現代的商業化大城市基本都是在沿海,不過在明朝的時候,這種興旺的城市都是在運河,長江的邊上。
在濟寧順著運河朝下,肯定是要路過揚州,揚州就是一個天下一等一的繁華都市,江峰卻要在揚州這裡呆上幾天。劉順驊的行程本來就不算是太著急,來到揚州遊覽一番也都是人之常情,他的夫人於氏年紀比起劉芳蕊和蘇家姐妹來也是大不了多少,年輕人心性,都是想要看看這個天下聞名的城市,何況現在正是五月,算得上是揚州最好的時節,怎麼會不想出去看看,下面那些一輩子都沒有離開北方的僕役們更是如此了。
所以劉順驊從善如流的安排休息幾天,下面人人興高采烈。江峰的目的倒不是要在揚州遊覽什麼,而是有些事情要做。不過已經是小婦人的劉芳蕊在蘇觀月的提醒下,特別警告江峰不得去瘦西湖上,那裡可是男人學壞的地方。
如果自己老婆不說,江峰可能還有些想不到這一件事上,劉芳蕊一說,心裏面到真的想去見識一下了。
不過正事要緊,第二天一早的時候,江峰領著楊石頭和十幾名鐵丁出了門,揚州現在是天下銀錢匯聚的地方,南方許多大的錢莊都是把總號或者最大的分號開設在這裡,江峰所要去的地方,也是如此。
江峰現在一年將近二十萬兩白銀的進出,出了在山東獲得的那些現銀,海貿的那些收入,基本上都是被夏家摺合成大江南北都可以通兌的銀票。現在算算手中剩下十幾萬兩的銀票了,其餘的都是花費在軍隊和各種建設之中,當然在董家起獲的二十幾萬兩銀磚因為融化不便儲備起來。
現在的江峰每月最多能存下一萬五千兩左右的銀子,剩下都是填到了兵器作坊和各種明裡暗裡的事情上面。
揚州城到處充滿了喧囂的氣氛,各種各樣的人士在這裡為了生計忙碌,每個人都是行色匆匆,江峰和手下人漫步在街頭,恍惚間竟然有在現代的上海那種感覺。
算起來離開京師也有兩年的時間了,在登州這種比較窮困的地方,江峰和手下人竟然有些不適應街面上的喧鬧,這種微微有些手足無措的感覺落在別人的眼裡,自然是被當作了外鄉來的傻瓜。
江峰一行人為了方便身上穿著的都是便服,若不是他們身上帶著的那股肅殺之氣,恐怕找茬佔便宜的人早就是跟上來了,不過即便是這個樣子,身前身後的還是跟了許多行蹤不正的人,看起來倒是讓江峰想起來前世的地痞,當然這個職業在明朝一般都是被叫做潑皮無賴的。
一路上打聽到了目的地,周圍那些隨時準備一哄而上的潑皮們根跟到這裡的時候,卻是畏縮了起來,也不敢繼續朝著前面走。
面前是一個安靜的街道,街道兩邊都是江南很常見的青磚黑瓦,店鋪面前都是沒有掛著什麼幌子,在街面上只有車馬很少見到行人。若說是不同,江峰面前這條街上所有一切都是常見的不能再常見了。若說是相同,在揚州這樣喧鬧的都市,居然會有這樣安靜的地方。整個的街道都是以黑色調為主,從骨子裡面透出一種富貴氣和凝重。
這裡就是江南錢莊票號最集中的地方,若是放在現代來說,就是所謂的金融一條街,兩邊都是銀行的是也。
周圍的人都是乘坐車馬,江峰一行人卻是步行,在這裡遭受了和外面差不多的詫異,不過顯然這裡的人都是比較自恃身份的含蓄,也沒有表現的特別過份。
在街道的中間,有一家鋪面比起其他的鋪面大了不少,可是門前卻冷清許多,只是在門口站著三個護衛模樣的人。
江峰一行人走過去的時候,護衛顯然也是注意到和這條街道格格不入的這些人,另一個人急忙的朝著裡面走去,剩下的兩個人迎了上來。江峰看著走到自己面前的兩個護衛打扮的中年人,心裏面感覺到有些讚賞,朝著裡面走的那個人顯然是去報信叫來更多的人,估計他們判斷出來外面的三個人是對付不了自己這些人的。
走過來的兩個護衛,臉上沒有什麼兇惡的表情,只是很溫和的說道:
「這位員外,可有什麼小的能幫忙的?」
