在沒看電影《葉問》之前，凡是表現近代武林高手的電影、電視，幾乎無一例外地都會有中日高手比武的場景，霍元甲如此，陳真亦如此，就像傳統小說戲劇中好人和壞人打擂台一樣，壞的一方肯定諸多奸謀，使詐、用暗器、下毒，但最終好人還是打敗了壞人，一如《葉問》中，葉問一連數掌，擊得那日本將軍癱委於地，然後昂然接受劇里劇外眾人的喝彩歡呼。
我很懷疑這種比武，都只是一種故事，並非真有歷史的依據。《葉問》里的故事，屬於最粗糙的一個。怎麼可以想像，一個打傷或者打死日本將軍的人，可以從容地在眾目睽睽之下，從日軍佔據的佛山，逃到同為日軍佔據的香港，然後安然無事？事實上，本人從事民國史研究多年，從來沒有在民國史料中，發現過這樣的事情，也沒有聽說過別的同行，發現過這樣的史料。如果當年真有這樣的比武，當年的報紙肯定不會放過。
不過，有意思的是，這樣的事情，在今天卻真的有了。前些日子，眾多的媒體報道過中日雙方搏擊高手比武的事情，跟大家預料的一樣，中國人戰勝了日本人，我們看到了獲勝者那高舉獎盃的照片。只是，中國高手獲勝之後，有人質疑，那日本高手根本就是在日本名不見經傳的小人物。孰真孰偽，我是外行，無從判斷，但有一點是可以肯定的，現在人比較有眼福，不僅能看到戲劇的故事，而且能看到戲劇性的真實演出。
到目前為止，至少還有相當多的中國人很恨日本人，這樣的恨，有歷史的因素，也有文化的原因。我們中國人，在現代化的方面，進步其實是相當迅速的，在近代歷史中我們被人討厭的文化特徵，諸如小腳、辮子和不講衛生，隨地吐痰，等等，到現在已經消失或者正在消失，順便連同我們的戲劇、茶藝和民俗也消失了。剩下那點，不過是在旅遊時為了博遊客一笑的殘渣。反過來日本人則保留的相當多，茶道、劍道、柔道自不必說，連歌舞伎、相撲到今天依然可以進行商業演出。也就是說，我們文化中跟人不一樣的地方很少，而且越來越少，人家文化跟人，包括跟我們不一樣的地方還有很多，因此，在文化上似乎很有血緣聯繫的中國和日本，彼此的討嫌看來一時半會不會消失，尤其中國人對日本人的討厭也許更多一些。
歷史的仇恨，不用說，是日本人要負的責任更多一點。中日兩國自開國以來走向現代化的歷程，吃掉朝鮮和中國，是日本最終選擇的某條路徑的前提，反過來，中國沒有類似的前提。可悲的是，日本是個學習西方的優等生，而中國只是一個中等生，因此，中國挨打，被欺負，遭吞噬。是無可避免的事情。在軍國主義主導下擴張侵略的日本，能幹出多少慘絕人寰的事情，事實上早已超出了現在日本人的想像。更加可悲的是，戰後的日本，由於佔領者美國出於冷戰的需要，沒有對自己進行徹底的反思，在國內留下了一個龐大而從不認錯的右翼，在戰後不長的時間，昂然進入最發達國家之列，在這個過程中，日本的右翼，甚至重新變成了日本復興的火車頭。
應該說，戰後的日本，並非沒有對那段侵略歷史的反思，但反思的聲音，永遠都壓不過不認錯的吶喊。這種吶喊跟冷戰時特別的反共聲音往往難分彼此，攪在一起，使得事情更加複雜化。而日本政府，對於戰爭的態度，又相對比較曖昧。反過來，作為受害者的一方，中國人的批判和反思，也因為冷戰的緣故，顯得過於臉譜化和功利化，很難令人信服。當然，更難以起到化解仇恨，正視歷史的作用。所以，當改革開放，中日再一次開始大規模接觸之後，兩國國民的關係，不是因經濟聯繫導致的物質至上主義，就是仇冤再生，仇日和哈日，一如一枚硬幣之兩面。
戲劇的民族主義，就是仇日一面的具體體現。這樣想像的中日擂台在熒屏上出現得次數多了之後，每當日本球隊來華比賽的時候，我們就會理所當然地把這些無辜的球員，當成昔日的日本武士，肆意叫罵，無所不用其極。國民中的一些人似乎很對韓國人在歷史片中自我膨脹不以為然，但我們想像的擂台，其實跟韓劇意淫我們的唐太宗，沒多少分別。