從古到今，從斯多葛派的狄奧提馬到《伊壁鳩魯式生活》雜誌的編輯，伊壁鳩魯哲學所引起的聯想如此一貫，說明一提起「快樂」，似乎其涵義就不言而喻。「怎樣才能快樂？」如果不提錢的話，根本不是個難題。
但是，「怎樣才能健康？」就比較難回答。例如我們有時為無名頭痛所苦，或者晚飯之後劇烈腹痛。我們知道是有問題，但是難以找到解決辦法。
人在痛苦中，往往會想到一些稀奇古怪的治療法：螞蟥、放血、蕁麻湯、鑽孔等等。太陽穴跳得疼痛難忍，好像整個頭蓋骨都在不斷收緊的緊箍中，腦袋隨時要爆裂。此時直覺最需要的是在頭骨中放進一些空氣來。患者要求他的朋友把他的頭放在桌上，在腦袋的一側鑽一個小孔。幾小時之後，他死於腦出血。
儘管許多候診室的氣氛令人不快，人們一般還是認為有病應該找醫生，那是因為一個對人體運行有深刻研究的人總比憑直覺的人能指出更好的健康之道。醫學存在的前提，就是外行人對於身體不適的糊塗觀念與講道理的醫生所能獲得的比較準確的知識之間的差距。醫生的作用就是彌補病人對自己身體的無知，有時這種無知可能是致命的。
伊壁鳩魯學說的核心就是：我們憑直覺回答「怎樣才能快樂？」同憑直覺回答「怎樣才能健康？」一樣糟糕。立即出現的答案往往是錯的。我們靈魂對自身的病痛並不見得比我們身體對病痛陳述得更清楚，我們憑直覺的診斷也不會比對身體的診斷更準確。鑽洞療法象徵著我們理解自身有多困難，這一象徵意義既適用於肉體也適用於精神。
有一個人心中感到很不愜意。早晨懶得起床，對家人悶悶不樂，心不在焉。他直覺地歸罪於他選擇的職業不好，於是不惜付出高的代價謀求改行。這是我最後一次參考《古希臘城鎮探秘》一書。
他急忙認定從事漁業會更快活，於是買了漁網並以高價在市場買了一個攤位。但是他的愁悶並不稍減。
用伊壁鳩魯派詩人盧克萊修的話說，我們經常「如病人不知病因」。
我們找醫生是因為他們對肉體的疾病比我們知道的多。同樣的理由，當我們的靈魂不適時，應該去找哲學家，並且用對醫生同樣的標準來評價他們：
正如葯不能治病就無用，不能解脫精神的苦難的哲學也是無用的。
伊壁鳩魯認為，哲學家的任務就是幫助我們解讀自己弄不清楚的痛苦和慾望的脈搏，從而使我們免於制定錯誤的謀求快樂的方案。我們應該停止憑第一直覺行事，而應該先審視我們的慾望是否合乎理性，其方法類似一百年前蘇格拉底用以評價倫理定義的詰難法。伊壁鳩魯答應我們，哲學可以提出有時看來與直覺相反的病因診斷，從而引導我們達到優異的治療和真正的快樂。