙金亮則是連忙掀帘子出去了。
小皇帝掏出帕子擦擦嘴角,哭笑不得的指著李虎頭說道:
「虎頭,你這腦袋還是發愣啊,朕讓你留下來,是讓你在京師里謀個差事。」
說到這裡轉頭問後面的張誠說道:
「張伴伴,虎頭去府軍前衛做個百戶就是,每天隨侍朕的身邊……」
府軍前衛是極特殊的一個衛,這個衛的兵卒被稱為「帶刀舍人」,是皇城中唯一的軍事力量,負責隨從護衛,駐守各殿,所謂大內侍衛就是指他們,御馬監雖然有勇士營和四大營,但都在軍營之中,不得隨意調動。
能在府軍前衛當差的,一般都有七品以上的武官品級,幾代清白,多是京營京衛中級軍官的子弟,這些子弟服役幾年之後都有個不錯的前程,但在京師里清閑富貴習慣了,往往就是轉到錦衣衛或者東廠去當差。
萬曆皇帝剛說完,自己卻否了這個提議,搖搖頭說道:
「虎頭學的是帶兵打仗的本事,去那邊屈了他,虎頭,御馬監那邊朕現在也能伸進手去,安排你去那邊做個守備如何。」
守備是職位,但做這個守備,往往品級也是五品,在地方上就是守備一府,實打實的武將官職。
何況不管是在府軍前衛還是在御馬監下面的營頭,有萬曆皇帝看顧照拂,李虎頭的前途是預料之中的金光大道。
聽到這話,看這小皇帝用殷切的目光看著他,李虎頭神色鄭重起來,遲疑了下離開椅子跪下,肅然開口說道:
「陛下,臣今年十二歲,入軍伍才不過半年,一切都在學習之中,臣想在天津衛跟著王大哥學出一身本領再來給陛下效力……」
說完磕頭下去,萬曆皇帝愣了愣,自己方才那番話就是送到別人眼前的榮華富貴,可這李虎頭沒什麼猶豫就拒絕了,也太過乾脆利索。
他也生不起什麼氣來,李虎頭年紀小不說,而且性子純真質樸,絕不會有什麼彎彎繞繞,說是要好好學本領,那就是這樣。
萬曆皇帝安靜了會,搖了搖頭說道:
「虎頭,京師是天下最好的地方,天津衛不過是靠海的小城,到底是什麼讓你這麼離不開……」
李虎頭撓著後腦勺抬起頭,有些不好意思的說道:
「陛下,王大哥那邊說在正月初七之後離開天津衛剿匪,算是對錦衣衛和虎威軍的練兵,臣一直沒有打過什麼仗,一定要跟著去打,以後這樣的戰鬥肯定也不少,要是來了京師,那就沒意思了。」
萬曆皇帝伸手指著李虎頭點了幾下,笑著頗為無奈,李虎頭跪在那裡嘿嘿直笑,末了,萬曆皇帝搖著頭吩咐說道:
「張伴伴,吩咐御膳房做飯上菜吧,朕和虎頭吃一頓飯,然後回宮。」
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臘月二十七到臘月三十,西苑那邊都有宮外的人,在宮內宦官的陪同下走動觀看,不時的提出建議,據說是御馬監提督太監孫海從外面請來的營造匠作,這些人專精造亭台樓宇,據說還有參與到秦館修建的大家。
大家都議論,現如今這西苑就漂亮的嚇人,還要整飭,明年要到什麼地步,真是讓人期待的很。
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萬曆六年的臘月三十下午,王通部下的百戶以上級別的軍將都在錦衣衛官署彙集,在正堂上掛著一張簡陋的大地圖,王通拿著一根細竹竿指著說道:
「靜海縣向南九十里,青縣向北六十里處有個莊子,那莊子就是咱們此次進剿的目標……」