江峰突然發現,這兩個護衛的眼神一直在注意跟在自己身後的劉十三,劉十三身上的那種江湖草莽的氣息太重了。在有經驗的人眼裡面一看,就可以判斷出劉十三是不是什麼良善之輩。當然江峰和身後的這十幾個鐵丁也不是什麼好人的模樣。江峰只是感覺到有趣,果然離開山東後生活不是那麼枯燥了,笑著回答說:
「大平號是在這裡嗎?」
聽到這兩名護衛身後鋪面裡面腳步聲亂響,從門裡面急匆匆的出來了三十幾號壯漢,虎視眈眈的看著江峰這十幾個人,那兩名護衛的心裏面一下子有底了,在那裡笑著說道:
「這位客官,可是知道咱們大平號的規矩?」
員外的尊稱已經是變成客官,接下來變成這廝那廝也是有可能的,看著江峰有些糊塗的臉孔,一名護衛頗為自豪的說道:
「大平號不做千兩白銀以下的生意,你若是有銀錢匯兌還請去其他的地方。」
後面的劉十三本來就不是什麼脾氣好的人,先前這裡的護衛看賊一樣的眼光已經是把他看的頗為的火大,聽到面前的人不陰不陽的說出這番話來,頓時是火冒三丈。他手下也是有些真功夫的。
也顧不得什麼江峰還在自己的面前,一步踏了過去就要動手,胳膊剛抬起來,江峰一伸手就是橫在他的面前,對面的三十幾名護衛雖然是沒有同樣做出什麼緊張的動作,不過已經是迅速的散了開來。
整條街上秩序竟然是絲毫影響也沒有受到,只不過各家門前的護衛卻突然的多了起來,都是把注意力放在了這裡。
大平號的護衛剛要說些什麼硬氣的話語的時候,卻猛然的僵在了那裡,看到面前這個穿著平常服裝的年輕人從懷中掏出一疊銀票,在他的面前一張張的點了起來,他作為護衛內堂和門口都是需要輪值。
自然是見識過大額的銀票匯兌,也差不多能分辨出來真假,看到銀票的上面都是用硃紅色寫著「足色官銀壹萬兩」,面前的人點完之後,抬頭看看他,然後嘆了口氣說:
「確實不多,也就是十幾張,不知道能不能夠在貴號辦理。」
那名護衛艱難的吞了一口吐沫,連忙的點頭說道:
「可以,當然可以,這位老爺請,請跟我來。」
後面的三十幾名護衛馬上知道面前這幫他們以為來搶劫的人,居然是大金主,臉上的警惕神色頓時變成了微笑,迅速的閃開了一條道路。劉十三朝著地上恨恨的吐了一口吐沫,惡狠狠的說道:
「狗眼看人低的混帳!」
邊上對應他的只是微笑,這邊早就有人飛奔進去通報了,大平號的掌柜和帳房都是在前廳迎接,一進屋子,江峰倒是感覺頗為的驚訝,這裡的格局和在京師的看到的頗有不同,裡面竟然不是櫃檯,而是類似於尋常大戶人家的宅院模樣。
掌柜的是個四十多歲的中年人,臉上掛著和氣的笑容把江峰領到了正廳那裡,自有夥計過來奉上茶水,雙方客套了一番方才,那個掌柜的才客氣的說道:
「夏員外和我們大平號也是多年的往來,只是沒有想到有些銀票是給江老爺辦的,今天誤會了,還請多多包涵。」
江峰笑著說道:
「無妨,無妨。」
「不知道江老爺和夏家是什麼關係?」
第二個問題看似無意的問了出來,江峰略微一想,覺得可能對方也就是隨口一問,他這裡自然不會說是自己在和對方合夥走私,作些官府禁止的買賣,他也是含糊的回答了一句:
「雙方一起作些買賣,彼此有些銀錢上面的往來。」
聽到他這麼說,掌柜的眼角閃過一絲精光,知趣的不再多問了,點點頭,繼續說道:
「江老爺有什麼需要小號做的。」
江峰想了想,從懷中掏出銀票,從裡面抽出一張,開口說道:
「煩兌出五千兩的現銀,另外請問一件事情,貴號的銀票可否在浙江福建通兌?」
掌柜的眼睛盯著江峰懷裡,手中結果那張一萬兩的銀票,先是回頭說吩咐賬房去兌銀子,自己卻在這裡笑呵呵的說道:
「當然可以,請江爺儘管放心……」
到底是大錢莊的氣派,五千兩的現銀竟然不需要提前招呼就可以備出來,大平號直接用自己的馬車幫著送了過去。
大平號的掌柜送出江峰轉身朝著裡面走的時候,抬手招呼了錢莊護衛的頭目,邊走邊低聲說道:
「北面來的土財主,估計也是和海上掛著點關係,錢不幹凈,也不敢張揚,孫彪,晚上領著人把錢拿回來。」