記得「以人為本」這個詞剛提出來的時候，是個商業廣告用語，屬於某些公司的自我標榜，可是過了沒多久，「以人為本」已經變成了政治名詞，大紅大紫，堂而皇之地寫在各種紅頭文件上了。不用說，這種提法很人性化，老百姓聽了舒服，值得大說特說。不過，凡事總會有人出來較真，較真的不是我，而是某些大人物。前一陣，開一個有政府官員出席的會，聽一個主管國家課題審批的官員講話特意提到了「以人為本」，他說，我們的以人為本，是以人民為本，不是以個人為本。
我這個人不喜歡較真，但喜歡聯想，聽到官員這樣講，我馬上想起文革後期，一件我親眼所見的事，在商店裡，一個老鄉想買東西，但售貨員扎堆聊天，就是不理他。老鄉急了，大聲抗議說，你們牆上貼著為人民服務的標語，為什麼不為人民服務？沒想到售貨員更急，用更大的聲音說，你是人民嗎？你能代表人民？為人民服務，不是為你服務！
法國作家紀德1930年代訪問蘇聯，發現在那裡，人不能用法語代表一個一個具體人的複數形式「deshommes」表示，而要用加冠詞的單數形式，表示抽象意義的「del''homme」，換成英語，就是只能people不能person，萬一弄錯了，一錯全錯。顯然，在我們的國家，也是如此，在人民的概念下面，一個一個的人，是不存在的。雖然說那個售貨員的強詞奪理，沒有人會公開提倡，但這種說法，其實按照當時社會主流的邏輯，並沒有錯，在本質上，跟我們那位高級官員對以人為本的解釋，也跟當年的售貨員，心有靈犀一點通。
雖然人們都知道，人民是由一個個具體的人構成的，但的確沒有一個具體的人，敢說自己就是人民，白馬非馬，春秋時候的公孫龍子都知道這個道理，更沒有人敢說自己就代表人民，如果哪個吃了豹子膽的傢伙敢口吐狂言，無論多麼根正苗紅，接下來很可能變成非人民了。因此，每個宣稱為人民服務的人，都可以把具體的一個一個的人排除在服務對象之外，更何況，革命話語中，人民是有階級性的，外面來個人，在沒有驗明正身之前，誰知道他是哪個階級的，萬一屬於階級敵人，服務錯了，可不就有違為人民服務的最高指示了嗎？
在以階級鬥爭為綱的時代，人民不僅是一個抽象的概念，還是是一個變動不居的範圍。一次又一次的群眾性政治運動，在整完了那些老牌的階級敵人之後，興趣很快就轉向人民內部，努力在人民裡面搜尋異己分子，一個昨天還是人民範圍內的人，今天只要變成了某某分子，或者有某某分子的嫌疑，那麼就會被自動從人民中剔除。比如胡風分子，右派分子，右傾機會主義分子，階級異己分子，壞分子，走資派等等，等等。要知道，這種從人民變為非人民的事，是非常容易發生的，說一句錯話，發一個不當的夢囈，誤把印有領袖頭像的報紙坐在屁股底下，都可能使自己產生質變的飛躍。每次運動都說整一小撮，百分之五，頂多百分之十，但一次次整下來，整到最後，發現幾乎每個家庭，都有被整過的人，最純潔的人民，已經不多了。
文革還沒開始，四清運動，工作隊到農村紮根子，找最純潔的貧下中農同吃同住同勞動，讓這些人成為運動的骨幹，結果找來找出，很難找到什麼問題都沒有的人，不得不不斷地搬家，最後只好大概齊就算了。最弔詭的是，這個從人民到非人民的轉變，據說每次都是為了整個人民的利益。
每個人民中的一分子，都可以隨機在運動中變成非人民，那麼人民就有點岌岌可危，因此，每次運動過後，都要甄別平反，給一些看起來明顯弄錯了的人，部分恢複名譽，讓他們回到人民隊伍里來。整錯了，為了人民，娘打孩子，也沒什麼大不了。一朝平反，必定叩頭謝恩，三生感激。可惜，這些重新回到人民隊伍里的人，無論怎樣賣力表現，往往得不到「人民」的肯定，一有風吹草動，還是會再次變成非人民。
面對人民群體的變動不居，所有為人民服務的人，選擇不服務，絕對不失為一種理性選擇。自然，沒有物資刺激的服務業，表現最為突出，無論上級領導如何加強教育，他們的服務質量只能一天比一天糟，飯店牆上貼上「不許毆打顧客」的標語，不是現代人的惡搞，而是當年的真實，打顧客的事，司空見慣，畢竟，打的不是人民，只有是可能暫時屬於人民一員那個人，明天，這個人興許就變成非人民了。同樣沒有物資刺激、但卻大權在握的政府工作人員，面臨同樣的人，有同樣的問題，自然，他們也會選擇為抽象的人民服務，而排斥掉一個個具體的人。直到今天，服務業看在錢的面上，已經開始服務於具體的個人了，但政府對於具體的人來說，卻依然門難進，臉難看，話難聽，事難辦。
可想而知，如果最高當局提倡的「以人為本」，依舊是以人民為本，不是以一個個具體的人為本，那麼，這裡的「人」，就只是一個被抽空了的軀殼，一個隨人擺布的概念，這樣東西，無論如何，是做不了「本」的。