在京師，江峰已經是感受到了這個時代的變化，不過來到揚州之後，他看到了更多的新東西，江峰的問題在三江商行和票號揚州分號的那些人看來，都屬於一個鄉下人進城之後提出的問題——看著什麼都新鮮。
這些事務繁忙的掌柜管事們，對於江峰的那些問題感覺到有些厭煩，可是卻不能不回答，到了最後索性是安排了個聰明伶俐的夥計來擔任解答。
當然，種種看似無意的安排下面，一個司馬從事的外圍探子被安排到了江峰的身邊，這樣雙方都是方便了許多。江峰最感興趣的十三商會的武裝力量，倒是的得到了進一步的解答。
按照這名夥計的解釋，從前十三商會的這些護衛只是在商鋪和押送貨物銀錢的時候才會出現，不過最近因為運河北面的亂成一團，揚州城也是漸漸的有些不安分起來，幾次在街面上都出現了混混鬧事的情況。
夜晚也有些殺人越貨的案子，在三江商行的情報裡面知道，這些事情都是些揚州本地的城狐社鼠，本地的小幫會的勾當。從來是有些不安的傳聞，總是有不少地痞無賴想要撈些油水，到了嚴重的時候，再躲避一下風頭。
歷朝歷代都是如此，這些混混們心想太平了許久，也該是吃點浮食的時候了，沒有想到的是十三商會，不願意任何人打攪他們安靜的發財，先是通過官府發了宵禁的命令，結果官府的命令和往日一樣，還是遭到了一樣的蔑視，那些人反倒是利用平民百姓在宵禁的時候不敢出門的情況，興高采烈的做些傷天害理的勾當。
就在五天前，官府在商會的授意下，撤除了宵禁的命令，各個小幫派和無賴們都是歡欣鼓舞，心想官府拿他們沒有辦法了。
結果，在衙役敲鑼在全城通報宵禁取消之後，天色將黑的時候，商會控制的鏢局，漕幫，護衛拿著刀槍上街。他們是地頭蛇，十三商會在民間更是有著無孔不入的關係，對他們的行蹤處所了解的一清二楚，每一處作孽作亂的小幫會，無賴的家中，都是在天黑的時候被人拿著刀槍闖入。
有引路的人在那裡指認了目標，毫不客氣的棍棒交加打成了殘廢，然後就有衙役上門，以聚眾鬥毆，為禍鄉里的罪名，丟到大牢裡面去，也有要抵抗的，這些抵抗的人根本無法抵擋好似正規軍的訓練過的武人們。
格殺起來毫不留情，偏偏是殺完之後，在這些人家中還出現了各種「商會報失的贓物」，人贓並獲，殺人也算是見義勇為了。
這一晚過後，第二天揚州城肅然，沒有人敢於無視商會的命令，繼續為非作歹，而且他們知道了那些所謂的贓物都是商會在行動之前的那天晚上，才被提交到官府備案，更是人人顫慄。
不過一晚的肅清，總是會有反覆，有些人為了報復，或者是那些枉死的人的家屬親戚出來鬧事也是時常的發生，所以十三商會開始把人派上街巡視，以免出現什麼不可收拾的事情。
江峰聽完這些之後，把人打發出去之後，自己在屋子裡面沉思了良久，江峰想要來到大明觀察這個龐然大物的破綻。
一路上走過來，他覺得自己已經是清楚的看到了，大明帝國的階級排序，士農工商四等，說白了還是一個讀書人統治的，以農業經濟為基礎的帝國。他們的核心是以地主和士紳為基礎的文人和武人。
國家的經濟收入來自於農民的田賦，還有鹽鐵等等國家專賣的利潤，但是在這個大航海已經是開端的時代，江峰控制了海洋，穩定了海洋上的秩序，擁有龐大的產能的帝國朝著外面輸出商品，賺來大量的利潤，帶動了國內工商業的蓬勃發展，相應的，靠著商貿工場生產發家的商人們，和在工場勞動，在商鋪打工的夥計們，這些人都是工商業者這個新興集團的利益相關的維護者。
這個集團和傳統的耕讀集團有著很深的矛盾，儘管這兩個集團也有著互相的轉化，地主們拿著錢去開辦手工工場和商鋪，商人們賺來了錢去買地做地主員外，此類互相轉化的，本來是一種和睦的，緩慢的轉化，甚至兩個集團可以是勾結起來，彼此的有所助力，但是因為大航海時代確確實實的影響到了大明。
