上海戶籍門檻，稍微降低了一點，容許部分專業精英人士進門，對農民工，大門依然緊閉。但是即使這樣，此舉馬上招來上海一些市民的抗議，他們抱怨說，這樣會使競爭增加，他們的日子不好過。
在目前城鄉二元的結構下，城市戶口具有相當的含金量，其中上海北京戶口的含金量最大。大到什麼程度，以北京為例，即便屬於成功人士，像王小帥這樣的知名導演，也得走後門辦戶口，還被查了。即使符合落戶的標準，博士研究生畢業，也在北京找到了工作，沒有留京名額，落不下戶，只能去「黑市」買留京名額，一個名額就得幾萬元。
戶口值錢，是因為戶籍制度的壁壘。這個壁壘擋住了什麼？阻止了城市人口的增加嗎？只要有發展的空間，從老闆、白領、京漂到農民工，該來的都會來，像上海、北京、深圳這樣的大城市。有戶籍人口的份額一直在縮小。不僅農民工成千上萬地湧入，一些成功人士，高新的金領，身價千萬的老闆，據說像賈樟柯這樣的大牌導演，也都「非戶籍化」地生存著。減少了城市的治安麻煩嗎？也沒有，人都擋不住，自然麻煩也就擋不住，正相反，非戶籍化生存，反而加劇了當地治安管理的困境。
說破大天，戶籍壁壘只是保護了已經取得戶籍市民的某些利益，比如社會保障，比如子女入學乃至高考的優惠。可是，在壁壘保護下的市民，尤其是中下階層的市民，卻會因為這個壁壘的庇護，發生退化，主要是文化上的退化，壁壘越是森嚴，退化就越是明顯，在北京和上海表現得非常突出。這些地方的市民在外來人口的競爭下，儘管佔據著各種優勢和便利，但卻一天天敗下陣來，什麼都不做，只吃低保的市民，越來越多，市民創業的衝動，在保護下日益減退。於是，出現了這樣的奇特城市景觀，一邊是沒有戶口的成功人士，一邊是有戶口的低保人員，兩邊都在擴軍，但壁壘卻巍然不動，只給那些戶口販子提供了取之不盡的好處，養活了一堆體制的蠹蟲。
就這樣，原本平分江山的兩大城市文化，京派和海派，都失去了光環，前者不再大氣，後者不再開放。城市文化原來的承載者，變得日益的內向，眼睛向里看，縮在壁壘里、套子里，不肯出來，像契訶夫小說《套中人》里套中人一樣，生怕外面的聲響打擾了自己的好夢，而且天天嚷嚷著、抗議著外面越來越喧囂的聲響。像上海，很早就開始，做家長的絕對不主張自己的孩子報考外地的學校，就是北大清華，也沒有吸引力。如果哪個孩子膽敢到外地發展，肯定會招致所有親戚朋友的強烈反對，出門鄰居都會指指點點，好像做了什麼見不得人的事似的。前一段上海《新民晚報》的「上海話風波」，可以說是海派文化蛻變的典型案例。報上的一篇文章，說到上海各個區域文化變遷的時候，陳述了一個久以在上海流傳的帶有點調侃性的話：有人會認為在浦東這個外來人口集中的地方，說上海話被認為沒文化。於是就捅了馬蜂窩，輿論大嘩，一些上海市民奮起反擊，最後害得當班的編輯和副總編輯辭職，才算平息事端。堂堂的上海人，已經到了連句調侃都受不了的地步，他們忘了，上海文化，原本就是五方彙集、華洋雜處融合而成的，連一點起碼的氣度都沒有，這樣的文化，還有什麼值得驕傲的？同樣，北京的市民雖然不至於如此過敏，但他們一些人的保守和自閉，也正在擴散，在宣武區和朝陽區南部，大片破舊房屋裡居住的市民，很多人全然喪失了進取心，每天就會扎堆聊天打麻將，一些郊區靠吃瓦片（出租房屋）生活得很滋潤的人，則大有大清國的八旗子弟風範，甚至不樂意讓自己的子女好好讀書，何必那麼累呢？累壞了腦瓜仁兒怎麼辦？
就這樣，戶籍壁壘既給外來的人，尤其是農民製造著歧視，同時也荼毒著在它保護下的市民，這個制度的收益盤算下來，里外都是負數。