屎溺是人的一件大事。禪宗法師說，道在屎溺，裡面的名堂，我至今參不透。不過，在我上大學的時候，考試作弊，往往跟這點不登大雅之堂的事有點關係，作弊之人，多借上廁所之機，打打小抄。時間一長，監考的老師明白了個中的奧妙，於是監考從一個變成了兩個，為的就是防止有學生要求上廁所的時候，陪著同去。但是這一招並不太靈，因為陪同如廁的老師，一般不大可能跟到廁坑旁去，緊緊盯著，想作弊，機會還是有的。
中國是個考試大國，科舉實行了一千多年，作弊和防止作弊，雙方拉鋸，道高或者魔高，此消彼漲，作弊的技術在發展，防止的措施也在發展，一來二去，考官們對於如何防止作弊，積累了極其豐富的經驗，其中就有防堵考生下三路下三濫招數的嚴格規定。
像我們那個年代的問題，當年科舉考試的時候，是沒有的，因為考試期間，根本不給考生上廁所的機會。凡是大考，考秀才（最後一場院試）、舉人和進士，一連考很多天，考生拎著考籃進考棚，一種一排一排的房間，很有些像今日的大型養豬場的模樣，吃喝拉撒住，都在裡面。隨著考籃和考生進考棚的，還有一個馬桶，考試期間所有的排泄物，都只能裝到這裡頭，盛滿了，就有公役統一倒進考棚盡頭的一個大糞桶里。考生坐在考棚自己的號子里考試，外面士兵手持大刀長矛，像看犯人一樣巡視。進了考棚號子，不交卷，就甭想出來。考秀才縣府兩級的考試，俗稱小考，時間較短，幾個時辰就得，而且不用進大考棚，在各府縣學宮排下桌椅考試，但同樣不許考生進廁所，每個人在座位底下，放一個夜壺，想要方便，就地解決。
這樣一來，考生借上廁所之機作弊是不可能了，但卻出來另外的弊端。大考的考棚，靠近放糞桶的號子，味道異常，加之每次考試，都是夏天，雲蒸日晒，臭氣熏天，誰攤上這個號子，若想發揮正常，非得有超常定力兼抗熏能力才行。此號，被稱為「臭號」。據說誰要是攤上了，說明此人祖上不積德，或者自家平時做了什麼不好的缺德事。至於座位底下放夜壺，麻煩更大。由於這一級別考試的考生，都是童生，年紀大的固然不少，但年少的，具有頑童心態的人，也不乏其人。那時考試的現狀就是，考生逢考必定排泄（大約是由於緊張），至少得撒上一泡尿，考完，就順手把夜壺摔在過道上，揚長而去，弄得過道臭哄哄的。因此，凡是比較負責的考官，巡迴監考的時候，必然口中念念有詞：不許摔夜壺，不許摔夜壺！
不許上廁所，則勢必得允許考生帶便器，因此給夾帶帶來了便利。那年月需要夾帶的有兩種東西，一是四書。八股取士，考題都從四書里出，帶著書，防備萬一考題出來，忘記在哪個章句哪個部位，可以翻看一下。一是現成八股高手的文章。平時複習，已經把各種題目的文章，反覆做過，臨考再押幾個題，把現成的文章帶進去，萬一題正好押上，得中的機會就大多了。這種夾帶的貨色，都有專門的書商印製，紙張特薄，而且字特小那種。混在別的物品里，進門有搜檢的，容易被搜出來，而將馬桶夜壺做成有夾層的，帶進去，相對容易多了，臭哄哄的便器，誰耐煩仔細搜檢？這樣的馬桶夜壺，不知道現在還有沒有，如果有的話，博物館應該收藏。對於歷史，比皇帝用過的馬桶夜壺，應該更有價值。
考試取士，是中國的一項發明，也是一種無奈。只要有考試，總會有人投機取巧，作弊和防止的攻防戰，就會年復一年地打下去。儘管如此，要想真正遏止作弊，還得靠技術之外的東西。一旦考生對於作弊毫無羞恥之感，每次大考都全民總動員，就算制度再嚴，恐怕也堵不住。排泄就是一個大口子，因為任何考試，總不至於嚴格到不讓人家拉屎撒尿。因此，人們利用這個口子，總是會做出作弊的文章來。在科舉時代，儘管有這樣那樣的作弊奇招，而且這些招數往往借著便器施展身手，但人們作弊的幅度，遠沒有今日學校里那麼大，因為真正有才能的人，還羞於靠這種下三路的手段，取得功名。
歷史證明，制度的約制，總是有限。縱使執法者嚴格，不惜成本，也難免防不勝防，有堵不完的窟窿。沒有相應的道德文化，或者如托克維爾所說的民情配合，制度，其實沒多少用。