工商業的發展是迅猛無比的，倭國，南洋，印度，甚至是美洲和歐洲都是對大明的商品有著巨大的需求，只要是你生產就不會發愁銷路，而且因為禁海這種政策的存在，往往是除了交給江峰的保護費，其他再也沒有什麼苛捐雜稅了。
每一個商人都是想要擴大自己的生產，想要給自己的工場增加人手，但是屢次的饑荒，還有商品化的農莊的出現，已經是讓民間的勞力有些緊張，南洋的莊園，關外的墾殖，還有夷州的移民，都是在不斷的吸收大明的人口。
現在來說，工商業每增加一個人，其實就是挖走了種地的一個勞力，矛盾已經是開始產生了，有人抨擊工商業這樣的興盛，是動搖國家的根基，早晚會有奢靡的禍亂，支持工商的人則是撰文反擊，說是地主們拘民與村寨之中，隱蔽戶口田地，光是隱瞞這裡的收入就是拖欠了國家不知道多少。
這種互相攻擊的苗頭已經是漸漸的顯現，只要等著裂口不斷的擴大，或者是用些小手段，讓矛盾爆發。
江峰呆在房中獨自悶了許久，到了晚飯的時分才走了出來，在外面的護衛和侍從們看到自家的主人出來，才算是鬆了一口氣，不過卻是看到江峰的臉上的表情特別的輕鬆，這些人也不知道是為什麼。
想通了一件事情的江峰，輕鬆無比，他當然不可能是把自己方才的那些想法說給下屬們，這都是要回到華州去和中樞的幾個人物討論，然後拿出具體的方案和行動，此時倒是心情大好。
看到邊上眼巴巴望著他的唐萱，禁不住開口笑著說道：
「你先在這裡休息一天，明天我就安排人給你找一下你的父母親人！」
唐萱聽到這句話之後，神色倒是沒有出現江峰所希望的驚喜，臉上的表情很是複雜到也說不出喜怒哀樂，只是淡淡的躬身低頭致謝說道：
「多謝老爺了。」
女孩並不是不想見到自己的父母，不過當時卻沒有當時的那樣急切了，有時候自己想到這個事情，如果父母在世，那種把自己買入青樓的狠心父母，見面又有什麼意義，真是頗為的兩難。
在揚州城中，十三商會僱傭的武人們在到處的巡視，不過他們所看的僅僅是那些流里流氣，或者是看著頗為可疑的人物，尋常的平民百姓他們是不管的，所以在江峰居住的客棧外面，有幾個夥計打扮的正蹲在牆邊吃著晚飯，倒也沒有什麼人理會。
那幾個人在那裡小聲的議論者，聲音壓的很低，別人也跟聽不清楚：
「這就是那個晝夜行船的豪客居住的地方。」
「已經查清楚了嗎？」
「他從船上到下船，咱們都有人盯著的。」
一個一直沉默的人在那裡咬牙切齒的說道：
「咱們本來想在河上賺些外快，誰想到居然是在這三艘船上折損了這麼多的兄弟，當家的已經是下了死令，務必要解決掉這個二杆子。」
在揚州城的另外一個角落裡面，青磚黑瓦的院落，寬闊氣派。天色這麼黑，院中房屋都是燈火通明，一看這架勢倒真是富貴之家的模樣，可是在屋子裡面的幾個人行為打扮卻和富貴一點關係沒有。
每個人身上都是青色的長袍，看起來倒是和那些巡城的青色號衣的武人頗為的相似，幾個人在那裡陰沉著臉，坐在最上首的人是一個神情剽悍的漢子，左右看了幾眼，在那裡低聲說道：
「撫恤的銀子都已經是發下去了，咱們堂口的虧空也是太大，蘇州那邊五月就要有人來查帳，這怎麼補。」
邊上的一個胖胖的男人在那裡介面說道：
「今天咱去揚州城中幾個相熟的鋪子轉了轉，都說是新春進貨結帳，銀子周轉不開，還問咱們從前的銀子什麼時候還上。」
最先說話的那個漢子猛地站了起來，在桌子上重重的拍了一下，放在那裡的瓷碗居然是被一掌拍的粉碎，可這漢子的手掌卻是一點血跡也沒有看到，站起來焦躁的走了幾步，恨恨的說道：
「該死的畜生，居然殺了咱們這麼多兄弟，不管是蘇州那邊，還是這邊的商會，我們都是沒法交待！」
這時候，在外面，急匆匆的跑進來一個商鋪夥計打扮的人，進來也沒有施禮直接就趴在站起來的漢子耳邊耳語幾句，那漢子神情變幻，末了咬牙開口說道：
「查到了，動手洗了他全家，拿他的銀子補上虧空，拿他的腦袋給兄弟們上供！」